Um Telefonema de Londres...Uma Voz do Passado

Eles vão embora e raramente a gente tem notícias deles. Ao longo dos últimos 7 anos, deve ter havido perto de 200 reclusos e reclusas que assistiram aos estudos bíblicos semanais. Alguns, claro, só vêm uma ou outra vez; outros assistem fielmente durante um ano, dois anos, ou nalguns casos até mais, até completarem a sua sentença. Por serem estrangeiros, em 99% dos casos, a sua libertação é acompanhada de uma deportação imediata, portanto, quando saírem, não há despedidas...eles simplesmente não estão na reunião mais. Somente dois ou três alguma vez entraram em contacto comigo depois de estar no seu país, e esta semana houve uma dessas excepções.

Usher, natural de Jamaica e residente em Londres, foi libertado em Novembro. Eu já falei dele num "posting" no blog em Inglês. Ele foi o primeiro Rastafari com quem cheguei a falar, e até experimentei fazer o seu retrato. Não se pode levar uma máquina fotográfica dentro da prisão, e não havia tempo na reunião nem convinha mandá-lo ficar sentado como modelo enquanto desenhava, por isso, vinha para casa e procurava fazer o seu retrato de memória. Esta é uma das últimas tentativas, e devido a isso, talvez seja o mais parecido com Usher.

Porquê ele ligou? Ligou para dizer que estava de novo no seu apartamento que teve de deixar quando foi preso anos atrás. Ele agradeceu a Deus por isso. Ele disse que conseguiu voltar à sua antiga profissão de canalizador, e ele agradeceu a Deus por isso, também.

Ele ligou para dizer que nunca se esquecerá dos estudos bíblicos na prisão, e que ele lê a Bíblia todos os dias. Também disse que ora por mim e que nunca vai se esquecer de mim. (E nem eu jamais me esquecerei dele!)

E ligou para enviar saudações aos que ainda assistem os estudos. E a última coisa que queria dizer para mim: "Pastor, quando cantar outra vez na reunião na prisão, cante Amazing Grace para mim."

Os Bons Velhos Tempos

Em muitos aspectos, os primeiros tempos da obra missionária aqui só são bons porque são velhos; graças a Deus, passaram. O meu plano é futuramente pôr aqui fotos e relatos sobre o começo da obra na Madeira, mas hoje deixo um "link" para um artigo que li esta semana na BPNews (um serviço da Convenção Baptista do Sul (Southern Baptist Convention)). O autor descreve como se fazia telefonemas e a dificuldade em receber encomendas nos correios; nós passámos por exactamente estas coisas. Hoje, estava a reflectir sobre o facto de todas as pessoas terem telemóveis e temos internet de banda larga em casa; tive uma sensação estranha ao tentar lembrar os primeiros anos aqui, quando pedimos uma linha telefónica em casa, e fomos obrigados a esperar cinco anos enquanto não foi construída uma nova central telefónica na nossa vila.

Pelas regras do site de BPNews, só posso dar um link em directo. Não vejo maneira de fazer uma tradução "legal" e colocar aqui. Se sabe ler Inglês, veja o artigo. It's worth your time.

One of the difficulties of serving as a missionary is battling the oppressive feeling that you are laboring alone, buried in obscurity and forgotten. The struggle is harder when you are serving in a country where the general population doesn't even want you to be there. It grows heavier when friends from home forget to write. The devil tempts you to believe that they have also forgotten to pray and that you are making no difference....more

Guardando Segredos

São cerca das 22h30 de Sexta-feira, e acabo de voltar à casa depois de me deslocar ao aeroporto receber uns visitantes à Ilha da Madeira. Um casal é o Embaixador dos EUA em Lisboa e a sua esposa; o casal que os acompanhou é o Governador do estado de Florida, Jeb Bush e a sua esposa. O Governador é irmão do Presidente Bush. O Gov. Bush esteve em Lisboa hoje para participar em conferências por convite do Embaixador Al Hoffman, que é de Florida, o que ajuda explicar a relação entre os dois homens.

Escrevo isto agora, mas só o coloco no blog depois de terem saído da ilha no Domingo de manhã. A visita é particular, e durante bem mais de um mês temos trabalhado para preparar as coisas deste lado para a sua breve estadia aqui, de modo que esta decorra o mais discretamente possível. Para fins de segurança (e privacidade, também), o conhecimento da viagem do Embaixador foi restrito ao número mínimo de pessoas (protecção policial, serviços de táxi, e alojamento), e a identidade dos seus convidados foi ainda mais bem guardada.

Veio-me à mente a vinda de Outra Pessoa que ocorrerá numa data indeterminada do futuro; pensei no contraste entre os preparativos para uma e outra visita. O propósito desta visita era que o mínimo de pessoas tivesse conhecimento da presença do Embaixador e o Governador Bush; Jesus, por outro lado, quer que nós contemos a todos que Ele vem. Quanto mais falarmos da Sua vinda, melhor será. "Todo o olho O verá," diz Apoc. 1:7. E todo o coração deve se preparar para esse encontro. Para a maioria das pessoas, a notícia da vinda de Jesus é um aviso; para nós que cremos n'Ele, a notícia é a nossa tão-esperada bem-aventurança. Em qualquer caso, não há nenhuma razão de manter-nos calados acerca da Sua vinda.

ÚLTIMA HORA: Domingo à noite...

Saímos de casa esta manhã às 9h00 e fomos directamente ao aeroporto, onde ficámos até depois do Gov. Bush e a sua esposa terem embarcado no jacto particular, que os levaria aos EUA em voo directo. O Embaixador e a sua esposa, acompanhados pelo seu assistente e o guarda-costas, retornaram à Lisboa num voo comercial às 11h30, mas nós seguimos para a igreja e não esperámos pela sua hora de embarque.

Coisas Bonitas

A beleza é um dos dons Deus deu ao Homem. A beleza toma muitas formas...na natureza, ela é a reflexão directa da criação, quando Deus viu que "estava bom"; ao homem, feito à imagem e semelhança divina, é dada o dom de criar coisas bonitas... desde a composição de beleza na música à criação de beleza nas artes plásticas: a pintura, a escultura, a arquitectura. Eis aqui algumas das coisa bonitas em nossa volta:


Sempre podemos começar com o nascer do sol todas as manhãs, agradecendo a Deus por cada novo dia. Sexta-feira, este foi o nascer do sol sobre o mar, visto da nossa casa.




Abbie recebeu este orquídea como oferta uns dois anos atrás. No ano passado, quando os botões apareceram, também apareceu um pequeno bicho que picou cada botão em busca da seiva, e não houve uma única flor que abriu. Este ano, Abbie estava prevenida e pôs um pesticida nos pequenos botões. Não sabemos se foi isso que fez a diferença; o que sabemos é que a planta está cheia de flores este ano.

Uma Prenda de Natal




Quando fui à prisão pela primeira vez após o Natal e Ano Novo, Mikhaylo ("Misha"), um dos três ucranianos no grupo me deu um cartão enrolado. Era um desenho em tinta feito por ele, mostrando Adão e Eva a serem expulsos do Jardim do Éden pelo anjo do Senhor. Mandei pôr em moldura preta e coloquei na nossa sala, que é decorada em preto e branco. O desenho mede 45cm x 50cm. A foto não mostra bem o trabalho minucioso com que o quadro foi feito. Nunca imaginei que Misha fosse um artista. Ainda lhe faltam 2 ou 3 anos pelo menos antes de sair; dos 3 ucranianos, ele tem a maior dificuldade em compreender e falar Português. Ore que, com tempo, ele chegue a compreender o significado da graça de Deus. Ele já tem uma ideia de quão destruidor é o pecado.

Embora, nem tudo em nossa volta seja bonita, damos graças a Deus pela beleza que vemos, e sabemos que um dia, "todas as coisas serão feitas novas."