Fotos de casamento

Bem...tirei estas fotos quando estávamos em Houston para assistir ao casamento do meu sobrinho; talvez isso não seja suficiente para classificá-las de "fotos de casamento". Hoje não escrevo para dar notícias, mas simplesmente compartilhar umas fotos "macro" experimentais, para meditarmos na maravilha da criação de Deus nos detalhes delicados de penas. Faça um clique nas fotos para ampliá-las.

Mike -- Nas Suas Próprias Palavras

Quando escrevi sobre as reflexões em volta da nossa estadia nos EUA na semana passada, eu mencionei o nosso amigo e irmão, Pr. Mike Rogers, que soube que tem linfoma. Hoje recebemos a sua própria descrição da sua experiência e condição, tanto física, como psicológica, neste momento. A seguir, a minha tradução da sua mensagem:

Eu queria dar seguimento à notícia da linfoma. Desde a última vez que escrevi, estive duas vezes com o cirurgião que extraiu os nodos linfáticos. Estou a recuperar bem. Voltei ao trabalho 2 dias depois da intervenção. Também fiz um TAC e consultei um oncologista e o meu médico pessoal. O TAC confirmou a análise dos nodos feita pelo laboratório depois da cirurgia - o cancro está espalhado pelo sistema linfático e o baço está algo dilatado. Devo fazer outro TAC no fim de Abril para poder ter 2 pontos no tempo que permitirão fazer uma estimativa do crescimento do cancro e planear o tratamento.

Os médicos parecem querer optar pela implantação de um programa de "espera vigilante" por enquanto. O prognóstico está sempre incerto, porém, pensa-se que uma pessoa com a minha condição e na minha faixa etária deve esperar o mais tempo possível antes de iniciar a quimioterapia. Para várias razões: é óbvio que o meu cancro já não pode ser evitado e é sistémico (isto é, está espalhado pelo sistema linfático); este cancro é "indolente" (de crescimento lento); enquanto fizer sentido (enquanto me sentir mais ou menos bem e capaz de fazer a minha vida razoavelmente bem), os médicos querem ser os mais conservadores possíveis; querem guardar as opções o mais tempo possível; talvez novas drogas e melhores terapias serão descobertas nos próximos anos (pois a investigação e os estudos em todo o mundo estão a ser feitos com todo o empenho).

Geralmente, me sinto OK. Até agora, tenho continuado a trabalhar (os nossos patrões têm sido muito compreensivos e acomodativos). O meu plano para o futuro é continuar a fazer o que tenho feito até agora, fazer a vida da maneira mais normal possível em todos os aspectos. O oncologista me aconselhou continuar a usar o cinto de segurança no carro e para não começar a fumar, visto que devo ter mais alguns anos de vida pela frente. Em dado momento, serei informado que devo iniciar a quimioterapia (semanas? meses? anos?), o que, segundo os médicos, deveria colocar imediatamente o cancro em remissão, mas é raro haver uma cura real. Em vez disso, fala-se que o doente está "livre de cancro por X anos" ou que é "um sobrevivente de cancro por X anos."

Mais uma vez, obrigado a todos pelas vossas orações e palavras de amor e preocupação. Eu adoraria ser curado - se todos os meus amigos que têm cancro (e problemas semelhantes) pudessem ser curados ao mesmo tempo. Em especial, espero poder estar suficientemente livre de dor para poder estar em controlo de e responsável por meus próprios pensamentos e palavras até morrer. Tendo tempo e oportunidade, proponho meditar sobre questões teológicas e filosóficas, e escrever sobre assuntos que surgem do facto da vida não correr como se esperava ou planeava. Questões como: qual o propósito da vida, é Deus responsável pelas coisas más? o que é o julgamento de Deus, ou a Sua disciplina? as atitudes e emoções, o papel de ambivalência e dúvidas, etc.

Porém, ao contrário destes boletins médicos que envio sem pedir licença, somente enviarei estas estas escritas sobre minhas reflexões se pedir. Com amor, Mike Rogers

O e-mail de Mike é pilgrimmike@bresnan.net se quiser lhe enviar uma palavra de encorajamento e apoio. Ele e a sua esposa, Debbie, viveram no Brazil na sua juventude, e vão poder compreender qualquer mensagem enviada em Português. Responder em Português escrito talvez seja mais dificil para eles, mas sei que toda a manifestação de amor será bem recebido.

Avisos de Barriga (2): E o vencedor é....

Em seguimento ao que escrevi no Sábado, na véspera do referendo sobre o aborto realizado aqui em Portugal ontem, aqui estão os resultados (em números redondos), e que não são novidade para os leitores nacionais: 60% a favor da despenalização da Interrupção Voluntária de Gravidez (fica mais bonita assim do que dizer claramente que é um aborto à pedido da mãe) vs. 40% contra. Como as abstenções ficaram acima dos 50% (56% dos eleitores não compareceram), o referendo deixou de ter força vinculativa. O governo não é obrigado a emendar a lei.

MAS...o governo Socialista aproveita o momento, e vai mudar a lei...não porque tem de mudar, mas porque quer mudar (como muitos cidadãos também, evidentemente). Isso ilustra o ponto que tentava fazer na mensagem anterior: a nossa natureza pecaminosa nos leva a encontrar um meio de fazer o que sempre queríamos fazer, quaisquer que sejam as consequências mais nefastas, e mesmo reconhecendo-as. (Não é isso que fazem os fumadores? Compram cigarros com avisos tão grandes na carteira: "O FUMAR MATA".)

Nesta mesma linha de pensamento, veio um artigo no Diário de Notícias do Funchal ontem, que falava sobre uma das trupes que vai sair no cortejo de Carnaval este Sábado. O seu tema: "Vamo-nos divertir neste Inferno." Um dos figurantes será um diabo "travesti", e as cores do grupo foram escolhidas porque são "as cores do pecado". (Quem disse que vermelho, roxo e preto são cores do pecado?) A sua apresentação incluirá "citações da Bíblia", junto com ditados populares.

"Se o pecado não fosse tão sedutor, tentador e belo...nunca seria pecado nem íamos para o Inferno," dizem. O pensamento fundamental é que "nenhum homem, seja de que idade for, consegue resistir a uma mulher bonita." Para pôr em prova essa teoria, o nu feminino terá seu lugar na trupe, de acordo com o artigo.

Que triste ver pessoas a caminhar conscientemente direitinho para a destruição: "...porque não receberam o amor da verdade para se salvarem. E por isso Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira; para que sejam julgados todos os que não creram a verdade, antes tiveram prazer na iniquidade." 2 Tess. 2:10-12.

Avisos de Barriga

Não é que quando a gente precisa de algo, não consegue encontrá-lo? Já vi várias vezes uma foto nos jornais, e não encontro registo nenhum dela em todo o Internet. Por isso, vai esta em sua substituição:

(Foto: O Primeiro de Janeiro, Porto, 10 Fev 2007)

Na foto que procurava, as jovens manifestam-se com a barriga à vista, com as palavras, "Aqui mando eu". Amanhã, aqui em Portugal, os eleitores devem responder "sim" ou "não" à despenalização da IVG (Interrupção Voluntária de Gravidez) nas primeiras 10 semanas da gravidez. Um referendo semelhante nos anos 90 foi rejeitado, mas os jornais dizem que há boa probabilidade que passe desta vez.

Os dois lados têm apresentado seus argumentos na imprensa, na TV, e nas ruas. Um dos argumentos a favor é que as mulheres não vão precisar procurar abortos clandestinos, que provocam mortes e outras consequências nefastas nas mulheres. Só porque quer, nas primeiras 10 semanas, pode uma mulher pedir um aborto no hospital, sem perguntas, sem problemas. (Se eu compreender correctamente a situação.) Um outro argumento comum é aquele ilustrado acima: "É meu corpo (barriga), e sou eu que mando nele."

Ao meu ver, é isso justamente o cerne de todo o problema. Pondo de parte os argumentos médicos, legais, sociais, e psicológicos, "Aqui mando eu" exprime a essência do pecado humano e a rebelião da criatura contra a autoridade de Deus. Como cristãos, devemos antes escrever sobre as nossas barrigas (e todos os outros membros do corpo e sobre todas as áreas das nossas vidas), "Aqui manda Deus".

Em Casa ... e reflexões sobre o tempo fora dela

São cerca de 8 horas da noite, e estamos em casa desde meio-dia, mais ou menos. Os efeitos secundários da nossa viagem nocturna estão a surgir agora, e mal consigo manter os olhos abertos. Na sala, Abbie está a tocar o piano---Estão recordados? Estar longe do piano foi a sua preocupação principal quando pensava em passar 6 semanas nos EUA---enquanto eu faço um esforço tremendo para ficar acordado mais algum tempo.

A viagem de Arkansas até Newark, e de lá para Lisboa e Madeira passou-se sem problemas (sem demoras, sem perda de ligações ou malas), mas não faltou um susto e outro em terra. Na vespera da viagem, lá pelas 22h00, liguei a Continental para confirmar as reservas para o primeiro voo de Arkansas às 10H30 do dia seguinte. Tudo bem...para Abbie: tudo confirmado até ao destino final. Quanto a mim, o nome e reserva não constavam no sistema! Durante quase 30 minutos, e enquanto não falámos com o 3º funcionário da Continental, surgiu-nos a hipótese de Abbie regressar sozinha, algo que nem ela, nem eu, encarávamos de bom grado. Finalmente, foi descoberta a minha reserva, e pelo menos até Newark eu tinha um lugar garantido. Fomos aconselhados a contactar a TAP para verificar a situação nos outros voos.

Experimentámos telefonar para TAP em Newark, mas a essa hora (quase meia-noite) os serviços da TAP já se encontravam encerrados. Só ouvimos mensagens gravadas. A única outra solução era ligar aos serviços da TAP em Lisboa, que só abrem às 8h00. Como estávamos em CST (GMT -6h), teríamos de esperar até às 2h00 para ligar. Joy e eu fomos dormir com despertadores ligados...conseguimos pouco mais de 1 hora de descanço antes de levantar às 2h00 e ligar para Lisboa e falar com uma pessoa de carne e sangue, que informou que estava tudo OK até à Madeira. Pude então deitar-me com a mente mais descansada, mas as poucas horas da noite que restavam antes de levantarmo-nos e seguir para o aeroporto não providenciaram muito descanço.

Foi em Newark que mais uma vez enfrentámos a confusão. A funcionária da TAP conseguiu colocar-nos em lugares juntos, o que de início não era o caso, mas depois de 15 minutos informou-nos que não podia nos dar o cartão de embarque de Lisboa para a Madeira "porque as malas só estavam encaminhadas para Lisboa!" Seria necessário levantar a bagagem, passar pela alfândega, e fazer um novo check-in em Lisboa. Eu tinha verificado junto do funcionário de Continental que as malas iriam seguir até ao destino final. E agora? Depois lembrei-me de mostrar as etiquetas comprovantes das malas que mostraram Madeira como o destino final. Corrigiram os dados no sistema, e deram-nos cartão de embarque para Madeira também. Eu já estava a prever a situação em Lisboa: procurar malas que nunca iam aparecer, porque seguiriam para Funchal, e depois tentar resolver o problema de bagagem "perdida" ao fazer o novo check-in em Lisboa. Afinal, tudo se compôs e chegámos em cima da hora prevista.

Reflectindo sobre as últimas 6 semanas


Família --

É impossível pensar nas semanas desde o Natal sem recordar experiências de família de um tipo ou outro: o Natal na companhia dos filhos e netos; Abbie e sua irmã a passar 10 dias em casa dos seus pais; 2 casamentos; inúmeras outras ocasiões. Eu com meu irmão e 2 irmãs...todos juntos...uma raridade durante os últimos 30 anos. Estivemos juntos em Agosto, e agora, de novo, no casamento do meu sobrinho. Além disso, pude rever a prima (a mais baixinha na foto), que tenho visto só uma ou duas vezes em mais de 40 anos.

Ao recordar estes momentos, mais uma vez dei graças a Deus pela família, e que tanto Abbie como eu temos famílias que gostam de estar juntos e se dão tão bem. Pensei naquelas pessoas que não têm este tipo de relacionamento familiar, e senti uma tristeza por essa perda deles.

O Superbowl --

Para aquelas pessoas no resto do mundo que não sabem o que é, o Superbowl é o jogo final do campeonato da liga profissional de futebol (americano, claro)...é o jogo pelo título de campeão...tipo Taça de Portugal. Joga-se num Domingo no final de Janeiro/princípio de Fevereiro, e é quase tão envolvente na cultura americana como Thanksgiving ou Natal. Não é feriado, mas o mês que antecede o jogo é tão cheio de reportagens e programas na TV, e a publicidade que o jogo gera (cada 30 segundos de publicidade na TV durante o jogo custaram 2,6 milhões de dólares às empresas) atraem audiências tão grandes, que igrejas cancelam os cultos de Domingo à tarde ou projectam o jogo na igreja, como programa para atrair famílias ou alcançar novos contactos. Pela primeira vez em mais de 30 anos, estávamos nos EUA no Domingo do Superbowl. É algo semelhante à febre gerada em volta do Mundial de Futebol em volta do mundo cada 4 anos. Torna-se um evento quase-religioso. Mas na verdade, é simplesmente mais um jogo. Pensei nas muitas pessoas que, por vários motivos, reconheciam que tudo isso não passa de mais uma vaidade... "Vaidade de vaidades..."

Meu amigo Mike --

Naquele fim de semana do Superbowl, quando estaríamos a experimentar toda essa emoção do grande jogo, recebemos a notícia que o nosso amigo desde a juventude, nosso querido irmão e colega no Senhor, Mike Rogers, fora informado que os testes confirmaram que ele tem linfoma não-Hodgkins folicular. A nossa igreja já está orando, e continuará a orar por ele e Debbie, que visitaram a Madeira uns 7 ou 8 anos atrás. Esta foto foi tirada há 2 anos, num dia de inverno no estado de Wyoming, onde moram.


Ao receber este tipo de notícia, como se muda a nossa perspectiva sobre a importância relativa de coisas e acontecimentos desta vida? Será que o resultado do jogo do Superbowl (ou qualquer outro desporto) realmente tem importância à luz da eternidade? Eu sei que Mike seria o último a dizer que este mundo que Deus criou não deve ser apreciado e gozado. Muitas vezes ele me enviou fotos de flores e outras cenas da natureza que tocaram a sua sensibilidade pela beleza da criação. Já inclui no blog uma foto que ele tirou, que pode ver aqui. Mike sempre pensou que todos os aspectos da vida podem e devem ser gozados debaixo da graça de Deus, até as corridas automóveis NASCAR. Concordo com ele, embora, para ser franco, as corridas NASCAR (ou semelhantes) não me atraem. O mundo em nossa volta está cheio de maravilhas e experiências que Deus quer que nós gozemos; são as notícias como estas sobre a doença de Mike que nos ajudam a manter essas experiências numa perspectiva sã.

Mais neve, mais um casamento

Na semana passada, escrevi sobre mais uma travessia do Atlântico...e a próxima é daqui uma semana. Já estamos com saudades da Madeira. Por um lado, quando há neve na Madeira, é só nos picos mais altos, e raramente cai mais do que alguns centímetros. Recebi fotos esta semana mostrando a primeira neve deste inverno. Para ter uma ideia:



Estas fotos foram tiradas no topo da ilha, a uma altitude de cerca de 1800 mt. A neve (em verdade, é geralmente granizo) pode cair três ou quatro vezes num inverno, e uma vez em cada dois anos, mais ou menos, pode atingir os 30 cm ou mais de profundidade. Mas ir para lá e tremer de frio é facultativo: sofre quem quer.


Compare isso com a neve (pois é, mais uma vez!) que caiu ontem e durante a noite. No fim do dia ainda caía uma coisinha de neve.




Por entre os carvalhos que não largaram as folhas, avista-se a bandeira americana a flutuar sobre o cemitério local, na hora em que a neve começava a cobrir o chão ontem.





Esta manhã, acordámos com esta vista da porta traseira da casa da Joy.










Aqui está Joy hoje de manhã, quando saiu para o trabalho vestida em função das temperaturas negativas que estamos a experimentar.
Só que não sei como ela trabalha no teclado do computador com aquelas luvas.





Mais uma travessia do Atlântico, mais neve, mais um casamento... Na semana passada estávamos em Tulsa para assistir ao casamento de um amigo; este Sábado, meu sobrinho Joshua vai casar-se perto de Houston. De acordo com os mapas de Yahoo, leva 9 horas para ir daqui de carro. Esperamos que quando pegamos a estrada amanhã, a neve e o gelo já não vão ser um problema nas autoestradas; de outra maneira, a previsão de 9 horas dada na Internet não vai significar nada.