Era a minha intenção fazer um resumo das notícias de 2010 que não cheguei a pôr no blogue, mas seguindo o exemplo de Paulo, "Esquecendo-me das coisas passadas...", vou reiniciar com tábua rasa. Devo dizer, porém, que a mão de Deus foi evidente em 2010, e a nossa firme expectativa é que assim será ainda mais em 2011.
Primeiro Domingo do Novo Ano: para compensar a assistência mais baixa que é normal nesse dia, porque vários membros viajam para ver família nesta quadra, houve um grande aumento na assistência no culto em Russo--as presenças duplicaram! (De 3 para 6)
Eu e Abbie com a nossa congregação de língua russa em Dezembro:
(frente) Lidia e Pedro, Nadezhda (no fundo)
As novas presenças foram duas vizinhas de Pedro e Lidia, Helena and Svetlana, e um dos ucranianos que tenho visitado na prisão há mais de três anos. Mykola acaba de ser libertado e embora com ordem de expulsão, ele entregou recurso a SEF (serviços de imigração), pedindo autorização para continuar a residir na Madeira. Uma outra ucraniana, Larissa, que vive ao lado da igreja, veio uma vez à igreja em Dezembro e depois foi à Ucrânia para passar dois meses. O seu marido faleceu em Novembro e oramos que continuará a assistir quando ela voltar à Madeira no final de Janeiro. Eis o novo desafio para eu melhorar cada vez mais os meus conhecimentos da língua russa. Será que esta área da óbra vai ser a nova direcção para 2011?
Ontem à noite, presentámos a versão inglesa da cantata de Natal deste ano. Além dos membros do coro, não houve mais do que 10 membros da igreja presente (porque tudo foi em Inglês), mas todos os lugares na igreja estavam ocupados. Amigos, conhecidos, colegas de trabalho, familiares, turistas a visitar à Madeira...ficámos encorajados porque tantas pessoas aceitarem o nosso convite, e sabemos que muitas dessas pessoas nunca entram em igreja alguma.
Não vamos fingir que não haja desafios. A crise financeira está a atingir o trabalho, principalmente porque não vemos maneira de continuar a enviar o apoio a missionários e obreiros que temos feito até agora, mais ou menos €2500 por mês. Sabemos que nenhum dos missionários está a viver com um rendimento amplo... já operam com défice, e reduzir apoios só pode tornar a sua situação mais complicada. Mas a igreja funcionou o ano inteiro com défice, também. Se a mão de Deus foi evidente no ano passado, haverá ainda mais evidências da Sua presença neste ano em que entramos.
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