Aqui estamos... mas onde, exactamente?

Demos o grande pulo, pelo menos o suficiente para assentar-nos em terras continentais. Houve umas reuniões na embaixada em Lisboa no fim da semana passada, e vamos ficar mais uma semana, em parte para férias, em parte para trabalhar. Há uma conferência de tradução no final desta semana (6ª e Sábado) que eu queria assistir.

Não preciso de mais trabalho, porém. Nas últimas duas semanas antes de sair de casa, já estava a rejeitar trabalhos, porque sabia que não teria tempo para os fazer. Mesmo assim, ainda passei as primeiras duas noites aqui em Lisboa trabalhando para poder entregar um trabalho. E esta semana já tive ocasião de recusar mais trabalhos, e os clientes querendo que eu os avise logo que estiver disponível outra vez!

Nada de traduções esta semana. Estamos aqui para relaxar (um pouco) e recarregar as nossas baterias espirituais. Foi-nos oferecido alojamento no Seminário Baptista em Queluz, nos arredores de Lisboa, e na 3ª-feira à noite o director do Seminário, Pr. Paulo Pascoal, me convidou a falar. Procurei desafiar os alunos a considerar o trabalho missionário pioneiro quando buscam a vontade de Deus acerca do seu ministério futuro.

Também tivemos a oportunidade de ir para o norte, cerca de 300 km, perto do Porto, onde Jackie e Jaime estão a ficar com uma irmã dela antes de ir à Austrália visitar outros familiares. Passámos o fim de semana com eles e demos um passeio ao longo do Douro...80 km??...estou adivinhando a distância que andámos antes de atravessar o rio e voltar pela outra margem. Aqui estão umas fotos que tirei, a maior parte através do vidro do carro em movimento, portanto, não são da mais alta nitidez, mas dá uma ideia do que vimos. Clique nas images para ampliar.



Os barcos que antes transportavam o vinho Porto pelo rio, hoje levam turistas entre as margens íngremes do Rio Douro.






Casas estreitas na margem norte do Douro, com a roupa estendida para secar no sol quente num tarde de Outubro.






A margem sul onde o rio é atravessado pela ponte desenhada pelo mesmo Eiffel que ficou famoso em Paris com uma torre.


Talvez uma folha amarela entre as verdes não seja nada muito especial para o leitor, mas como não vemos isso na Madeira, achámos interessante. As árvores na Madeira que perdem as folhas são uma minoria e a mudança de estação quase não se nota.

30 Anos: Que Diferença!

Olhando para trás, não vamos dizer que os nossos 30 anos na Madeira passaram "no piscar de um olho". Muita coisa aconteceu; houve tantos processos em andamento. Mas é verdade que o tempo avançou imparável, e parece-nos ter apressado o ritmo da sua marcha. Quatro semanas já passaram desde a última vez que pus algo aqui no blog. Não foi culpa de uma coisa específica...antes, foi a combinação de todas as coisas em que nos envolvemos: o trabalho da igreja, os deveres no consulado, os prazos de entrega de traduções, e a necessidade de acabar projectos em curso na casa. A casa de banho está pronta (quase---ainda falta fazer mais um armário, mas não é essencial para o funcionamento da casa de banho), e com a ajuda de Gabriel e Stephen, consegui instalar umas caleiras para desviar as águas do telhado, que queria instalar há já uns anos.

In termos de traduções, estou a entrar num período de muito trabalho, pois tenho os textos referentes aos websites de dois museus para traduzir, além do livro da história do Funchal (400 p./40.000 palavras), que está a ser editado em Inglês para os 500 anos da cidade, que serão celebrados no próximo ano.

Actualização de notícias sobre Jackie e Jaime: Ainda estão no continente a visitar uma irmã dela, mas em breve planeiam visitar o filho, Sérgio, que acaba de mudar para Inglaterra com sua esposa e filha. Os planos além dessa visita ainda estão indefinidos. Esta é uma foto recente deles com a neta, Lara, tirada numa praia no norte de Portugal. Quanto a notícias sobre o estado de saúde de Jackie, até ao momento não parece haver nenhuma novidade, nem tratamento iniciado para os seus problemas. Continuamos em oração.

A nova pintura da casa nos levou a procurar fotos da casa como ela era quando a comprámos em 1977. Creio que a maioria das pessoas logo encontrarão "as 7 diferenças" entre as fotos, sem grande dificuldade. (Fazer clique em qualquer imagem para ampliar a foto.)




A casa vista de cima.










































A casa vista de baixo.
























































Há fotos tipo "antes e depois" tiradas dentro da casa, mas estas ficarão para a próxima oportunidade. Entretanto, não queria deixar de compartilhar estas duas fotos, a primeira tirada em 1981, quando organizámos a igreja. (Sou eu, à esquerda, no fato reluzente...que toque de classe, heim? O outro pregador é Pr. Raleigh Campbell, missionário que veio das Canárias para ajudar na organização da igreja.) A outra foto foi tirada uns poucos meses atrás, na ocasião do 35º aniversário de casamento de Jackie e Jaime, uns dias antes de sair para o continente.


















Pelas vistas, não foi só a casa que embranqueceu nos últimos 30 anos.

Mais perto, tão longe

Duas semanas atrás já tínhamos ultrapassado a fase da obra mais suja e deprimente mostrada nesta foto. Os azulejos e o pavimento da nova casa de banho já estavam assentados e a cabine de duche estava funcional; as boas novas eram que já não pingava água na cozinha do vizinho em baixo...mas a água corria pela nossa casa de banho quando tomámos duche. Por fim (depois de mais três "visitas a domicílio" pelo Senhor Doutor Canalizador) este problema também foi resolvido. MAS...depois ficámos a saber que mais ou menos na altura quando esta foto foi tirada, o rapaz que usava o martelo eléctrico para arrancar o chão e recolocar os tubos do esgoto furou um tubo de luz no tecto do apartamento em baixo. Cortou um dos fios, e o tubo em si era tão danificado e depois encheu-se de massa de tal maneira que não dá para passar novos fios. Já tentei ligar para o empreiteiro, mas ele não atende ao telefone, nem responde ao SMS que enviei... Espero que da próxima vez que escrevo aqui, o projecto da casa de banho não seja ainda notícias. Notícia seria que o empreiteiro viesse logo reparar os danos causados.


Pelo lado mais positivo, Gabriel e seu irmão Stephen têm ajudado com obras aqui em casa, pintando os muros em volta da casa. Já fazia alguns anos desde a última pintura e era bem preciso. Fabio também veio e ajudou durante duas semanas, também.




Há mais fotos aqui.


Estas outras fotos de Stephen e o seu irmão Michael e Fabio foram tiradas no passeio da igreja Sábado.


























Para saber mais sobre a história dessas fotos, pode ir até ao album com as fotos do passeio da igreja, que inclui esta foto interessante:



O tempo estava óptimo, embora esta foto levaria à conclusão que o frio tinha atacado às mãos dos irmãos.

Foi bom ter connosco o Pastor Paulo Pascoal (em baixo, com José Carlos) e a sua família, que estão a passar as suas férias na Madeira este ano. O Pastor é director do Seminário Teológico Baptista em Queluz, perto de Lisboa.



Outras fotos do passeio podem ser vistas aqui. O tempo foi bom...tanto no sentido do clima, como o convívio que houve com os irmãos. É bom saber que o convívio do Corpo de Cristo não é só na hora do culto no templo, assim como que o convívio experimentado em ocasiões como neste passeio não se resume à comida e ao ambiente agradável da serra. Por ser do Espírito Santo, a comunhão é uma constante, e independente das circunstâncias.

41

Neste dia, há um ano, celebrámos o nosso 40º aniversário de casamento. Isto significa que hoje é: Domingo. Não houve nenhumas comemorações especiais; passámos o dia na casa do Senhor com o povo de Deus, compartilhando suas vitórias e tribulações.

Jackie e Jaime estão no continente. Completaram a sua mudança da Madeira, e de momento estão com a irmã da Jackie na zona do Porto. Ela levou os resultados a um médico lá, que disse praticamente a mesma coisa que o médico daqui disse: não há nada que possam fazer, e tomar mais medicamentos está fora da questão. Em termos simples: as células do seu corpo estão a morrer. Os médicos não sabem dizer por quê isso acontece, mas os rins e o fígado estão piorando. Este é somente o início de uma lista de problemas que ela tem. A única receita do médico: leve uma vida calma, coma comida simples e saudável, e acima de tudo, evite o stress. Os médicos desistiram, mas o povo de Deus continua fazendo o que está dentro do seu alcance ao orar por ela.

Tânia foi ao continente umas semanas atrás para ter radiocirurgia no Porto para tratar de tumores no cerebro. Mesmo antes de ir, ela disse que sabia que Deus tinha tocado nela. Quando chegou no Porto, os médicos fizeram exames e não encontraram nada, e lhe disseram para voltar para casa. Ela estava no culto hoje e pediu oportunidade para ser baptizada e para dar o seu testemunho. A data mais provável deve ser no princípio de Setembro quando a maioria dos nossos irmãos estiverem já de regresso das suas férias.

Uma das razões de não escrever recentemente são as obras em casa. O vizinho de baixo queixava-se de água a pingar na sua cozinha, vindo da nossa casa de banho. Finalmente determinámos que o problema estava debaixo da banheira. Tirar a banheira implicava substituir os azulejos e o pavimento, e para já, decidimos pôr uma cabine de duche em vez da banheira. Durante mais de uma semana sofremos com a poeira, o cimento, e a inconveniência de estar sem o uso da casa de banho principal. Finalmente, a fase poeirenta passou. Infelizmente, parece que saímos da seca para entrarmos nas inundações. O canalizador não pôs o silicone onde e como devia e a água correu para todo o lado da casa de banho. Depois de ser chamado de volta para rectificar a instalação de uma parte, verificámos que embora ajudasse o problema, não resolveu-o. Ainda há alguma zona que não está vedada como deve ser. Portanto, amanhã (outra vez!) o canalizador estará aqui para terminar a obra. Se há um lado positivo em toda esta história deve ser o facto do vizinho em baixo não ter batido na nossa porta a queixar-se de água a pingar na sua cozinha. Bem, já é progresso.

A propósito de um comentário

Da última vez, deixei um link para um artigo de notícias, mas sem comentário. Já que Albert Mohler, da Convenção Baptista do Sul, publicou um comentário sobre a notícia do Vaticano, vou deixar que ele faça o trabalho. Pena, mas vou ter de deixá-lo em Inglês (a tradução envolve direitos, etc.). E quanto à notícia aparecer na imprensa aqui na Madeira, até agora nada. Não sei se já saiu no continente. Tem de aparecer mais cedo ou mais tarde, tal como a reintrodução do uso de Latim na missa.

Eu entitulei o meu artigo "Surpreendido? Eu não..." Al Mohler entitulou o seu, "No, I'm not offended" ("Não, não estou ofendido"). Não se sente ofendido, diz ele, porque, "em segundo lugar, não estou surpreendido."

LOUISVILLE, Ky. (BP)--Aren't you offended? That is the question many evangelicals are being asked in the wake of a recent document released by the Vatican. The document declares that the Roman Catholic Church is the only true church -- or, in words the Vatican would prefer to use, the only institutional form in which the Church of Christ subsists.

No, I am not offended. In the first place, I am not offended because this is not an issue in which emotion should play a key role. This is a theological question, and our response should be theological, not emotional. Secondly, I am not offended because I am not surprised. (mais)

Surpreendido? Eu não...

No site de CNN hoje:

Vatican: Non-Catholics 'wounded' by not recognizing pope

Não vou traduzir. Há de aparecer na imprensa em Portugal; se não, será de estranhar, mesmo.

Sem mais comentário. Por enquanto.

Golfe, Casamento, e Baptismos

Em toda a minha vida, só uma vez cheguei a jogar golfe. Foi há tantos anos atrás (1971) que não me lembro quantos buracos joguei, nem quantas tacadas marquei. Obviamente esqueci porque seja lá o que fosse o meu "score", não era nada "inesquecível".

Porém, acabo de passar três semanas num campo de golfe, linguisticamente falando. Duvido que a tradução de 23.000 palavras de um contrato para a construção de um campo de golfe seja uma grande ajuda na melhoria do meu jogo, caso eu fosse jogar pela segunda vez na vida. Mas, estou contente em poder voltar a fazer outras coisas que ficaram de lado nestes últimos tempos...dar notícias no blog, por exemplo.


The Wedding

No meio do meu tempo em que eu andava a "construir" um campo de golfe, houve um casamento. Orlando e Lequicha casaram-se na tarde de Domingo, 17 de Junho. Tiraram-se muitas fotos, mas como eu estava "ocupado" durante a ceremónia, eu só pude tirar fotos dos arranjos na igreja e Abbie a ensaiar a música.



A entrada à igreja também foi decorada e as duas portas deixadas abertas durante a ceremónia, que foi muito bem assistida.



Uma Semana Depois -- O Mesmo Local:
O Verde Virou Azul!



Quando construimos o novo templo em 2004, deparámo-nos com um problema: ou o auditório era pequeno demais ou o baptistério era grande demais...não havia maneira de instalar convenientemente um baptistério adequado debaixo do estrado do pódio, como se faz em muitas igrejas. Solução: colocámo-lo à entrada, onde a maior parte do tempo é coberto de um tapete de "relva" artificial. Em nossa igreja, o baptismo por imersão é requisito para ser membro (afinal, somos uma igreja "Baptista"!), mas ainda mais, quem visita tem de, pelo menos, passar por cima do baptistério para entrar no salão! Claro, eles nunca sabem o que está por baixo da entrada se não lhes dizemos.

O Baptismos



Começou com Fábio (último à direita), que apareceu um dia na igreja uns meses atrás, dizendo que tinha acabado de mudar de volta à Madeira para estar com a sua família. Ele viveu dois anos no Brasil, e foi lá que aceitou o Senhor Jesus como Salvador, na 1ª Igreja Baptista de Fortaleza em Novembro. Ele queria ser baptizado. Depois, Lúcia (ao lado de Fábio) disse-nos que ela queria ser baptizada, também. Realmente, ela aceitou o Senhor uns dois anos atrás, e foi baptizada por uma crente que estava de visita à ilha. Embora estivesse satisfeita com a sua profissão e conversão de então, ela sentiu que era mais certo ser baptizada na presença da igreja onde ela quer servir ao Senhor. Ela mora na costa norte da Madeira.

Depois veio Michael. Ele apareceu há um mês, dizendo que ele e seus dois irmãos tinham estado à procura de uma igreja baptista desde a sua chegada à Madeira em Novembro. O seu avô era da Madeira, e emigrou para a Venezuela, onde o pai, e eles também, nasceram. A mãe é brasileira, e a família foi para a República Dominicana há 9 anos atrás, onde os pais ainda fazem um trabalho missionário. Há 13 filhos nesta família! Andaram em outras igrejas no Funchal (pentecostais e carismáticas) onde não se sentiram bem; passaram muito tempo a ler a Bíblia nestes meses (todos leram-na mais de uma vez neste tempo), e depois de encontrar a nossa igreja, Michael trouxe os irmãos, Gabriel e Stephen, na próxima oportunidade. (Michael está à minha direita e Gabriel à minha esquerda...se achar que são muito parecidos, é que são gémeos.) Stephen, 21, é dois anos mais novo e já foi baptizado. É uma história longa, mas os gémeos eram os únicos na família que nunca foram baptizados e eles não queriam perder esta oportunidade.

Finalmente, Vagner e a sua esposa, Márcia, que aceitaram o Senhor em Outubro através do testemunho de outros jogadores de futebol, mas por causa da sua actividade profissional, não tinham podido assistir aos cultos, começaram a frequentar quando a época terminou. Eles ouviram o anúncio do culto de baptismos e queriam dar este passo, também! Cada um dos seis deu seu testemunho de como chegou à fé e do seu desejo de servir ao Senhor. "Venho de mãos vazias ao Senhor, nada tenho para Lhe oferecer, mas eis-me aqui para serví-lO com a minha vida," disse Michael. Os outros testemunhos foram igualmente bonitos e espirituais. Então, saímos para fora e baptizámo-los.



Isto é Gabriel a ser baptizado (eu tenho a certeza por causa da ordem em que as fotos foram tiradas) e o resto das fotos podem ser vistas aqui.

De resto, as últimas semanas eram normais.

A Festa de S. Pedro...e um Aniversário

O fogo de artifício que ouvimos vindo da ribeira vizinha faz-me lembrar que foi nesta noite de festa há 4 anos atrás que fomos acordados às 5h45 com um grande estrondo. Vestimo-nos apressadamente e chegámos à rua para ver o nosso carro de lado depois de ter sido batido e jogado contra um poste de luz. O condutor já tinha fugido, pois passou a noite a festejar na festa na freguesia de São Pedro ao lado, e perdeu o controlo na curva. Felizmente para ele, saiu ileso; felizmente para nós, foi encontrado dois dias depois e fez participação nos seguros. Nunca mais andámos naquele Opel.

Já faz algum tempo...

Já faz umas três semanas que não tive oportunidade de pôr nada no blog. Não é que não tenha nada para acrescentar aqui, mas simplesmente tenho tido tanto trabalho que não houve tempo. As traduções, junto com trabalho extra no consulado, ocuparam todo o tempo em que não estava envolvido em algum trabalho da igreja. Devo confesso que no Domingo passado, senti que estava no limite. Graças a Deus, Ele me deu força para o resto do último culto, e desde então tenho tido oportunidade para descansar um pouco mais. Praticamente, estou em dia com traduções, mas no consulado, não haverá nenhum alívio antes do dia 28. Vem muita gente importante relacionado com o governo, o que já está a ocupar-nos com muito trabalho há semanas. A partir de 3ª-feira, vai ser de manhã à noite até 2ª ou 3ª da outra semana.

Nas últimas semanas, mais uma pessoa se apresentou para o baptismo. Lúcia vive no lado norte da ilha e a vinda até o Funchal para assistir aos cultos é uma boa distância, mas está firme na sua fé. Já há dois candidatos para o baptismo, e oramos por outros para que tomem o mesmo passo.

Obrigado a todos que passam por aqui para saber notícias. As suas orações são tão importantes para nós e a obra. Logo que puder, estarei de volta com mais informações e coisas que eu acho interessantes.

Primeiro ao judeu...

...e também ao grego. (Romanos 1:16)

Há muito poucos judeus na Madeira para evangelizar. Chegámos a conhecer alguns, mas somente um daqueles que conhecemos ainda vive cá. Em tempos havia uma sinagoga (hoje com rés-do-chão ocupado por uma lavandaria), e a Estrela de David ainda existe no padrão dos vidros da janela do último andar.

Também, não há muitos gregos. (Nenhum que nós conhecemos.) Uns dois meses atrás, porém, um artigo no jornal indicava um aumento significativo na população de gregos na ilha: 7 tripulantes de um navio que passava ao largo da Madeira foram presos quando 1500 kilos de droga (cocaína? heroína? não me lembro) foram encontrados a bordo. A Madeia situa-se numa das rotas de narcóticos entre América do Sul e Europa, e fontes policiais dizem que a carga é transferida de um navio a outro no alto mar, de modo que os navios que chegam à Europa com a droga não são os mesmos que saíram da Ameríca do Sul com ela.

Há um mês atrás, um dos prisioneiros que assiste ao estudo bíblico semanal me deu um papel com três números para serem acrescentados à lista que actualizo quando reclusos saem da prisão ou outros querem juntar-se ao grupo. São os números convocados à reunião cada semana. Embora não fossem indicados os nomes dos três, fui informado que são gregos, e que não falam Inglês (e claro, nada de Português), embora um deles "fala um pouco de Espanhol".

Desde então, tenho levado comigo uma Bíblia em grego moderno e um Novo Testamento bi-lingue (grego do NT koiné/grego moderno). Esta semana Georgos apareceu na reunião, e deve ser aquele que "fala um pouco de Espanhol". O que conheço de grego moderno está limitado a umas poucas frases, mas pelo menos pude ajudá-lo encontrar as leituras bíblicas ao longo da lição--tal como tenho de ajudar os outros encontrar os textos nas suas Bíblias em Ucraniano, Russo, Inglês, e Português. Também há um argentino com uma Bíblia em Espanhol que não estava presente esta semana, por isso é normal haver 5 (agora 6) línguas diferentes na mesa. Comunicar até a mais elementar verdade espiritual a homens que representam um leque tão largo de culturas, línguas, e tradições religiosas é algo que só pode ser feito pela unção do Espírito Santo. Como ministro do evangelho, tal como Paulo, sou devedor de anunciar o evangelho de salvação a todos os povos, ao português, ao brasileiro, ao argentino, ao colombiano, ao nigeriano, ao russo, ao ucraniano, ...e também ao grego.

A Semana Que Foi, e A Que Talvez Venha Agora

Nesta parte do mundo, oficialmente já é 2ª-feira. Agora posso ir dormir. Ao esperar para depois de meia-noite, evito ir para a cama duas vezes no Domingo. Há 24 horas atrás, ainda ultimava as mensagens...e depois de estar fora de casa 12 horas, temos a sensação de ter cumprido um dia de trabalho cheio.

Nos dois cultos de manhã (Inglês) e de tarde (Português), fomos surpreendidos pela presença de famílias que não tinham estado nos cultos há 4 anos por aí, num caso, e 2 anos, no outro. Tudo indica que tencionam estar na igreja na próxima semana. Porque hoje? Não temos a mínima ideia. Deus tem meios de seguir os passos de pessoas e falar com elas, quando nem sequer sabemos onde estão!

Há várias coisas que tenho para colocar no blog, mas não vai ser hoje. A semana passada teve um pouco de tudo: uma visita surpresa pelo Cônsul-Geral de Lisboa, que ocupou um dia; canalização avariada no prédio onde está o consulado--mais um dia "perdido"; vários trabalhos de tradução que ocuparam todos os outros momentos até 6ª-feira à tarde; uma infecção de sinusite nómada...de um lado da cabeça passou ao outro, e depois voltou de novo ao ponto de partida. Tenho a impressão que está em trânsito outra vez.

Esta semana que entramos deve ser diferente: a canalização deve ficar bem mais algum tempo; não estou a ver o CG a voltar à Madeira esta semana. Mas...ainda restam as traduções e a sinusite, que terão de ser enfrentadas. Talvez a semana, afinal, não venha a ser tão diferente.

Sou missionário, e hoje a minha missão foi...

Saímos de casa esta manhã às 10h00 com uma missão. Não é isso que missionários fazem? A minha missão hoje, porém, não tinha qualquer semelhança a uma lista preparada num curso de seminário. Logo após o pequeno almoço, juntei as caixas de ferramentas, verifiquei os materiais, e fiz uma lista de material em falta. A missão de hoje: 1) Ir até à casa de Kristjan e Andrea para substituir uma tomada eléctrica defeituosa, substituir dois candeeiros de tecto estragados com apliques modernos e eficientes, e configurar o router sem-fios ADSL que compraram há duas semanas, mas nunca conseguiram fazer funcionar com os computadores em casa. 2) No regresso, passar na igreja para afixar uma extremidade do letreiro que soltou durante os temporais recentes. Quando descobrimos o problema umas semanas atrás, eu não tinha ferramentas comigo, e subindo no muro consegui prender o letreiro provisoriamente com um pedaço de arame. E como teria as ferramentas comigo, aproveitaria para instalar uma cadeia de segurança numa das janelas em cima, onde damos Escola Dominical às crianças e onde funciona o bercário. A janela abre o suficiente para uma criança com corpo pequeno e juízo mais pequeno ainda deitar a cabeça, e não só, fora.

Abbie usou o tempo para conversar com Andrea sobre os planos para o bercário, que está a tornar-se cada vez mais necessário, devido aos bebes na igreja (mais ou menos 10 com menos de 3 anos), e planear o programa de música. Na igreja, ela preparou tudo para os cultos amanhã, para assegurar que tudo estava no lugar certo.

Doze horas mais tarde, chegámos em casa, todas as fases da missão de hoje cumpridas com sucesso. Agora, falta juntar as outras ferramentas para a missão de 12 horas amanhã: Bíblias em 4 línguas, anotações para três mensagens, e um sortido de material complementar, musical e outros. Afinal, somos missionários...todos os dias.

Aquela Noite em Novembro

Por razões que não vale a pena citar aqui, as nossas experiências com co-operadores no campo missionário entre 1976 e 1985 foram traumáticas. Em duas ocasiões, famílias vieram especificamente com o propósito de ajudar-nos na obra, ... e abandonaram a Madeira depois de passar somente um ano aqui. ... o que aconteceu foi que deixei de pedir que Deus enviasse alguém para trabalhar connosco.... (mais...)

Um Telefonema de Londres...Uma Voz do Passado

Eles vão embora e raramente a gente tem notícias deles. Ao longo dos últimos 7 anos, deve ter havido perto de 200 reclusos e reclusas que assistiram aos estudos bíblicos semanais. Alguns, claro, só vêm uma ou outra vez; outros assistem fielmente durante um ano, dois anos, ou nalguns casos até mais, até completarem a sua sentença. Por serem estrangeiros, em 99% dos casos, a sua libertação é acompanhada de uma deportação imediata, portanto, quando saírem, não há despedidas...eles simplesmente não estão na reunião mais. Somente dois ou três alguma vez entraram em contacto comigo depois de estar no seu país, e esta semana houve uma dessas excepções.

Usher, natural de Jamaica e residente em Londres, foi libertado em Novembro. Eu já falei dele num "posting" no blog em Inglês. Ele foi o primeiro Rastafari com quem cheguei a falar, e até experimentei fazer o seu retrato. Não se pode levar uma máquina fotográfica dentro da prisão, e não havia tempo na reunião nem convinha mandá-lo ficar sentado como modelo enquanto desenhava, por isso, vinha para casa e procurava fazer o seu retrato de memória. Esta é uma das últimas tentativas, e devido a isso, talvez seja o mais parecido com Usher.

Porquê ele ligou? Ligou para dizer que estava de novo no seu apartamento que teve de deixar quando foi preso anos atrás. Ele agradeceu a Deus por isso. Ele disse que conseguiu voltar à sua antiga profissão de canalizador, e ele agradeceu a Deus por isso, também.

Ele ligou para dizer que nunca se esquecerá dos estudos bíblicos na prisão, e que ele lê a Bíblia todos os dias. Também disse que ora por mim e que nunca vai se esquecer de mim. (E nem eu jamais me esquecerei dele!)

E ligou para enviar saudações aos que ainda assistem os estudos. E a última coisa que queria dizer para mim: "Pastor, quando cantar outra vez na reunião na prisão, cante Amazing Grace para mim."

Os Bons Velhos Tempos

Em muitos aspectos, os primeiros tempos da obra missionária aqui só são bons porque são velhos; graças a Deus, passaram. O meu plano é futuramente pôr aqui fotos e relatos sobre o começo da obra na Madeira, mas hoje deixo um "link" para um artigo que li esta semana na BPNews (um serviço da Convenção Baptista do Sul (Southern Baptist Convention)). O autor descreve como se fazia telefonemas e a dificuldade em receber encomendas nos correios; nós passámos por exactamente estas coisas. Hoje, estava a reflectir sobre o facto de todas as pessoas terem telemóveis e temos internet de banda larga em casa; tive uma sensação estranha ao tentar lembrar os primeiros anos aqui, quando pedimos uma linha telefónica em casa, e fomos obrigados a esperar cinco anos enquanto não foi construída uma nova central telefónica na nossa vila.

Pelas regras do site de BPNews, só posso dar um link em directo. Não vejo maneira de fazer uma tradução "legal" e colocar aqui. Se sabe ler Inglês, veja o artigo. It's worth your time.

One of the difficulties of serving as a missionary is battling the oppressive feeling that you are laboring alone, buried in obscurity and forgotten. The struggle is harder when you are serving in a country where the general population doesn't even want you to be there. It grows heavier when friends from home forget to write. The devil tempts you to believe that they have also forgotten to pray and that you are making no difference....more

Guardando Segredos

São cerca das 22h30 de Sexta-feira, e acabo de voltar à casa depois de me deslocar ao aeroporto receber uns visitantes à Ilha da Madeira. Um casal é o Embaixador dos EUA em Lisboa e a sua esposa; o casal que os acompanhou é o Governador do estado de Florida, Jeb Bush e a sua esposa. O Governador é irmão do Presidente Bush. O Gov. Bush esteve em Lisboa hoje para participar em conferências por convite do Embaixador Al Hoffman, que é de Florida, o que ajuda explicar a relação entre os dois homens.

Escrevo isto agora, mas só o coloco no blog depois de terem saído da ilha no Domingo de manhã. A visita é particular, e durante bem mais de um mês temos trabalhado para preparar as coisas deste lado para a sua breve estadia aqui, de modo que esta decorra o mais discretamente possível. Para fins de segurança (e privacidade, também), o conhecimento da viagem do Embaixador foi restrito ao número mínimo de pessoas (protecção policial, serviços de táxi, e alojamento), e a identidade dos seus convidados foi ainda mais bem guardada.

Veio-me à mente a vinda de Outra Pessoa que ocorrerá numa data indeterminada do futuro; pensei no contraste entre os preparativos para uma e outra visita. O propósito desta visita era que o mínimo de pessoas tivesse conhecimento da presença do Embaixador e o Governador Bush; Jesus, por outro lado, quer que nós contemos a todos que Ele vem. Quanto mais falarmos da Sua vinda, melhor será. "Todo o olho O verá," diz Apoc. 1:7. E todo o coração deve se preparar para esse encontro. Para a maioria das pessoas, a notícia da vinda de Jesus é um aviso; para nós que cremos n'Ele, a notícia é a nossa tão-esperada bem-aventurança. Em qualquer caso, não há nenhuma razão de manter-nos calados acerca da Sua vinda.

ÚLTIMA HORA: Domingo à noite...

Saímos de casa esta manhã às 9h00 e fomos directamente ao aeroporto, onde ficámos até depois do Gov. Bush e a sua esposa terem embarcado no jacto particular, que os levaria aos EUA em voo directo. O Embaixador e a sua esposa, acompanhados pelo seu assistente e o guarda-costas, retornaram à Lisboa num voo comercial às 11h30, mas nós seguimos para a igreja e não esperámos pela sua hora de embarque.

Coisas Bonitas

A beleza é um dos dons Deus deu ao Homem. A beleza toma muitas formas...na natureza, ela é a reflexão directa da criação, quando Deus viu que "estava bom"; ao homem, feito à imagem e semelhança divina, é dada o dom de criar coisas bonitas... desde a composição de beleza na música à criação de beleza nas artes plásticas: a pintura, a escultura, a arquitectura. Eis aqui algumas das coisa bonitas em nossa volta:


Sempre podemos começar com o nascer do sol todas as manhãs, agradecendo a Deus por cada novo dia. Sexta-feira, este foi o nascer do sol sobre o mar, visto da nossa casa.




Abbie recebeu este orquídea como oferta uns dois anos atrás. No ano passado, quando os botões apareceram, também apareceu um pequeno bicho que picou cada botão em busca da seiva, e não houve uma única flor que abriu. Este ano, Abbie estava prevenida e pôs um pesticida nos pequenos botões. Não sabemos se foi isso que fez a diferença; o que sabemos é que a planta está cheia de flores este ano.

Uma Prenda de Natal




Quando fui à prisão pela primeira vez após o Natal e Ano Novo, Mikhaylo ("Misha"), um dos três ucranianos no grupo me deu um cartão enrolado. Era um desenho em tinta feito por ele, mostrando Adão e Eva a serem expulsos do Jardim do Éden pelo anjo do Senhor. Mandei pôr em moldura preta e coloquei na nossa sala, que é decorada em preto e branco. O desenho mede 45cm x 50cm. A foto não mostra bem o trabalho minucioso com que o quadro foi feito. Nunca imaginei que Misha fosse um artista. Ainda lhe faltam 2 ou 3 anos pelo menos antes de sair; dos 3 ucranianos, ele tem a maior dificuldade em compreender e falar Português. Ore que, com tempo, ele chegue a compreender o significado da graça de Deus. Ele já tem uma ideia de quão destruidor é o pecado.

Embora, nem tudo em nossa volta seja bonita, damos graças a Deus pela beleza que vemos, e sabemos que um dia, "todas as coisas serão feitas novas."

Fotos de casamento

Bem...tirei estas fotos quando estávamos em Houston para assistir ao casamento do meu sobrinho; talvez isso não seja suficiente para classificá-las de "fotos de casamento". Hoje não escrevo para dar notícias, mas simplesmente compartilhar umas fotos "macro" experimentais, para meditarmos na maravilha da criação de Deus nos detalhes delicados de penas. Faça um clique nas fotos para ampliá-las.

Mike -- Nas Suas Próprias Palavras

Quando escrevi sobre as reflexões em volta da nossa estadia nos EUA na semana passada, eu mencionei o nosso amigo e irmão, Pr. Mike Rogers, que soube que tem linfoma. Hoje recebemos a sua própria descrição da sua experiência e condição, tanto física, como psicológica, neste momento. A seguir, a minha tradução da sua mensagem:

Eu queria dar seguimento à notícia da linfoma. Desde a última vez que escrevi, estive duas vezes com o cirurgião que extraiu os nodos linfáticos. Estou a recuperar bem. Voltei ao trabalho 2 dias depois da intervenção. Também fiz um TAC e consultei um oncologista e o meu médico pessoal. O TAC confirmou a análise dos nodos feita pelo laboratório depois da cirurgia - o cancro está espalhado pelo sistema linfático e o baço está algo dilatado. Devo fazer outro TAC no fim de Abril para poder ter 2 pontos no tempo que permitirão fazer uma estimativa do crescimento do cancro e planear o tratamento.

Os médicos parecem querer optar pela implantação de um programa de "espera vigilante" por enquanto. O prognóstico está sempre incerto, porém, pensa-se que uma pessoa com a minha condição e na minha faixa etária deve esperar o mais tempo possível antes de iniciar a quimioterapia. Para várias razões: é óbvio que o meu cancro já não pode ser evitado e é sistémico (isto é, está espalhado pelo sistema linfático); este cancro é "indolente" (de crescimento lento); enquanto fizer sentido (enquanto me sentir mais ou menos bem e capaz de fazer a minha vida razoavelmente bem), os médicos querem ser os mais conservadores possíveis; querem guardar as opções o mais tempo possível; talvez novas drogas e melhores terapias serão descobertas nos próximos anos (pois a investigação e os estudos em todo o mundo estão a ser feitos com todo o empenho).

Geralmente, me sinto OK. Até agora, tenho continuado a trabalhar (os nossos patrões têm sido muito compreensivos e acomodativos). O meu plano para o futuro é continuar a fazer o que tenho feito até agora, fazer a vida da maneira mais normal possível em todos os aspectos. O oncologista me aconselhou continuar a usar o cinto de segurança no carro e para não começar a fumar, visto que devo ter mais alguns anos de vida pela frente. Em dado momento, serei informado que devo iniciar a quimioterapia (semanas? meses? anos?), o que, segundo os médicos, deveria colocar imediatamente o cancro em remissão, mas é raro haver uma cura real. Em vez disso, fala-se que o doente está "livre de cancro por X anos" ou que é "um sobrevivente de cancro por X anos."

Mais uma vez, obrigado a todos pelas vossas orações e palavras de amor e preocupação. Eu adoraria ser curado - se todos os meus amigos que têm cancro (e problemas semelhantes) pudessem ser curados ao mesmo tempo. Em especial, espero poder estar suficientemente livre de dor para poder estar em controlo de e responsável por meus próprios pensamentos e palavras até morrer. Tendo tempo e oportunidade, proponho meditar sobre questões teológicas e filosóficas, e escrever sobre assuntos que surgem do facto da vida não correr como se esperava ou planeava. Questões como: qual o propósito da vida, é Deus responsável pelas coisas más? o que é o julgamento de Deus, ou a Sua disciplina? as atitudes e emoções, o papel de ambivalência e dúvidas, etc.

Porém, ao contrário destes boletins médicos que envio sem pedir licença, somente enviarei estas estas escritas sobre minhas reflexões se pedir. Com amor, Mike Rogers

O e-mail de Mike é pilgrimmike@bresnan.net se quiser lhe enviar uma palavra de encorajamento e apoio. Ele e a sua esposa, Debbie, viveram no Brazil na sua juventude, e vão poder compreender qualquer mensagem enviada em Português. Responder em Português escrito talvez seja mais dificil para eles, mas sei que toda a manifestação de amor será bem recebido.

Avisos de Barriga (2): E o vencedor é....

Em seguimento ao que escrevi no Sábado, na véspera do referendo sobre o aborto realizado aqui em Portugal ontem, aqui estão os resultados (em números redondos), e que não são novidade para os leitores nacionais: 60% a favor da despenalização da Interrupção Voluntária de Gravidez (fica mais bonita assim do que dizer claramente que é um aborto à pedido da mãe) vs. 40% contra. Como as abstenções ficaram acima dos 50% (56% dos eleitores não compareceram), o referendo deixou de ter força vinculativa. O governo não é obrigado a emendar a lei.

MAS...o governo Socialista aproveita o momento, e vai mudar a lei...não porque tem de mudar, mas porque quer mudar (como muitos cidadãos também, evidentemente). Isso ilustra o ponto que tentava fazer na mensagem anterior: a nossa natureza pecaminosa nos leva a encontrar um meio de fazer o que sempre queríamos fazer, quaisquer que sejam as consequências mais nefastas, e mesmo reconhecendo-as. (Não é isso que fazem os fumadores? Compram cigarros com avisos tão grandes na carteira: "O FUMAR MATA".)

Nesta mesma linha de pensamento, veio um artigo no Diário de Notícias do Funchal ontem, que falava sobre uma das trupes que vai sair no cortejo de Carnaval este Sábado. O seu tema: "Vamo-nos divertir neste Inferno." Um dos figurantes será um diabo "travesti", e as cores do grupo foram escolhidas porque são "as cores do pecado". (Quem disse que vermelho, roxo e preto são cores do pecado?) A sua apresentação incluirá "citações da Bíblia", junto com ditados populares.

"Se o pecado não fosse tão sedutor, tentador e belo...nunca seria pecado nem íamos para o Inferno," dizem. O pensamento fundamental é que "nenhum homem, seja de que idade for, consegue resistir a uma mulher bonita." Para pôr em prova essa teoria, o nu feminino terá seu lugar na trupe, de acordo com o artigo.

Que triste ver pessoas a caminhar conscientemente direitinho para a destruição: "...porque não receberam o amor da verdade para se salvarem. E por isso Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira; para que sejam julgados todos os que não creram a verdade, antes tiveram prazer na iniquidade." 2 Tess. 2:10-12.