O número de mortos está estacionário, no momento, mas ninguém há de ficar surpreso quando subir. Os que ficaram sem casa são centenas, e os que ainda têm casa mas perderam o recheio nas águas lamacentas são múltiplas centenas. Para estes que ficaram tão directamente afectados pelo temporal de Sábado, talvez o pior já esteja no passado, pelo menos em termos de medo e pânico. Talvez para muitos, o que vem pela frente seja tão mal de outra maneira: medo e desespero.
Para centenas de milhares como nós (a população da ilha é cerca de 260.000), as consequências do temporal poderão ter sido pouco mais do que limpar água de chuva que pingou por uma telha partida ou que foi empurrada pelo vento debaixo da porta. De resto, não havia nada a fazer, senão sentar-se e aguardar. Para nós, vem a parte difícil, levantar-nos e trabalhar.
O temporal durou horas, esta fase durará meses. O centro do Funchal ainda está reservado às equipas que limpam ruas, ribeiras, e as lojas. Os serviços consulares estão a ser resolvidos a partir de casa, e o trabalho segue.
Já 2ª-feira de manhã, tínhamos uma lista de cidadãos americanos cuja família ou um amigo estava preocupado pela falta de notícias. Contactaram o Departamento do Estado em Washington ou a Embaixada em Lisboa e era a nossa tarefa descobrir se estavam na ilha e se estavam bem. Alguns casos foram facilmente resolvidos; o caso dos últimos dois "perdidos" na lista foi mais complicado. Só hoje à tarde recebemos confirmação do seu paradeiro e que estavam bem, mas eu já tinha passado no morgue na parte de manhã para certificar se o cadáver não identificado mencionado no jornal era uma destas pessoas. Graças a Deus, não foi. (Esclarecimento: Não tive de ver o corpo; até eu chegar lá, já tinha sido identificado. Graças a Deus.)
A Parte Difícil--para mim
Independentemente da ajuda oficial dos EUA, que vem por vias governamentais, e que pedem que eu ajude direccionar aos recipientes que estejam dentro dos parâmetros das ajudas específicas, há a outra questão relacionada com o dinheiro que indivíduos têm oferecido à igreja para ser distribuído em nome da igreja. Perante estas donativas prometidas, nós como igreja, estamos cientes da nossa responsabilidade para utilizar tais dinheiros sabiamente, para a glória de Deus. Contabilidade rigorosa na sua recepção; discernimento sábio na sua distribuição. Procedimento honesto perante Deus e os homens.
Fundos de Ajuda Humanitária
Pedi o tesoureiro da igreja a falar com o banco para ver qual será a maneira mais adequada de lidar com os fundos que pessoas querem dar. Não estamos a fazer um apelo para fundos. Mas se sentir o desejo de dar, faremos tudo para que seja usado para ajudar os necessitados e lhes demonstrar o amor de Deus que é derramado nos nossos corações.
Logo que tenha os pormenores sobre a melhor maneira para enviar o dinheiro, darei as informações necessárias.
E mais uma coisa... Obrigado a todos que enviaram um e-mail e esperaram pacientemente um ou dois dias para eu responder. Creio que respondi a todos pessoalmente esta noite.
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