Voz Baptista Madeirense

Kirstin está melhor----eu, também

2012-02-25T23:25:00.002Z

Depois da última vez que escrevi, Kirstin melhorou e foi para casa. Ela continua a melhorar, embora haja necessidade de continuar a vigilância sobre sequelas da meningite. Ela fez uns exames da audição esta semana, mas não sei se os médicos chegaram a alguma conclusão firme sobre possíveis danos auditivos. Futuramente, também pode ser necessário fazer uma operação para evitar nova infecção de meningite. Graças a Deus, está em casa a recuperar.

Quanto a mim, nesse mesmo período de tempo, eu adoeci. Preguei em Inglês numa manhã de Domingo porque estava no início da gripe e não tive tempo que arranjar quem pregasse; consegui arranjar um irmão para pregar em Português no culto da tarde, e fui para casa logo que pude depois do almoço, e não saí da casa mais essa semana. Fiquei em casa a ler quando sentia-me suficiente bem para isso; não podia ficar mais do que uma hora de manhã no computador a verificar e-mails e fazer o mínimo de correspondência. Assisti aos cultos Domingo passado, mas já tinha combinado para outros pregarem, pelo sim pelo não. Deu para ouvir outros pregarem, o que tabmbém foi bom. Amanhã, estou outra vez no púlpito nos três cultos, se Deus quiser.

Estou melhor o suficiente para sentir-me com vontade para trabalhar, mas sei que ainda não estou a 100%. Felizmente, Abbie até agora tem evitado apanhar o virus. Sei que ela está muito contente por isso, mas garanto que eu também fico feliz por ela não passar por isso.

Kirstin

2012-02-10T21:48:00.002Z

Nesta semana e meia desde a última notícia aqui, a Kirstin melhorou o suficiente para ter alta na 2ª-feira passada. Os médicos dizem que vai recuperar 100%--o que não sabem neste momento se será necessário fazer uma operação para fechar uma fissura num osso, para impedir a reincidência de meningite. Ela está em casa, mas num quarto isolado para minimizar o risco de apanhar alguma infecção dos outros da família. No hospital estava a ser tirada do isolamento e posta num quarto com outra criança. Fazia mais sentido estar em casa do que correr o risco de apanhar algo de outros no quarto do hospital, nem só das crianças, mas dos visitantes, também.

E por falar nisso, há muito por onde escolher uma gripe. Desde antes do Natal, tem havido um surto de constipações e gripes, e a maioria dos lares da igreja tem sido afectada. Nalguns casos, os sintomas duram muitas semanas. Até agora, eu e Abbie escapámos; rectificação--até ontem escapámos. Esses dias Abbie sentiu o que julgava ser os sinais iniciais de uma tosse. Não piorou ainda. Ontem, no fim do dia, eu senti uns sintomas, e ao longo do dia de hoje sinto-me cada vez pior. Se for um caso de sinusite forte, como apanho ano sim, ano não, devo estar preparado para dormir sentado numa poltrona. É a tosse que incomoda mais. Que seja leve e passageira!

Kirstin... da página de Facebook de Andrea--23h30

2012-02-01T09:04:00.003Z

Resumo da página por volta de meia-noite, 3ª-feira:

Se a temperatura não baixar, vão fazer mais testes 4ª-feira, incluindo TAC.

"Passei o dia todo com Kirstin e enfermeiras entrando e saindo e crianças gritando nos corredores...Kirstin não dorme bem. Depois da temperatura baixar de tarde, subiu de novo, e mesmo com medicamento não vai abaixo de 38ºC. Deram-lhe medicamentos às 16h e às 22h, e estamos muito preocupados pelo facto da febre continuar mesmo com os medicamentos fortes. Pode indicar que haja um problema secundário.

"Do lado positivo...vi progresso hoje que me fez chorar. Kirstin tentou sorrir duas vezes, depois de uma semana sem sorrisos. ... começa a fazer sons como "maaaa", em vez de gemidos...ainda é muito fraca.

"Gosto muito das enfermeiras....são muito simpáticas. Kirstin está completamente traumatizada....dois cateters...mudança de fralda provoca 30 min. de choro devido à pela irritada."

Última hora: 11h00 de hoje--Kirstin está a fazer outro TAC, na esperança de descobrir a causa da febre.

Kirstin -- A luta continua

2012-01-31T21:02:00.002Z

Sobre o estado da pequena Kirstin, deixo aqui a tradução resumida da página do Facebook de Andrea e Kris:

Andrea (ontem, 2º-feira)
.... Acabo de chegar em casa depois de quase 16 horas no hospital. Vim para casa, e depois tive de logo voltar ao hospital porque a febre foi muito alta de novo. Por favor, orem, porque nos parece que a sua temperatura não deve ser tão alta, pois tem estado com antibioticos desde 5ª...(Os médicos) estão a dar analgésicos de acordo com o estado dela...mas se parar a medicação a temperatura vai até 39,1 ºC e de novo mais medicamento. ... Kristjan e eu achamos que ela foi tirada da UCI muito cedo...ela ainda tem dor, pouco evolução nos olhos, e lado direito do rosto paralisado. O que é bom é que ela chora quando eu saio, ela me conhece, e mostra que quer que seja eu e não as enfermeiras a tratá-la. Há 7 bebes doentes e 1 só enfermeira. Kris e eu temos de assegurar uma presença 24h. Kirstin não consegue se sentar; só fica deitada, mexe mais os membros e comeu um pouco mais hoje.

Kristjan (hoje,3ª-feira)
Foi dificil para nós ajustar-nos ao novo programa de tratamento. Porque não dão analgésico em contínuo, às 23h30 vi que Kirstin estava a transpirar e com dores. Recebeu medicamento, mas houve duas crises de febre alta durante a noite. Hoje, durante o dia, a febre baixou para 37,5 ºC, que é muito positivo. Ela come um pouco de sopa e bebe chá e água. O pediatra vai mandar outro TAC se a febre não baixar e estabilizar. Kristjan conta que encontrou um aluno no hospital e quando explicou a situação à mãe do aluno, ela disse que alguém na sua família teve meningite, mas que vão orar no nome de Jesus, que tem poder para curar. Foi um grande estímulo para ele, e viu como Deus envia palavras encorajadoras de pessoas que menos esperamos.

Mais notícias no blog em Inglês

2012-01-29T00:45:00.003Z

Lamento não ter tido tempo de passar notícias do blog em Inglês para este blog. Agradeço os que voltam aqui de vez em quando. É minha intenção fazer um sumário do último meio ano, mas não vai ser hoje. Chamo atenção para a outra entrada no blog; se muitos virão, não sei; se mais um orar, terá valido a pena colocá-lo no blog.

Até breve...se para nada mais do que dar notícias sobre Kirsten.

Meningite

2012-01-28T23:25:00.001Z

Há palavras que trazem consigo a sombra do mal. "Cancro" á uma; "meningite" é outra. Estávamos no hospital quando o médico disse a Andrea que a sua filha, Kirsten, tem meningite. Ela é a mais nova dos quatro filhos de Andrea e Kris. A foto em cima foi tirada em Dezembro. Há uma semana atrás, Kirsten caiu e bateu com a cabeça. A radiografia mostrou uma fractura cranial que estende de sobre a orelha esquerda até ao meio da testa.

Ela tinha febre, mas como muitas outras pessoas nesta altura, estava a sofrer efeitos de uma constipação, o que pode explicar a febre. Foi na 5º-feira, quando a febre continuou alta e Kirsten não comia e houve indicações de uma paralisação parcial da sua face, que Andrea voltou ao hospital com Kirsten. Um TAC foi feito, e os médicos dizem que nada fora do normal aparece no exame; foi um exame do fluído da medula espinal, porém, que acusou meningite.

Os testes indicam que é uma forma de meningite não contagiosa e menos letal, mas Kirsten continua em isolamento em Cuidados Intensivos. Ainda não está fora de perigo. Os medicos já preveniram que pode haver sequelas -- problemas auditivos ou cognitivos -- mas isto fica para depois. A prioridade dos médicos neste momento é mantê-la viva. A mãe de Andrea chegou hoje à noite dos EUA para ajudar a família. Nós, na igreja, estamos orando e fazendo o que nós podemos. As suas orações são muito importantes, também.

Kirsten fez 1 ano ontem.

Japão e Joplin: Qual a diferença?

2011-05-25T23:32:00.003+01:00

Ao assistirmos as reportagens de CNN sobre a destruição causada pelo tornado em Joplin, Missouri, ouvimos mais do que um repórter dizer que tinha estado no Japão após o terramoto e tsunami, e as cenas eram iguais. Aonde quer que se olhava, todos os prédios tinham sido completamente arrasados, não restaram indicações de ruas ou lojas. Até os carros danificados e empilhados em Joplin nos fez lembrar das imagens do Japão que vimos. Então, qual é a diferença? A destruição é destruição; a morte é morte; o luto é luto. Mas houve uma grande diferença: já estivemos em Joplin e conhecemos a cidade.

Também, todos os dias vêm histórias de violência e assassínios nos jornais e na TV. Mesmo ontem, o diário publicou a notícia de um assassínio brutal que teve lugar no Domingo à tarde em Santa Cruz, a pequena villa onde comprámos a nossa casa e onde vivemos desde a nossa chegada à Madeira em 1976. Assassínios não são tão comum na ilha; o jornal não deu todos os pormenores, mas parecia ser do tipo de caso para aqueles jornais que gostam de dar preferência ao lado brutal da criminalidade. Um homem de 43 anos foi espancado até à morte com tal violência que a sua cara ficou quase irreconhecível. A polícia logo prendeu 3 homens que são conhecidos pela gente da vila como sendo maus. Um deles tem a alcunha de "o americano" porque foi aos EUA e meteu-se em drogas, foi preso, e no fim, foi deportado. Ele e os seus amigos têm uma má fama, como sendo violentos e metidos em drogas.

Na reunião na igreja esta noite, uma irmã que vive em Santa Cruz nos informou que o homem morto foi nosso vizinho, Ricardo. Ele e a nossa filha Raquel eram da mesma idade, e ele veio muitas vezes à nossa casa nos anos 80. Ele veio da Inglaterra para viver com a sua avó, e sempre falou connosco em Inglês...por isso sempre lhe chamamos, Richard. Naqueles tempos em que tínhamos cultos na vila, ele chegou a assistir várias vezes.

Durante algum tempo, os nossos caminhos não se cruzaram, mas nos últimos anos, especialmente após a morte da sua avó, começámos a ver Richard mais frequentemente. Mas era uma triste figura, fisica e emocionalmente falando. Tinha se metido em drogas; a sua saúde era tão frágil que mal conseguia andar. Convidámo-lo a vir à igreja connosco no Domingo...daríamos uma boleia se chamasse. Nunca chamou.

Todos os dias, Abbie anda 30-45 minutos e recentemente ela viu Richard vários dias em seguida. Ela o encorajou a continuar e sempre lhe disse que estávamos a orar por ele, que pudesse melhorar, e que viesse a assistir aos cultos na igreja. Ela sentiu um laço especialmente mais forte com ele, devido à sua idade e o passado de relações com a nossa família.

A última vez que Abbie o viu, Richard lhe disse que estava para ir à Inglaterra--"um primo o convidou a visitá-lo". Abbie ficou contente e disse-lhe que achava tal viagem lhe faria bem. Ele estava preocupado por causa da dificuldade em subir as escadas para entrar no avião, mas Abbie o encorajou a fazer o esforço para ir.

Segundo o que se consta, ele recebeu dinheiro para ir à Inglaterra comprar droga, mas quando chegou aqui, não tinha nem uma nem outra coisa. Richard era uma pessoa que a gente facilmente chegava a gostar, de ar meigo e fala branda. Os seus "amigos" não são tão simpáticos. É melhor nem falar da violência com que eles exmprimiram a sua raiva por terem ficado sem seu dinheiro e sem a droga. Criminosos de guerra são condenados por atrocidades menores.

A destruição no Japão foi horrível, mas nós conhecemos a Joplin. Todos os dias, as notícias falam de pessoas que são horrivelmente torturadas e mortas, mas nós conhecemos a Richard. Essa é a grande diferença.

Triste Povo

2011-04-22T23:19:00.002+01:00

Há coisas que acontecem que reforçam o grau de superstição e ignorância que existem em muitas pessoas em nossa volta. Ontem, a nossa irmã Paz, que trabalha numa loja no centro do Funchal, reparou numa cliente que normalmente se veste em cores vivas...estava de preto.

"Porque está de preto?" Paz perguntou.

"Por causa da morte do Nosso Senhor," ela disse.

"Quantas vezes acha que Cristo morre?" Paz respondeu. "Ele morreu uma só vez, e ressuscitou dos mortos e está vivo no céu!"

A cliente quase entrou em estado de choque ao ouvir que Jesus não morre todos os anos na Sexta-Feira Santa para depois ressuscitar todos os anos no Domingo de Páscoa. Ficou escandalizada. Ela, e muitas outras, vestem-se de preto, e na Paróquia de São Martinho há uma procissão funerária todos os anos, que leva o "corpo do Senhor" e logo atrás a imagem da Virgem com um punhal no peito.

Uma vez realizámos um culto na Sexta-Feira Santa...com música, até alegre. Soubemos depois que houve gente que ficou escandalizada. Para muitas pessoas que seguem a tradição, aparentemente durante este período cada ano, têm de passar sem um Salvador vivo. Para eles, Jesus só volta no Domingo. Mas para nós que aceitámos Jesus no coração, como a Paz, uma vez que Jesus entra no coração, sabemos que Ele vive e nunca nos deixa nem nos desampara.

Domingo, a igreja apresenta um musical para a Páscoa, "Vitória", em Inglês (no culto de manhã) e Português (à tarde). E tudo porque sabemos que Ele morreu uma só vez, para nos santificar para sempre! Esta é a nossa vitória!

Mais um país...

2011-04-22T16:36:00.002+01:00

Continuando o tema da última vez, apresento o visitante do Domingo passado, Thor Martin Edwardson...é de Noruega, como o nome sugere. Só que, na realidade, ele é polaco e Thor não é o seu nome de nascimento. Ele e a sua esposa são baptistas naturais da Polónia que mudaram para a Noruega há 5 anos. Penso que a mudança do nome foi para não ter de sempre explicar aos noruegueses como pronunciar os nomes polacos.

Já tivemos visitantes da Noruega nos cultos em várias ocasiões, mas não me lembro de ninguém da Polónia. Deve ser o primeiro daquele país. A esposa ficou com o filho pequeno, que não estava sentindo bem, e além disso, algum problema nos Multibancos não deixou que eles tirassem dinheiro, o que limitou o que podiam fazer sem cartão de crédito, como andar de táxi. Foi muito bom ter este tempo com Thor, que é membro activo de uma igreja Baptista perto de Oslo.

"...homens de toda a tribo, e língua, e povo, e nação."

2011-03-21T00:18:00.002Z

Estas palavras, que completam o pensamento da canção em Apoc. 5:9 em louvor do Cordeiro, "digno és porque com o teu sangue compraste para Deus homens de toda a tribo, e língua, e povo, e nação" vêm à mente muitas vezes nos nossos cultos. Esta manhã, no culto em Inglês, quase todos os membros Ingleses estavam a viajar...houve 8 pessoas no culto: 2 americanos (nós), 1 brasileira, 1 portuguêse nascido no Congo que agora vive em Senegal como missionário, 1 madeirense que viveu nos EUA e é naturalizado americano, 1 madeirense que foi criado na Rodésia e mais tarde tornou-se australiano, e um casal da Inglaterra a visitar a ilha. Normalmente temos duas russas (mãe e filha) no culto de manhã, mas a mãe estava doente hoje. Uma boa representação de povos e nações num grupo tão pequeno! Mas, hoje a assistência no culto em Russo era maior do que o que estava em Inglês.

Grupo no culto em Russo

Além dos 5 ucranianos que normalmente assistem, tivemos hoje uma visita surpresa de uma família de turistas de Riga, Letónia! (Os três à esq. na foto.) Encontrou-nos na Internet, tomaram nota do horário do culto em Russo, que não é a sua língua materna, mas ficaram tão contentes em nos encontrar. Hoje deixámos fora os corinhos e hinos em Ucraniano e cantámos só em Russo. Com certeza repararam que o Russo também não é a minha língua materna!

Já no mês de Outubro, algo parecido aconteceu: duas irmãs em Cristo da Estónia que visitavam a Madeira juntaram-se a nós no culto em Russo. "...de toda a tribo, e língua, e povo, e nação" (Apoc. 5:9-14) Na verdade, digno é o Cordeiro!

"Uma Casa na Pradaria"

2011-03-06T23:49:00.004Z

Foi o verão de 1956, quando eu tinha 9 anos, que a nossa família mudou para o que era literalmente "uma casa na pradaria"...como no livro com esse título. Pradaria genuína. Ao sul da nossa casa, o horizonte perdeu-se de vista com duas ou três casas espalhadas na paisagem; a leste, penso que nem havia casa por uma distância de 60 km. Nunca vi uma. As Montanhas Rochosas, mais ou menos 100 km ao oeste, ergueram-se subitamente da planície, e pelo que dava para ver da nossa casa houve uma casa e outra entre nós e aquelas montanhas distantes.

Em verdade era uma casinha. Os nossos pais levaram os seus quatro filhos para uma casa que tinha uma cozinha que quase era só kitchenette, tão pequena que era; havia sala de jantar, sala de estar e 1 quarto de dormir. Os pais ocuparam o quarto de dormir, claro; eu e meu irmão dormíamos em beliches na sala de jantar; as duas irmãs na sala de estar, eu acho...não me lembro delas terem dormido no quintal. E se pensa que esqueci-me de mencionar outro quarto, está enganado. Havia uma casinha ainda mais pequenina na pradaria uns 20 m atrás da casa; casa de banho não era, porque não íamos lá para tomar banho; banhos eram tomados Sábados à noite numa tina no quarto dos pais.

Com tempo, o Pai juntou mais quartos à casa e instalou água canalizada. Já não era necessário ir à cisterna e bombear à mão água para trazer para a casa em baldes; nós rapazes deixámos de dormir na sala de jantar; as manas não dormiram mais na sala de estar. O Pai até fez uma casa de banho completo dentro de casa...mas até lá eu já tinha saído de casa.

O Pai faleceu em 1985, e a Mãe continuou a viver na quinta até uns 5 anos atrás. Depois de viver naquela casa durante 50 anos, vendeu a quinta e mudou-se mais perto da cidade, mais perto de família.

Na 4ª-feira passada, a casa, que permaneceu devoluta depois da Mãe sair, ardeu por completo. A Mãe viu a reportagem na TV, mas as chamas eram tantas que ela nem reconheceu a casa. O meu cunhado passou depois e disse que a única estrutura ainda em pé é a chaminé e lareira que o Pai fez uns anos depois de eu ter saído de casa.

É triste pensar nisso, mas eu pensei em algo mais triste ainda. O apóstolo Paulo escreveu em 1 Cor. 3:10-14 que todos seremos julgados um dia pela obra que tivermos feito. Ao comparar as nossas vidas com a construção de uma casa sobre o fundamento de Jesus, Paulo disse que se construímos com madeira, feno ou palha, o fogo divino consumirá tudo; se construímos com ouro, prata ou pedras preciosas, a nossa obra permanecerá. "...o fogo proverá qual seja a obra de cada um. Se a obra que alguém edificou nessa parte permanecer, esse receberá galardão. Se a obra de alguém se queimar, sofrerá detrimento; mas o tal será salvo, todavia como pelo fogo." Perder tudo que se construiu durante a vida, isso é deveras triste.

A nossa antiga casa feita de madeira e estuque não pôde resistir ao incêndio; só ficou a chaminé. A Mãe, especial e compreensivelmente, sente uma tristeza ao se lembrar do trabalho todo que o Pai fez lá, aumentando e melhorando a casa. Mas o que ardeu na 4ª-feira não é a casa que o Pai fez; a casa que ele construiu continua firme e em pé. Ele disse uma vez a um amigo que ele não comprou a quinta para cultivar milho ou criar porcos... (algo desse gênero; não me lembro das palavras exactas que ele usou), mas antes era para criar a sua família. Isso ele fez.

Ele não tinha ilusões de grandeza quando pensava na sua propriedade, que muitas vezes chamou de seu "Rancho Not-so-Grande". (O Espanho dele era limitado, mas dava para entender.) Ele estava preocupado em edificar um outro tipo de casa, e se Deus quiser, essa casa estará reunida novamente em Agosto quando a Mãe celebrar os seus 95 anos. Já não é uma casinha na pradaria; é uma casa que cresceu e espalhou-se até aos cantos dos EUA e ao meio do Atlântico.

[O desenho em cima é a primeira--e até ao momento, a única--aguarela que fiz. A Mãe nos enviou uma foto da casa que ela tirou durante uma tempestade de neve, aparentemente em 1997, segundo o que escrevi no quadro. Uns dois anos depois, fiz a aguarela e lhe enviei, e está pendurada na casa onde ela vive agora. Nas mudanças de computadores, perdi o ficheiro da digitalização que fiz do desenho, e meu irmão tirou uma foto do quadro na sua moldura e me enviou esta semana.]

Há um ano atrás

2011-02-20T23:12:00.002Z

Foi precisamente um ano atrás, 20 de Fevereiro de 2010, que a Madeira foi atingida com um temporal que deixou a ilha em estado de choque. (Ver no arquivo o que foi publicado aqui.) Como se disse na altura, a vida voltou ao "normal", mas a normalidade já não é igual àquela de 19 de Fevereiro 2010. O tempo passa, mas as marcas e cicatrizes, não.

Pelo menos hoje o dia foi de sol e temperaturas agradáveis. Muita chuva no dia de hoje teria sido uma recordação muito pesada, especialmente para aquelas pessoas que ainda não recuperaram psicologicamente da perda de familiares e casas um ano atrás.

Mais tarde, 20/02/10 passará a ser simplesmente mais uma data no relato histórico sobre a Madeira, como tantas outras datas dos seus quase 600 anos de história. Mas enquanto viverem pessoas que assistiram ao catástrofe, jamais será "simplesmente mais uma data".

O Ano dos Espinhos

2011-01-24T23:33:00.004Z

Nunca sei em que ano estou em Chinês. Por acaso, como o Novo Ano Lunar foi há pouco tempo, vi na televisão que agora é o Ano do Coelho. Quer dizer que vai ser um bom ano para coelhos?

E os signos do Zodíaco! Não tenho o mínimo idéia qual o signo actual. Se eu lhe disser que sou Sagitário, não fique muito impressionado. Além de saber os nomes de alguns outros signos, aí tem todo o meu conhecimento zodiacal. Mas este pode ser o Ano dos Espinhos.

Não sou pessoa para dar crédito aos sonhos como sinais proféticos do futuro ou avisos divinos para o presente. Visões (imagens recebidas enquanto acordado), também não. Mas...

Num dos últimos cultos de oração de 4ª-feira no ano 2010, enquanto vários membros da igreja oraram sucessivamente, eu com a cabeça inclinda e olhos fechados "vi" um caule do qual saía espinhos de todos os lados. Um atrás outro, alguns ficando muito compridos, cresceram rapidamente, como naqueles documentários que mostram em poucos segundos o desabrochar de flores que em realidade leva 24 horas.

Abri os olhos para livrar-me da imagem, mas quando fechei os olhos novamente, a imagem voltou. Ainda foi repetido este process mais uma ou duas vezes. Foi um aviso de que este ano vai estar cheio de espinhos? De certa maneira achava que sim. Poucos dias depois, de novo uma experiência semelhante, e embora o caule era diferente da primeira ocasião, os espinhos eram muito semelhantes.

Talvez este ano seja ano de provas particularmente duras. Antes do Senhor voltar, não vai ficar mais fácil, e devemos dar graças que somos exercitados pouco a pouco para crescer na graça e na fé em preparação para os tempos futuros.

Em Janeiro, recebi um e-mail de um jovem que sofre de problemas do foro psiquiátrico. Ao longo dos anos ele julgou América e os americanos como seus heróis. Agora, de repente, chegou à conclusão que eu o traí às autoridades, portanto escreveu-me para dizer que "eles (Quem?as vozes na sua cabeça?) informaram-me que você e a família vão morrer por causa desta má fé". Pensamento inspirador para o começo de um novo ano! O perigo é real? Não acho, mas porque esta mudança tão abrupta na sua atitude?

Na igreja já existia um problema espinhoso. Não posso entrar em pormenores aqui, mas ficou tão grave que a igreja foi obrigada a cortar todo o apoio ao Pr. Moiséis e sua família, que chegaram do Brasil in Dezembro de 2009. A nossa oração sempre era que a sua vinda pudesse levar à abertura de mais igrejas na ilha que pudessem ensinar fielmente a Palavra de Deus. Neste momento, não podemos colaborar com ele e a obra que está a fazer. No final de contas, é o fogo divino que vai pôr à prova a obra de cada um, "para ver qual seja a sua obra". (1 Cor. 3:13)

Esta decisão de cortar o apoio foi especialmente difícil para mim e Abbie, pois nós passámos por esta experiência pessoalmente. Tanto quanto saibamos, quase todo o apoio que o Pr. Moiséis recebe vinha da nossa igreja, então por isso devem saber que esta decisão não foi tomada sem muita oração ou sem razões inultrapassáveis. Foi recurso de última instância. São situações espinhosas que obrigam aos recursos de última instância.

Se de facto este ano for o Ano dos Espinhos, só podemos nos regozijar em saber que a nossa fé em Deus vai crescer por causa deles. Claro, temos o direito de pedir a Deus que Ele tire os espinhos, como o apóstolo Paulo fez. Claro, Deus ainda reserva-se o direito de dizer, "Não", como Ele disse a Paulo. (2 Cor. 12:7-9)

(Inciado em 24 de Janeiro, publicado em 19 de Fevereiro)

Ano Novo, Novo Começo

2011-01-08T13:56:00.002Z

Era a minha intenção fazer um resumo das notícias de 2010 que não cheguei a pôr no blogue, mas seguindo o exemplo de Paulo, "Esquecendo-me das coisas passadas...", vou reiniciar com tábua rasa. Devo dizer, porém, que a mão de Deus foi evidente em 2010, e a nossa firme expectativa é que assim será ainda mais em 2011.

Primeiro Domingo do Novo Ano: para compensar a assistência mais baixa que é normal nesse dia, porque vários membros viajam para ver família nesta quadra, houve um grande aumento na assistência no culto em Russo--as presenças duplicaram! (De 3 para 6)

Eu e Abbie com a nossa congregação de língua russa em Dezembro:
(frente) Lidia e Pedro, Nadezhda (no fundo)

As novas presenças foram duas vizinhas de Pedro e Lidia, Helena and Svetlana, e um dos ucranianos que tenho visitado na prisão há mais de três anos. Mykola acaba de ser libertado e embora com ordem de expulsão, ele entregou recurso a SEF (serviços de imigração), pedindo autorização para continuar a residir na Madeira. Uma outra ucraniana, Larissa, que vive ao lado da igreja, veio uma vez à igreja em Dezembro e depois foi à Ucrânia para passar dois meses. O seu marido faleceu em Novembro e oramos que continuará a assistir quando ela voltar à Madeira no final de Janeiro. Eis o novo desafio para eu melhorar cada vez mais os meus conhecimentos da língua russa. Será que esta área da óbra vai ser a nova direcção para 2011?

Ontem à noite, presentámos a versão inglesa da cantata de Natal deste ano. Além dos membros do coro, não houve mais do que 10 membros da igreja presente (porque tudo foi em Inglês), mas todos os lugares na igreja estavam ocupados. Amigos, conhecidos, colegas de trabalho, familiares, turistas a visitar à Madeira...ficámos encorajados porque tantas pessoas aceitarem o nosso convite, e sabemos que muitas dessas pessoas nunca entram em igreja alguma.

Não vamos fingir que não haja desafios. A crise financeira está a atingir o trabalho, principalmente porque não vemos maneira de continuar a enviar o apoio a missionários e obreiros que temos feito até agora, mais ou menos €2500 por mês. Sabemos que nenhum dos missionários está a viver com um rendimento amplo... já operam com défice, e reduzir apoios só pode tornar a sua situação mais complicada. Mas a igreja funcionou o ano inteiro com défice, também. Se a mão de Deus foi evidente no ano passado, haverá ainda mais evidências da Sua presença neste ano em que entramos.

2011 -- Alguma previsão positiva?

2010-12-31T10:32:00.002Z

Quando cheguei do escritório anteontem, perguntei a Abbie, "O que queres ouvir primeiro: as boas ou as más notícias?" Como ela nunca responde a esta pergunta, dei-lhe as más notícias: "Não há boas notícias."

Primeiro, recebi confirmação de que há 9 anos tenho declarado mal às autoridades portuguesas o meu salário do consulado. As consequências especificas ainda são incertas, mas neste tempo de crise em Portugal, quaisquer que sejam as consequências, só podem implicar um golpe forte de mais impostos, acrescidos de juros e coimas.

Há uma lição nesta história. Tenho sempre entregue as declarações de acordo com as orientações de peritos em assuntos fiscais em matéria da convenção para evitar dupla tributação. Na semana passada recebi confirmação de que estava a proceder correctamente. Quando estava no processo de escrever uma carta a DGCI (departamento fiscal português) e fui citar o artigo da convenção para sustentar a minha posição, conforme informação acabada de receber do tal perito em assuntos fiscais, também li a alínea a seguir. Até agora, todos me citavam as regras contidas na lei até alínea (b)(i) do parágrafo 1 do Art. 21. Mas quando li alínea (b)(ii), parei de escrever, deitei a mensagem no lixo, e contactei o meu amigo conselheiro. Quando chamei a sua atenção a isso, ele imediatamente concordou que "Tens um problema, sim!", desculpando-se por não ter se apercebido de todos os factos que afectam a minha classificação de contribuinte. Moral da história: antes de apregoar em alto e bom som alguma doutrina como fundamental e inviolável baseada num versículo da Bíblia, tenha o cuidado de ler os versículos que antecedem e o que vem a seguir. Não só vai sentir-se obrigado a baixar o volume, mas talvez tenha que mudar a mensagem. Sei que a minha próxima comunicação com a DGCI não vai ser nada como aquela que estava em vias de enviar.

Assim foi o começo. Depois fui levantar o medicamento de coração que o médico receita há muitos anos para Abbie. Depois de passar em 6 farmácias no Funchal, e ouvir a mesma história em todas, concluí que deve ser verdade: o tal medicamento está esgotado no mercado e o distribuidor nem sabe quando vai haver mais. Foi sugerido procurar em farmácias fora da cidade, que talvez pudesse encontrar uma caixa.

A meio caminho para casa, parei numa farmácia numa vila pequena e a resposta era a mesma. Talvez um genérico? foi a sugestão. O que todos diziam era que Abbie não devia/não podia parar com o medicamento. Segui para casa com o número de telefone do médico na algibeira. No último caso, o médico teria de passar nova receita para outro medicamento.

Para completar a manhã deste dia chuvoso, o guarda-chuva partiu. Não havia boas notícias, mesmo.

Restava uma última opção: a farmácia em Santa Cruz, onde vivemos. A funcionária foi procurar o medicamento e voltou de mãos vazias, e acrescentou, "Para este medicamento, não há genérico exactamente equivalente." Eu comecei a pensar em ligar para o médico, quando o farmacéutico veio do seu escritório com um pacote: um saco com o nome de Abbie escrito nele. Dentro estava uma caixa de tal medicamento esgotado. "É para a senhora. Temos guardado isso para si."

Daí lembrámos que uma vez Abbie foi lá com uma receita para 2 caixas, e só havia uma. Pagámos as duas, e era para voltar na semana seguinte levantar a outra. Mas viajámos logo em seguida e esquecemo-nos. Agora, estávamos a ser presenteados com o medicamento que procurámos, e já estava pago! Quando chegámos em casa, fomos verificar a data do recibo para ver há quanto tempo o medicamento estava reservado para Abbie. Data do recibo: 23/03/10 - 9 meses!
Resta alguma dúvida de que Deus já prepara a provisão das nossas necessidades muito antes de termos consciência delas?

Não temos a mínima idéia daquilo que vamos enfrentar no ano 2011, mas Deus sabe, e para o Seu povo, Ele já tomou as devidas previdências para suprir todas as nossas necessidades.

Mike

2010-12-25T23:18:00.004Z

“Feliz Natal!”---“Bom Ano Novo!”
É nesta quadra e hoje, em especial, que estas frases voam de uma parte do mundo a outra em centenas, senão milhares, de línguas. Aparecem nos cartões de Natal, constituem o assunto de milhões de e-mails, e são proferidas mecanicamente a pessoas que mal conhecemos, ou nem conhecemos, sem termos a mínima idéia do que as faria felizes ou como elas definem "bom". A essência da condição humana, porém, não reconhece nem respeita os tempos e estações que o homem criou artificialmente e consagrou naquilo que chamamos caledário. Neste dia, ao contrário das multidões que festejam, há inúmeras pessoas que passam tempos de tristeza.

Esta manhã, às 00h25, Mike Rogers abandonou a sua tenda terrestre e mudou-se para a sua casa no céu que não foi feita por mãos humanas. 2Cor 5:1-5 Para Debbie e a família, a alegria de qualquer Natal no futuro será sempre ensombrada com a recordação da sua perda neste dia.

Já escrevi sobre Mike (aqui, aqui, e aqui) quando o seu linfoma non-Hodgkins foi descoberto há 4 anos atrás. Desde então até esta manhã, houve uma batalha entre os médicos de um lado e a doença maligna do outro, e o corpo de Mike foi o campo de batalha. Na semana passada, quando ouvimos que Mike estava a ser transferido de Califórnia até Colorado para poder estar perto dos filhos e netos, era evidente que a batalha estava a chegar ao fim. Tenho passado mais tempo para recordar tudo que Mike e Debbie significam para nós.

Tanto a família de Mike como a de Debbie eram missionários no Brasil (e os pais de Mike foram depois para o Paraguai e Chile). Como missionários, as suas famílias visitavam as igrejas onde eu e Abbie crescemos como crianças e adolescentes. O meu pai teria dito que, “nós quatro crescemos juntos em lugares distantes uns dos outros.” Casámos mais ou menos na mesma altura, e depois, cada casal teve quatro filhos, também mais ou menos nas mesmas alturas.

Trocámos posições. Mike e Debbie em adulto saíram do campo missionário, e fizeram a sua vida nos EUA. Nós saímos dos EUA e fizemos a nossa vida no campo missionário no Brasil e depois na Madeira. Mas continuámos a crescer juntos em lugares bem distantes.

Uma relação especial

De facto, nos últimos 10 anos especialmente, temos visto Mike e Debbie muito pouco, mas ao recordar os anos que nos conhecemos uns aos outros, percebi que Mike estava envolvido nos pontos cruciais do nosso ministério. Como alguns diriam, os nossos destinos estavam entrelaçados.

No princípio dos anos 70, quando estávamos no Brasil, foi a igreja em Arkansas onde Mike era pastor que levantou os fundos para que pudéssemos comprar um carro. Até então, estávamos dependentes de outros para as nossas deslocações.

Em 1977, quando nos vimos obrigados a comprar uma casa para poder continuar na Madeira e trabalhar, foi a igreja em Kentucky onde Mike era pastor que era responsável por mais de 35% dos fundos levantados para comprarmos uma casa, a casa que ainda hoje habitamos.

Em 2000, como resultado dos ensinos de Mike na nossa igreja no Colorado, perdemos todo o restante apoio financeiro das igrejas que nos tinham apoiado durante quase 30 anos. Mike demitiu-se daquela igreja por princípios doutrinários, e nosso apoio foi cortado em consequência dessa disputa, pois, entretanto, eu também cheguei a aceitar com Mike posições que não estavam de acordo com os ensinos que tínhamos recebido por tradição das igrejas em que fomos criados. Eu agradeço publicamente ao Senhor pelo papel do Mike neste fase do meu crescimento espiritual e o da nossa igreja aqui.

Irmão-Amigo

Eu e Mike sempre concordávamos? Não. Fomos sempre amigos? Sim. Cheguei a perceber que tenho amigos que não são irmãos, e irmãos que nem sempre são amigos. Mike era tanto um, como outro. Por sermos irmãos no Senhor, compartilhámos um amor pelo Senhor e pela Sua palavra; por sermos amigos, não era preciso estar de acordo em todos os pontos de interpretação da Bíblia ou em todas as decisões tomadas.

Mike veio à Madeira duas vezes, uma vez sozinho no início dos anos 80, e uma segunda vez no final dos anos 90 com Debbie. Durante a sua primeira visita, depois de relatar detalhadmente como Deus nos chamou à Madeira, ele olhou para mim e disse, mais ou menos nestes termos, “Essa é uma história que não aceitaria de mais ninguém; mas quando tu contas a história, eu te respeito.” Ele explicou porque ele normalmente não respeitaria alguém a contar uma história semelhante, e embora que senti-me com toda a razão em defender a minha posição, eu aprendi umas verdades importantes através daquilo que ele me disse durante o almoço nesse dia.

E foi assim sempre que os nossos caminhos cruzaram. Por sermos almas gêmeas, concordámos em quase tudo, mas quando não acordámos num ponto de doutrina ou nalgum curso de acção, soubemos ouvir um ao outro com respeito e amizade.

Falo por mim mesmo. Se Abbie fosse acrescentar aqui os seus pensamentos, eu sei o que ela diria. Ele e Debbie são também almas gêmeas. Além das duas serem mães exemplares que cada uma criou quatro filhos que amam e servem ao Senhor Jesus, as semelhanças entre seus talentos nos campos de música e artes decorativas são inexplicáveis.

Hoje Debbie e a sua família estão entristecidas. Oramos por eles e nos entristecemos com eles, mas não como aqueles que choram sem esperança. Todas as nossas vidas, temos estado a crescer juntos com eles em lugares distintos e distantes; fisicamente, Mike agora está mais distante do que estava antes. Mas isso é provisório; no Seu tempo, o Senhor chamará cada um de nós, e não haverá mais distância.

O novo neto...

2010-12-05T23:38:00.002Z

...mas sabíamos há muito tempo que seria um rapaz. O filho de Joy e Mark, Finnian Jude Stoner, nasceu 6ª-feira à noite (em Arkansas). Ou seja "no meio do meu sono na manhã de Sábado" onde nós moramos. Quando o telefone tocou às 5:30 Sábado, eu disse a Abbie enquanto ía à sala atender a chamada, "Vais ver que és avó outra vez." E tinha razão. Finn nasceu havia duas horas (que por acaso eu estava acordado por volta dessa hora). Falámos com Joy durante 30 minutos, tempo suficiente para saber que, se de acordo com algumas lendas, na mangedoura o Menino Jesus não chorava, isto quer dizer que Finn decididamente não é o Menino Jesus, pois dava para ouví-lo deste lado do Atlântico. Não sei o que ele queria, mas ele o queria com o volume no máximo.

Tudo correu bem para mãe e filho (e pai também, supomos). Estamos muito gratos ao Senhor por Seu cuidado sobre eles. Se está interessado em mais pormenores e fotos, clique aqui para aceder ao blog de Joy e Mark.

Lamento não ter escrito mais nada desde AGOSTO!!??? Houve uma viagem neste intervalo, e muito trabalho. Claro, com a aproximação de Natal e a cantata (este ano cantada uma vez em Português e outra em Inglês), sentimos que estamos nos limites muitas vezes. Vou ver se consigo preenchar algumas das lacunas nas notícias dos últimos meses. A esta hora, depois de um dia todo na igreja, a maior lacuna parece estar na minha cabeça.

Ir à bruxa

2010-08-23T22:30:00.002+01:00

Este fim de semana fez 6 meses que o temporal fez tanto estrago na Madeira. Hoje, quem visita o Funchal provavelmente nem percebe a gravidade da tragédia; o facto de que muitos negócios não reabriram não ressalta à vista. Quem entra pela serra, porém, logo repara que muita coisa danificada ainda continua inalterada. A nossa igreja recebeu cerca de €7000 para ajudar vítimas. Nosso pensamento foi ajudar famílias repor os móveis e electrodomésticos perdidos. O que estamos a verificar é que muitas destas famílias ainda não conseguiram reconstruir as suas casas. Enquanto não receberem ajuda do Estado para isso, não têm lugar nem necessidade de móveis e electrodomésticos. Estamos a seguir de perto o caso de duas famílias. (Na nossa igreja, Irmã Fernanda beneficiou de €400 para reparar o chão da sua casa. Oferecemos fazer mais, mas ela insistiu que o que foi feito foi suficiente e que não queria entrar em obras maiores.)

O temporal foi um golpe duro no turismo, que já estava a sofrer devido à crise económica. A Madeira já perdeu muitos milhões de euros este ano.

Primeiro as águas, depois o fogo...

Na semana de 12 de Agosto, a serra da Madeira pegou fogo. Quem olha para a serra em volta do Funchal agora, vê tudo preto em cima, onde era verde. Mais em baixo, já na área de floresta, as ávores ainda estão em pé, mas há uma linha muito nítida onde as folhas verdes se tornam castanhas. Não resta dúvidas sobre até que ponto chegaram os incêndios.

O Diário de Notícias do Funchal publicou a foto tirada do espaço pela NASA, mostrando os incêndios do dia 13 de Agosto. Dizer que a situação está preta na Madeira não é só linguagem figurativa.

Ontem, no Porto Santo, durante um comício político, uma palmeira de grande porte caiu sobre o povo que assistia os discursos. Uma senhora morreu esmagada; outras pessoas ficaram feridas e estão no hospital. O comício foi cancelado, claro. O Presidente do Governo Regional, nos seus comentários, disse o seguinte:

"2010 é um ano em que temos de ir à bruxa. Com tudo o que vem sucedendo no arquipélago em 2010, rezem para que este ano acabe depressa."

Se bem que a sua referência de "ir à bruxa" pode ser entendido como um desabafo comum que as pessoas dizem quando as coisas vão mal, a verdade é que feitiçaria não é tão rara aqui. Durante as obras de remodelação da nossa casa, fomos informados que a vizinha tinha recorrido à bruxa para fazer "uma obra" contra nós, para que o trabalho nunca fosse terminado e que os trabalhadores se magoássem. Nenhum trabalhador foi magoado, mas eu por pouco não parti uma perna. O que poderia ter sido um grave problema deixou-me meio cambado durante um mês e tal. E a obra sempre foi feita. A feitiçaria não tem poder contra Deus e a Sua obra.

...ir à bruxa... Eu sei que muita gente não hesitaria em ir à bruxa; ouvi de muitos que vão; tenho a certeza que muitos tem ido.

Mais um casamento!

2010-08-22T00:20:00.002+01:00

Isso mesmo! Dois casamentos numa só semana. Esta vez foi Débora e Gil que tiveram uma ceremónia religiosa. Foi em Março do ano passado que casaram no civil, como Sandra e Humberto no princípio desta semana. Débora sempre quis casar na igreja da sua família no Brasil, mas em fim viram que não tinham dinheiro para fazer isso, e aproveitaram a presença de alguns familiares do Gil que moram na França e estão aqui de férias para trocarem os votos perante Deus.

A ceremónia foi numa tenda no quintal de um hotel. Por um lado, sendo que os familiares de Gil são muito católicos, era provável não terem vindo a uma ceremónia na nossa igreja. Mesmo assim, Gil e Débora não sabiam como esses familiares iriam reagir a um culto evangélico. Uma senhora me confessou que este foi o primeiro serviço evangélico que ela alguma vez assistiu, e gostou da Palavra que ouviu. No final, Gil disse que a sua família ficou muito bem impressionada com o culto. Oremos que o testemunho da Palavra continue vivo entre estas pessoas através das vidas de Débora e Gil.

A música era de violino.

No final da ceremónia.

Débora e Gil com Kayla, que levou as alianças.

Militina, Abbie e Olga

Últimas noticias--um casamento

2010-08-19T20:09:00.003+01:00

Prometi actualizar algumas notícias dos últimos meses. Este casamento não está nesta categoria. Aconteceu esta semana. Sandra e Humberto casaram no registo civil na Segunda-feira, e a ceremônia na igreja será em Dezembro quando os pais da Sandra podem vir da Califórnia para estar presentes. Segundo ouvi, Sandra e Humberto vão aproveitar férias nessa altura para visitar os pais dele em Ecuador.

O que significa este casamento? Por um lado, quer dizer que dois-terços do nosso ensemble de guitarras na igreja são marido e esposa. Desejamos para eles muitos anos de bênçãos no serviço do Senhor.

36 horas

2010-08-14T23:07:00.003+01:00

...o tempo entre a nossa partida de Gatwick ontem e a nossa aterragem hoje à noite às 10h no Funchal. (O voo directo entre os dois aeroportos leva pouco mais de 3 horas, de modo que devemos ter tomado o caminho mais longo.) A aterragem foi muito suave, e parece que tudo está em ordem aqui em casa. Que bom estar de volta!

Eu não disse?

2010-08-14T18:16:00.002+01:00

18h00---Acabamos de ser informados que em vez de chegarmos no Funchal às 20h00, o nosso voo só estará a levantar voo a essa hora. (Será?) E como é óbvio, o voo das 19h00 está a sair na hora certa. Nos faz lembrar dos "bons velhos tempos" quando ficámos apanhados neste tipo de situações, ao viajar entre a ilha e o continente. De maneira que, já não estamos surpreendidos por tudo isso. Já sabíamos.

Estava enganado

2010-08-14T16:52:00.002+01:00

No último post às 4h00 de manhã, terminei dizendo que esperava que não nos chamassem cedo. Engano meu. Às 7h15, só 2 hours e 15 minutos depois de eu ter ido para a cama, o telefone tocou, e fomos avisados que tínhamos 20 minutos para estar no lobby para apanhar o autocarro para o aeroporto.

Às 8h00 estávamos na bicha (com todos os outros passageiros retidos do nosso voo) a esperar pacientemente (??) a nossa vez para saber em que voo vamos seguir para o Funchal. Depois de 3h15m naquela fila, recebemos o resultado do sorteio: nós vamos no voo das 18h40, com chegada às 20h00 no Funchal. Talvez. Temos passado a tarde toda aqui na sala de embarque (são 17h00 agora) e os dois voos que partiram para a Madeira durante este período saíram com uma hora de atraso. Ou seja, chegaremos quando chegarmos em casa.

Entretanto, avisámos os irmãos para preparar os cultos amanhã como se nós não estivéssemos lá. E quem garante que vamos estar? Abbie está exausta depois destes dois dias de viagem (e o susto valente de ontem à noite), além de ter apanhado uma tosse naquele dia que choveu na Inglaterra. Talvez ela fique em casa amanhã. E se formos, estando presentes no corpo, será que estaremos com as nossas capacidades mentais a funcionar em pleno? Creio que pode haver quem ache que nunca estamos em pleno uso das nossas faculdades mentais, mesmo em condições normais, e uma coisa está certa: estes últimos dois dias não têm sido nada normais.

Em casa, quase -- só faltam 1000 km.

2010-08-14T04:02:00.006+01:00

Foi ontem às 5h00 que nos levantámos para ir ao aeroporto de Gatwick para iniciar a nossa viagem para casa. O itinerário incluía voos Londres-Madrid-Lisboa-Funchal, e embora nenhum voo fosse longo, havia 5 horas entre voos em Madrid e mais 4 em Lisboa, de maneira que o nosso voo deveria chegar ao Funchal às 00H35, uns 19 horas depois de nos levantar.

Depois de viajar aquele caminho todo, chegámos a passar a menos de 1000 m da nossa casa (pois ela fica quase na linha de aproximação da pista). Com ventos cruzados, o avião chegou a balançar tanto que alguns dos passageiros estavam convencidos que seria a sua última aterragem. No voo Madrid-Lisboa, nós estávamos numa das últimas filas; felizmente neste estávamos sobre as asas, pois os gritos vinham lá de trás. Os assistentes a bordo até tinham que ajudar alguém lá atrás que passou mal. Já sobre a pista o piloto decidiu abortar a aterragem e anunciou que ia aguardar uns poucos minutos para ver se o vento acalmava. Se não, voltaríamos a Lisboa. Não acalmou. Nós regressámos.

São 4h00 e acabámos de chegar ao hotel. Aterrámos em Lisboa às 1h45 e levou esse tempo todo para resolver a situação. Quando conseguirem um voo para Funchal, vão avisar. Esperamos que não seja dos primeiros voos do dia; mal acabámos de chegar.

Hoje faz 44

2010-08-12T21:41:00.002+01:00

Neste dia há 44 anos, eu e Abbie dissemos "até a morte nos separe". Alguns desses 44 aniversários ficaram na memória -- no 25º aniversário estavamos na Suiça; no 40º, nos EUA. Este, também, não será esquecido.

Descobrimos que, afinal, o sol brilha na Inglaterra. Nesta semana que estamos aqui, houve dias com nuvens, mas somente houve um dia que realmente choveu. Hoje de manhã o sol estava mesmo a brilhar. Estamos em casa dos irmãos Derek e Margaret Martin, que visitaram nossa igreja pela primeira vez em 1982. Vivem cerca de hora e meia a sudeste de Londres numa aldeia no campo. A foto em cima mostra o jardim atrás da sua casa, e foi lá que tomámos o pequeno almoço esta manhã.

Esta semana vistámos vários lugares, incluíndo um dia que passámos em Londres, onde me encontrei com Pres. Obama. Perguntei-lhe se gostaria de ser fotografado comigo, e ele não disse não.

(Foto tirada no museu de Madame Tussaud.)

Amanhã voltamos à casa, e apesar de ouvir que a temperatura tem andado na casa dos 40ºC, será bom estar em casa novamente.

Eu finalmente descarreguei as fotos que estavam na máquina desde Maio, e pretendo publicar algumas aqui para dar uma ideia do que tem passado nos últimos meses. Claro, ainda não sei a altura da pilha de trabalho que me espera quando chegar em casa. Será que aquelas fotos chegarão a ser publicadas aqui?

Não estamos em casa

2010-08-07T00:02:00.002+01:00

Esta breve nota serve para avisar os nossos leitores que não estamos em casa, e já lá vai uma semana. Estamos no continente desde 6ª-feira da semana passada, e esta semana toda eu dava as lições bíblicas no acampamento familiar do Acampamento Baptista em Águas de Madeiros, a norte de Lisboa. Pensava que arranjava um tempinho para escrever umas notícias aqui e pôr fotos, mas não deu.

Já é meia-noite e temos de estar no aeroporto de Lisboa por volta das 8h00 para apanhar o voo para Inglaterra, onde vamos passar a próxima semana com um casal de irmãos que nos tem visitado com alguma frequência na Madeira desde os anos 80.

Mais cedo or mais tarde, vou colocar fotos aqui. Vou dar notícias sobre os baptismos realizados na semana antes de sair da Madeira. Já notou que nos dois casos, falei daquilo que "vou fazer". Até este propósito seja concretizado, continue orando por nós e a obra. Precisamos das suas orações; agradecemos a Deus por elas.

Artigo sobre a Madeira no NYT

2010-07-12T23:42:00.003+01:00

Na sua edição de ontem, na secção de Travel, o New York Times publicou um artigo sobre a Madeira. Em Inglês, claro, mas tem umas fotos da ilha para quem não domina a língua. Curiosidade: o Mimi-Eco Bar no artigo fica no outro lado da rua da entrada do consulado. O que se passa lá em altas horas da noite, não sei. Só sei que não abrem antes das 10h de manhã. Pode ler o artigo aqui.

"Parti a minha vuvuzela..."

2010-07-05T23:16:00.002+01:00

A Copa do Mundo está a chegar ao fim. Se há mascote deste Mundial, deve ser a vuvuzela. Instrumento não-musical. Irritante. Uma dor de cabeça (literal e figurativa) para os comentadores de TV e rádio.

Mesmo com tantas nacionalidades na nossa igreja, já não há "sobreviventes" entre nós...os EUA, Inglaterra, Portugal, e até o Brasil já fizeram as malas e voltaram para casa. Há ainda o irmão Roy, cujo pai era holandês...neste caso seria meio-sobrevivente (pelo menos até ao jogo de Holanda amanhã).

Inglaterra e os EUA já estavam fora...Portugal e o Brazil ainda dentro...quando falei na outra semana sobre 1 Cor 9, onde Paulo diz que todos correm, mas só um ganha o prémio. Mesmo ganhando, é uma coroa corruptível. Quando a última equipa erguer a Taça no Domingo, em fim, o que teriam ganho? Nós temos um incentivo duplo para correr bem a nossa carreira cristã: 1) cada crente pode ganhar a coroa...ninguém fica a perder; 2)a coroa é eterna, um prémio que nunca passará.

De tudo dito e feito ao longo destas semanas, uma citação fica na memória.

Logo após o jogo em que os EUA qualificaram para a fase seguinte com um golo no tempo de descontos, um adepto americano todo emocionado explicou:

"Parti minha vuvuzela quando marcámos o golo. Parti-a sobre a cabeça."

Com tantas equipas favoritas já eliminadas, suponho que há muitos adeptos que gostariam de fazer a mesma coisa, mas como expressão de desilusão. E os comentadores e telespectadores em volta do mundo não estariam muito tristes se todos os outros partissem as suas vuvuzelas, também.

Últimas notícias

2010-07-05T23:01:00.002+01:00

Pastor Moiséis -- Residência

Pastor Moiséis recebeu o seu cartão de residente uns meses atrás, mas devido aos processos na imigração, os cartões da família passaram por uma aprovação separada. Foi na semana passada que receberam os cartões de residência. Levou 7 meses, mas estamos gratos que levou SOMENTE 7 meses...há casos que levam anos.

Ajuda às vítimas das cheias

Os donativos recebidos para ajudar as vítimas do temporal de Fevereiro totalizam aprox. €7000. Não tenho apontamento do "troco exacto" comigo. Soubemos de três famílias que perderam tudo, e pensamos em ajudá-las a comprar a mobília e electrodomésticos básicos. Em princípio, na 4ª-feira tenho uma reunião com funcionária da Câmara Municipal de Câmara de Lobos para verificar o estado actual dos casos.

Sim, estamos de volta!

2010-07-05T18:47:00.004+01:00

Muitos perguntaram, pois a última mensagem foi publicada no dia antes do funeral da mãe de Abbie. (Veja mensagem anterior, que estava quase pronta, e nunca chegou a ser publicada.) Os que seguem o blogue não sabiam se estávamos de volta, mas os meus clientes de tradução estavam muito atentos. Cheguei a reduzir a lista de trabalhos em espera para 6...mas já entraram outros há pouco.

Ainda vou escrever sobre a nossa viagem a Israel e Jordânia; de momento isto não está no primeiro lugar de prioridade.

Entre as visitas recentes é uma irmã de Inglaterra que nos visitou em Novembro de 1978, meses depois de inciar os trabalhos em língua inglesa. Agora voltou na companhia da filha (que tinha 14 anos aquando da 1ª visita) que estava acompanhada do seu marido e 4 filhas. Quanta coisa já mudou em 32 anos!

Adeus, Velho Amigo

Antigamente, enviámos cartas de oração no correio, colocámos etiquetas com os endereços, lambemos selos (hmmm!). Depois nos meados dos anos 90 chegou a internet e tive o primeiro e-mail: potter@mail.telepac.pt

Desde então muitos endereços surgiram e desapareceram, mas a Telepac estava sempre a segurar as comunicações...até à semana passada. As novas tecnologias, os pacotes integrados de TV, internet, e telefone com serviço de fibra significaram um poupança de 50% nos custos globais. Adeus, amigo de 15 anos. São outros tempos. Um dos motivos de hesitação era efectuar a mudança de contacto nas várias contas...bancos, listagens, os serviços fiscais. E também os que correspondem conosco. Ainda faltam muitos a serem notificados, mas a primeira actualização foi nos blogs. O "Contacte-nos" agora aponta directamente para um e-mail da Igreja.

Em Casa, finalmente (Incompleto)

2010-07-05T18:25:00.002+01:00

[July 5, 18h30: Comecei a escrever isso em 19 de Maio, e deixo-o como estava. Obviamente fui interrompido e nunca pude voltar ao assunto.]

Acabamos de chegar em casa depois de viagem de 27 horas em seguida. (Sentado no avião e tentando dormir não conta como um tempo de descanso.) As ligações correram bem, a única complicação foi na partida de Newark. O forno da cozinha do 757 não funcionava, e demorou uma hora para eles concertar o problema e ter a certeza que o problema era só do forno e não do equipamento de navegação.

Ficámos uma noite com Joy e Mark, e eles nos acompanharam na 6ª para ver o Vôvô. A Mia prontificou-se para conduzir na volta para casa.

Eles vão chegar na 6ª, depois de passar uma semana na Inglaterra e Escócia.

Braewyn

Raquel e Braewyn chegaram no Domingo à noite e assistiram ao funeral na 2ª de manhã. Elas tiveram de sair na 3ª de manhã como nós, e não chegámos a passar muito tempo com elas.

Abbie (no casaco branco), com suas irmãs e pai.

Foi bom ter as irmãs todas juntas, mas o pai estava sempre a perguntar quem era quem

[Foi até aí que escrevi. Joy e Mark vieram à Madeira--depois vou enviar uma foto ou outra dessa visita. Quanto ao pai da Abbie, gostaríamos de pensar que está a lidar melhor com a situação agora. Ainda tem muitos problemas com a memória. O nosso filho, Jeff, ficou com o avô durante uma semana enquanto o Tio Ben estava de viagem. Jeff conseguiu pôr o Vôvô a trabalhar, ajudando na limpeza das floreiras, e até comprou mais flores para a varanda. O pai da Abbie disse a alguém que passou na sua casa, "Aquele homem (referindo-se a Jeff) obriga-me a trabalhar! E muitas vezes nem me lembro quem ele é!"]

Notícias de Arkansas

2010-05-16T14:19:00.002+01:00

A viagem de Lisboa a Arkansas na 5ª-feira foi sem problemas. Houve uma conexão apertado em Newark, mas tudo ficou perfeitamente encaixado pelo Senhor. Passámos a noite de 5ª-feira com Joy e Mark, e 6ª-feira eles e Mia nos acompanharam até a casa dos pais de Abbie. Ontem Joy e família viajaram até Londres, e durante os próximos dias vão visit Londres e Escócia; 6ª-feira viajam de Londres à Madeira (se as cinzas não fecharem os aeroportos novamente). Nós saímos daqui na 3ª e chegamos em casa na 4ª.

O funeral da minha sogra é amanhã de manhã. Os irmãos da Abbie e seus cônjuges estão todos aqui. Jeff está aqui; Raquel e Ricardo chegam hoje de Colorado.

O pai da Abbie tem muita dificuldade em compreender o que está a passar. Ele sofre de senilidade (dementia em Português?...não tenho tempo de verificar...mas não é Alzheimer's) e está sempre a "descobrir" que a sua esposa morreu. A dor dele renovada constantemente é uma dor acrescentada para todos os outros de nós, mas oramos que Deus estenda Sua graça abundante ao pai e a nós.

Peregrinos

2010-05-12T19:25:00.003+01:00

Em Israel, o nosso guia nos chamou de peregrinos; a Bíblia diz que nós que vivemos por fé somos peregrinos como nosso pai na fé, Abraão. Nas nossas voltas através do deserto de Judeia e na Jordânia, vimos muitas tendas como esta.

Doravante sempre imaginarei Abraão a viver numa dessas tendas beduínas, embora sei que não tinha um "pickup" estacionado ao lado como quase todos têm hoje. Em 1 Cor. 5, Paulo diz que vivemos em tendas agora, mas Deus tem para nós um prédio eterno preparado para quando abandonarmos a nossa tenda.

Esta noite, a mãe da Abbie acabou a sua peregrinação; abandonou a sua tenda de 88 anos. Era perto de meia-noite aqui, pouco depois de publicar a última entrada aqui no blog quando vi o e-mail da minha cunhada a pedir que ligasse para ela, pois ela não conseguia entrar em contacto. (Não estávamos em casa.) Quando liguei, ela deu a notícia que a sua mãe foi encontrada na casa de banho, onde provavelmente tinha morrido uns 30 minutos antes. A minha sogra sofria de várias problemas, mas conseguiu fazer a sua vida minimamente até ao último minuto. A cunhada disse que a morte deve ter sido instantânea, com o mínimo de sofrimento.

Abbie já estava a dormir quando eu soube das notícias. Acordámos às 5:30 para ir à casa de banho, mas esperei até ela se levantar às 7h30 para lhe contar. O Pastor Paulo Pascoal nos levou à agência em Lisboa para alterar os nossos bilhetes, pois devíamos sair de Lisboa para a Madeira esta tarde. Também comprámos bilhetes para amanhã de manhã para Arkansas, e devemos estar em casa da Joy até 19h00. Sairemos na 3ª-feira e estar em casa daqui uma semana, "se o Senhor quiser."

Joy e Mark saem Sábado para passar uns dias na Inglaterra e Escócia antes de ir à Madeira no dia 21, 6ª-feira. Mal teremos tempo de chegar em casa antes da vinda deles.

O Senhor planeou tudo com perfeição. Dois dias antes estávamos no deserto na Jordânia e no Deserto Negueve. Estávamos quase fora de comunicação, e mesmo sendo notificados da morte da mãe, não havia nada a fazer, pois não conseguiríamos mudar os planos. Se a minha sogra tivesse morrido hoje, já estaríamos na Madeira, com a confusão de encontrar um voo para Lisboa. Se tivesse morrido na próxima semana, teríamos um problema por causa da visita de Joy e Mark. Esta manhã foi o único dia quando era possível alterar os planos com o mínimo de complicações.

Pois, mais uma peregrina terminou a sua viagem e deixou a sua tenda vazia. Mudou para o edifício que Deus preparou, eterno, não feito por mãos humanas.

Os grandes contrastes de um dia só

2010-05-11T22:17:00.002+01:00

Os últimos 10 dias foram passados num mundo totalmente diferente de qualquer experiência anterior nossa. A única coisa com que eu podia me identificar foram as terras áridas do deserto que me fez lembrar as planícies dos desertos do sudoeste americano. No Deserto do Negueve no último dia, tivemos de passar por uma tempestade de areia muito semelhante àquelas de que eu me recordo dos tempos da minha juventude nas planícies secas de Colorado.

O último dia foi um dia de grandes contrastes. Começámos em Eilat, no Mar Vermelho, e subimos ao longo da fronteira com a Jordânia, almoçando nas margens do Mar Morto. (Um vento seco do sul, areia a cortar a visibilidade, 43ºC). Daí, 30 a 40 km distante, jantámos nos arredores de Jerusalém, a caminho de Tel Aviv. (Uma brisa forte do oeste vindo do Mediterrâneo, 23ºC). Saindo de Tel Aviv à 1h00, chegámos em Bruxelas por volta das 5h00, temperatura: 3ºC!

Já de início, planeámos passar uma noite em Lisboa antes de voltar à casa na Madeira. Ainda bem. O aeroporto da Madeira estava fechado ontem devido à nuvem de cinzas, e não ouvimos nenhuma confirmação de que abriu esta tarde. Talvez cheguemos em casa amanhã.

Durante a hora entre os voos em Bruxelas, eu reflecti sobre os últimos 10 a 11 dias, e comecei a pensar sobre o mundo em que estávamos a entrar de novo. Houve qualquer sentimento de saudade no meu pensamento: "Uma vida sem camelos já não é a mesma coisa."

Foto tirada em Petra

Quase em casa?

2010-05-09T20:27:00.002+01:00

É a nossa última noite em Israel. Estamos em Eilat, depois de vir de Petra na Jordânia. Também a maior parte do dia ontem foi passado na Jordânia.

Amanhã viajamos o dia todo até Tel Aviv, onde devemos apanhar o avião à 1:00 de 3ª-feira. A chegada em Lisboa está marcada para 8h e tal de manhã, com uma passagem por Bruxelas. Quase em casa!

Ouvimos dizer que alguns voos para Lisboa estão sendo cancelados devido à nuvem volcânica. Quase em casa?

Excursão pela Galiléia

2010-05-03T21:23:00.002+01:00

Hoje falhámos um ponto no programa: a atravessia do Mar da Galiléia em barco de madeira, mas pelo menos não deixámos ninguém atrás como ontem. A nossa visita a Nazaré levou mais tempo do que foi planeado, mas depois do almoço demos uma volta de barco no mar onde os discípulos pescaram e Jesus andou e acalmou as ondas.

A caminho de Nazaré, passámos por Caná de Galileia, onde Jesus fez o Seu primeiro milagre. Na estrada, a passar pelo centro, vi lojas que fizeram referência a este facto: "The Wedding Wine ..." e "The First Miracle ...". Lojas para turistas, com certeza, por isso os nomes em Inglês. Não consegui fotografar nenhuma das duas.

Nazaré, uma vila de 500 ou 600 no tempo de Jesus, tem perto de 250.000 habitantes hoje na grande área urbana, a maior parte sendo árabes. Muitas vezes, as placas estavam escritas em Inglês e Árabe em vez de Inglês e Hebraico. Numa área dentro da cidade, há uma amostra do que teria sido a vida em Nazaré há 2000 anos atrás. Procurou-se replicar tão fielmente possível a construção das casas e as profissões do tempos. O nosso grupo gostou tanto do tempo lá que perdemos a ligação de barco para o outro lado do mar.

Visitámos outras áreas onde Jesus ministrou--e parece haver algum tipo de igreja em cada lugar. Em Cafarnaum, onde Pedro viveu e onde Jesus residiu, há uma igreja moderna construída sobre o local onde a sogra de Pedro viveu, a um quarteirão da sinagoga.

E há Kursi, o lugar onde a tradição diz que os porcos lançaram-se ao mar quando os demónios entraram neles em Gadara. Houve alguma discussão entre nós sobre este lugar ser o sítio do milagre de Jesus. O topo da arriba fica uns 100 m distante do mar. Nas condições de hoje, o milagre seria em fazer os porcos correr do precipício e voar aquela distância para caírem no mar. Há ruínas de uma igreja aqui também.

No local onde Jesus multiplicou os pães e peixes junto ao mar "porque era um lugar deserto", mais uma igreja grande (provavelmente Ortodoxa, a julgar dos ícones na igreja).
Tentei imaginar o local como teria sido nos dias de Jesus, mas a igreja, as lojas de recordações, e os autocarros de turismo estragaram a imagem de "lugar deserto." Além disso, nem deu para ver a costa daquele lugar por causa de todas as construções. Nunca teríamos adivinhado que estávamos perto do mar.

O Monte das Bem-aventuranças, onde tradição diz que Jesus pregou o Sermão da Montanha, praticamente fica acima do lugar onde Jesus multiplicou o pão e peixe para 5000 homens e suas famílias. Mais uma igreja. Mas nós ficámos na encosta da montanha a contemplar as colinas de Galiléia à direita e o Mar da Galiléia à nossa esquerda, meditando no que tínhamos visto e no que estávamos a ver. Apesar da interferência de homens "religiosos" que constroem monumentos para comemorar eventos---tal como Pedro no Monte de Transfiguração, "Senhor, é bom estarmos aqui; façamos três tendas: um para Ti, uma para Moisé, e uma para Elias"---e embora eu podia ver a urbanização a subir as encostas acima de Tiberíades na forma de apartamentos, aquele mar e aquelas colinas permanecem praticamente iguais hoje como eram quando Jesus atravessou-os.

De mar em mar

2010-05-02T22:29:00.002+01:00

Na noite passada, estávamos em Tel Aviv e tirei fotos do pôr-de-sol sobre o Mediterrâneo. Hoje estamos em Tiberíades na margem ocidental do mar de Galileia. Tirei fotos do sol a iluminar as colinas do outro lado do mar.

Hoje, não coloco fotos. Tirei uns 130 e tal, e não tenho tempo de escolher as que vou pôr aqui.

Com certeza, os próximos dias serão de grande instrução. Hoje, logo de início vi que tinha confundido Haifa com Jofa (Jope) ... vejá a correcção ao artigo anterior.

Depois descobri que Cesareia não está onde sempre pensava. Sempre imaginei Pedro a sai de Jope e ir a Cesareia Filipe em Galileia, mas afinal havia outra Cesaréia na costa a norte de Jope. Esta era maior e aqui foi a base de Pôncio Pilatos e, mais tarde, Cornélio.

Depois fomos ao Monte Carmelo, onde Elias enfrentou os profetas de Baal. Aqui vi que: l) Monte Carmelo é, de facto, um monte. 2) Ele tem uma vista sobre o Vale de Megiddo (local profético do último grande batalha quando o Senhor voltar). O que leva à próxima descoberta.

O Vale de Megiddo é enorme. É uma vasta planície! Sempre me perguntava como os exercitos de todas as nações podia estar num só vale. O que vi hoje me leva a crer que há lugar para muitos exércitos lá!

Quando chegámos a Tiberíades, no mar de Galiléia, tomei conciência pela primeira vez que este mar também está abaixo do nível do mar... 213 a 218 metros abaixo do nível do mar. O envolvente do mar é algo diferente do que eu imaginava.

Nazaré: vamos lá amanhã, mas hoje vimos a cidade quando atravessámos o vale de Megiddo. Nunca imaginei Nazaré situado nas colinas sobre o vale de Megiddo. Dá para ver Nazaré da cidade de Naím, que fica no monte do outro lado do vale. Foi aqui que Jesus levantou dos mortos o filho da viúva...foi nesta cidade que almoçámos hoje.

Evento do dia:

Em Tel Megiddo, na volta do cimo deste local arqueológico, Abbie e um dos irmãos decidiram regressar ao início do percurso, em vez de descer 183 degraus num túnel, andar ao longo do túnel até à antiga fonte da cidade, e depois subir mais 80 degraus para sair no lado oposto do pequeno monte. O autocarro esperava o resto do grupo lá, e passaria outra vez pela entrada para pegar Abbie e Helder. Só que na volta, o motorista continuou sempre! "Ei! Esqueceu-se da minha mulher!" Até poder virar para trás com o autocarro grande, tivemos de andar vários quilometros. Abbie e Helder estavam sentados, esperando pacientemente por nós. Já pensou?! Abandonámos os dois no meio do nada no norte de Israel!

Primeiro dia em Israel

2010-05-01T22:30:00.003+01:00

A saudação hebraica para quem vem do Sul dos EUA! Quem não conhece o sotaque sulista dos EUA não pode apreciar a graça que achámos neste azulejo na montra de uma loja.

Chegámos em Tel Aviv depois de meia-noite, e porque hoje era Shabbat, não havia quase nada aberto senão uns restaurantes e cafés. (Um dos três elevadores no hotel estava assinalado como "elevador do Shabbat"...e só foi colocado de novo em operação depois do pôr do sol hoje---quando o Shabbat terminou!) De manhã eu e Abbie andámos ao longo da praia em direcção ao sul, e de tarde, acompanhámos a costa mediterrânica para o norte do hotel. Como não pudemos comprar o azulejo, ficámos com uma foto!

Entre as vistas hoje: a rua em baixo da janela do nosso quarto, com as palmeiras.

Indo do hotel para a praia, passámos por um jardim cujo aspecto nos fez lembrar da paisagem que imaginámos ser aquela de terras bíblicas. O tempo foi perfeito.

A praia estende-se por vários quilómetros, e houve zonas muito ocupadas, e outras quase desertas.

No fim do passeio de tarde, estávamos perto do antigo porto de Tel Aviv quando o sol se pôs sobre as águas do Mediterrâneo. Amanhã começámos a fazer turismo a sério, Haifa** (Jope na Bíblia) e outros lugares no norte do país. Não terei tempo para relatos completos, mas vou procurar manter os leitors mais ou menos informados do nosso progresso geral.

**Domingo à noite: Erro meu. Confundi Haifa com Yofa, o nome hebraico para Jope. Eu sabia que o nome local era diferente, e sendo Haifa uma cidade portuária, eu disse que íamos a Haifa. Não fomos. Mas realmente fomos a Jope (oficialmente a cidade é "Tel Aviv-Yofa"). Veja o artigo para Domingo.

Primeira paragem: Bruxelas

2010-05-01T21:38:00.002+01:00

Voámos de Lisboa até Bruxelas, onde tivemos umas 4 horas de tempo livres antes de voltar ao aeroporto para o voo para Tel Aviv. Assim, demos um salto ao centro para comer qualquer coisa e ver a praça central, que está cercada de prédios muito decorados. Aqui está uma amostra do que vimos:

Eu e Abbie provámos um "guisado flamengo" e um gofre belgo (claro!), mas não restou nenhuma amostra destes para compartilhar.

Antes de ir...

2010-04-29T21:58:00.004+01:00

Em verdade, já estamos em viagem. As últimas três semanas foram cheias de toda a espécie de tarefas...reuniões da igreja, trabalhos no consulado, traduções, tudo tanto mais urgente por causa da nossa viagem. Em fim, nem tudo que foi planeado ficou pronto, mas a gente tem de estar no aeroporto no horário marcado para a saída do avião.

Para nós, o avião levantou ontem do Funchal. Tínhamos de estar no aeroporto às 6h00. O resto do dia de ontem, e o dia todo hoje foram ocupados com reuniões na embaixada, que incluiu a oportunidade para conhecer o novo embaixador. Ele chegou em Lisboa há duas ou três semanas atrás, mas soube ontem de manhã que ele estava a apresentar os seus credenciais ao governo de Portugal. Depois do almoço, de repente vi todos dentro da embaixada indo para a saída! Ameaça de bomba? Não! É tradição para todo o pessoal da embaixada ficar na entrada da embaixada receber o embaixador com palmas a primeira vez que entra como embaixador com plenos poderes (i.e., com os credenciais apresentados). Uma coisa que acontece 1 vez em cada 4 anos, e estive presente desta vez! Depois tive oportunidade de falar com ele pessoalmente durante uns 25 minutues em privado. Muito interessante.

Mas amanhã marca nova etapa: nossa primeira viagem a Israel. Voltamos a Lisboa em 11 de Maio. Conforme tenho oportunidade, vou dando relatórios do nosso progresso.

Fundo de apoio às vítimas do temporal

2010-04-05T00:03:00.002+01:00

Até à data, os seguintes depósitos foram feitos: (quantias em euros)

664.50 Igreja do continente
673.29 Igreja do continente

150.00 Turista visitante
10.00 Turista visitante

540.22 Transferência do Reino Unido
216.49 Transferência do Reino Unido

2254.50 Total até à presente data

Irmãos da Inglaterra prometeram enviar mais £1000 (aprox. €1100).

O nosso tesoureiro nem sempre consegue saber a origem de transferências, portanto, se precisar de um recibo da nossa igreja ou confirmação de recepção, por favor nos informe por e-mail de qualquer donativo.

Informação bancária para donativos--conta específica para ajuda a vítimas do temporal

Titular da conta: Igreja Baptista do Funchal

Nº conta, transferências BES - BES:
0007.0167.3266

Transferências interbancárias em Portugal,
NIB: 0007 0000 00701673266 23

Transferências internacionais:
IBAN: PT50 0007 0000 0070 1673 2662 3
SWIFT/BIC: BESCPTPL

Temos estado em contacto com as autoridades municipais para conseguir uma lista de famílias específicas e suas necessidades específicas. O custo de electrodomésticos e mobília basicos para realojamento de uma familia fica entre €2000 a €3000.

Uma das famílias na igreja cujo carro foi atingido nas águas (Leandro e Daniela) conseguiram pôr o carro a andar, e disseram inicialmente que não iriam necessitar a ajuda da igreja. Depois verificaram que tinham de fazer mais algum trabalho (as panelas do sistema de exausto ficaram entupidas com a água) e a igreja vai ajudá-los com esta despesa a mais (aprox. €120) do fundo geral da igreja.

Aproveito para colocar estas fotos tiradas quando apresentaram a sua filha, Yasmin, ao Senhor no último Domingo de Fevereiro, uma semana depois do temporal. Daniela está de licença de maternidade, e estão a equilibrar as finanças só com o seu salário. Leandro é membro de uma igreja no Brasil, e Daniela está a fazer um curso de discipulado com Pr. Moiséis, em preparação para o baptismo. Como a segunda foto mostra, nós pegamos emprestados bébés para manter a nossa forma de avós.

A Contradição da Cruz

2010-04-03T23:11:00.003+01:00

Na véspera de Páscoa, o dia quando a ressurreição de Jesus está especialmente comemorada (digo, especialmente, porque todo o primeiro dia da semana é uma recordação da Sua ressurreição--o nome para Domingo em Russo é muito apropriado: "Ressurreição"), e numa cultura católica com a da Madeira onde esta 6ª-feita e Sábado foram dias de luto porque "o Senhor está morto" (há a procissão do Enterro do Senhor todos os anos na 6ª-feira Santa), as palavras de um e-mail recebido hoje de uma irmão querida me fez reflectir sobre a contradição da cruz.

A cruz é o símbolo de um Deus misericordioso e da justiça de um Deus justo. Uma contradição. A nossa irmã escreveu, "A nossa situação na igreja está muito triste... Há anos não ouço nada [na pregação do pastor] sobre pecados ou a cruz, apenas que Deus nos ama, não importa o que fazemos (esta é só uma meia verdade). E há uma razão para isso." No seu pedido de oração pelo seu pastor, eu li entre as linhas,... "há um motivo para não falar de pecado."

Sim, a cruz é a demonstração maior do amor de Deus por nós ... (João 3:16; 1 João 4:9-10)... É também a demonstração maior da Sua justiça e santidade; Ele está tão contra o pecado e à injustiça que Ele fez cair a Sua ira sobre o Seu próprio Filho amado, que clamou, "Meu Deus, meu Deus, porque me desamparaste?"

Nisso está a contradição da cruz: é a prova de que todos os nossos pecados foram pagos e somos perdoados--Deus é amor; é a demonstração cruel da razão por que não podemos tratar do pecado levianamente--Deus é Santo.

Já lá foram 3 semanas --- Como ajudar agora?

2010-03-17T16:35:00.002Z

Já entrámos na 4ª semana após o temporal que fez tantos estragos na ilha. Já foi feito um progresso tremendo no Funchal, mas tal como um corpo que ficou lacerado, mesmo depois das feridas serem saradas, as cicatrizes ficam. Pode ser que nós vamos acostumar-nos a algumas dessas cicatrizes, mas nunca vão deixar de ser cicatrizes.

Devido à minha posição de agente consular, tive de ajudar na indicação da distribuição de fundos do Governo dos EUA. US$50,000 foram logo para Cáritas, que teve e ainda tem um papel de liderança nos trabalhos de assistência às vítimas. Houve outro projecto do Governo que oferecia até US$10,000 por projecto para ajuda em necessidades específicas e concretas. Dentro de uma semana eu tinha recebido 41 projectos diferentes (e não mais porque tive de "fechar a janela"). No fim, 5 projectos foram contemplados, num total de US$50,000 de ajuda, e a minha pasta ainda continha 36 propostas.

Aliança Evangélica Portuguesa

As igrejas evangélicas no continente iniciaram um fundo para ajudar a Madeira. O Presidente da Aliança veio ao Funchal na semana passada para reunir-se com os 6 pastores evangélicos na ilha, e saber como melhor aplicar os fundos angariados. Baseado em alguns dos 36 projectos da minha pasta, foi decidido ajudar a Câmara Municipal de Câmara de Lobos adquirir electrodomésticos e mobília básica para realojamento de algumas das 75 famílias que perderam casas e o seu recheio naquele município. (Penso que vi que o total de famílias na ilha que precisam de realojamento pode chegar aos 600.) Eu e um outro pastor fomos falar com a vereadora sobre o mecanismo para a entrega desta ajuda (que pode chegar aos €7000). A Câmara vai preparar um dossier com as famílias e as necessidades específicas de cada uma, e alguns irmãos vão comprar os ítens na lista para entrega no local designado pela Câmara Municipal.

A conta da nossa igreja

Roberto, os nosso tesoureiro, informou que já temos €1000 na conta designada para esta ajuda. Propomos utilizar todos estes fundos para ajudar a comunidade fora da igreja; quaisquer necessidades entre os membros da igreja serão resolvidas através do nosso fundo geral. Outra vez, baseado na informação colhida para os apoios oficiais, já estamos em boa posição para contactar as entidades que estão a ajudar os mais necessitados. As autoridades reconhecem que haverá uns que vão procurar aproveitar esta situação com reivindicações fraudulentas. O diário já deu conta de duas famílias que foram detectadas a apresentarem situações falsas. As entidades oficiais estão a fazer vistorias in situ para confirmar que aqueles que estão a pedir ajuda são, de facto, vítimas do temporal que perderam casas e bens.

Informação bancária para os que querem ajudar

Devido à natureza dos blogues, a informação é empurrada para baixo, fora de vista. Vou ver se consigo colocar esta informação no cabeçalho do blogue, para estar sempre visível.

Titular: Igreja Baptista do Funchal

Conta no BES, para transferências BES-BES:
0007.0167.3266

Transferências interbancárias em Portugal,
NIB: 0007 0000 00701673266 23

Transferências internacionais:
IBAN: PT50 0007 0000 0070 1673 2662 3
SWIFT/BIC: BESCPTPL

Uma nota sobre o artigo da semana passada:

Durante a reunião bíblica na prisão ontem à tarde, de repente Alexei disse, "Ouves aquele pássaro a cantar?" Foi um daqueles melros pretos que mencionei, que cantam no meio da noite e na chuva. Ontem, um deles estava "presa", sentado no alto de uma árvore no pátio da prisão. Pareceu-me a mim que ele não deu conta do facto de ser cercado por arame farpado e guardas armados.

Depois da tempestade

2010-03-08T12:02:00.002Z

Já faz 15 dias desde o temporal. Hoje o sol brilha, a temperatura ronda 20º, e os pássaros estão a cantar. Em nome da verdade, tenho duas coisas a dizer acerca desta foto: l) não foi tirada aqui; e 2) não foi tirada por mim.

O nosso filho, Jeff, que vive em Dallas, mandou esta foto de um Picoteiro-americano Bombycilla cedrorum (Eng: cedar waxwing) que apareceu em sua casa para comer as bagas de azevinho. Em jeito de um agradecimento, ele posou para Jeff tirar a sua foto. Isto não quer dizer que os pássaros não estão a cantar aqui...estes por aqui não são tão ousados como este picoteiro-americano, e é mais difícil fotografá-los. Além disso, o pássaro que mais ouvimos cantar em volta da nossa casa canta no meio da noite!

Mais frequentemente do que quero fazer, encontro-me em frente do computador fazendo traduções até altas horas da noite...e além, até pleno dia. É comum ouvir um melro preto (pelo menos me parece que é) a cantar a bom e alto som às 2h30, ou 4h00 da manhã. Acordei esta noite às 5h00 e lá estava ele, no alto de uma árvore, cantando na escuridão. Muitas vezes ele canta mesmo quando o vento está a soprar forte, e a chuva está a cair.

Quando faz sol e a temperatura é amena e a brisa refrescante, até pode ser difícil para nós não cantarmos. Mas eu me lembro do nosso melro preto e pergunto me quantos de nós estariam dispostos a cantar com gosto e alegria na escuridão, numa noite tempestuosa, ou em cadeias, como Paulo e Silas.

Depois do pó se assentar

2010-03-03T23:23:00.002Z

Claro, não é o caso literalmente falando. Poeira não tem sido um grande problema ultimamente. Tem chovido de vez em quando, e assim as ruas que ainda tenham lama não chegam a largar poeira...ainda. Chegará o dia.

Figurativamente, o choque inicial shock do disastre passou, e a nova "normalidade" mencionada em artigo anterior já começa a fazer-se sentir. Domingo, a casa do Senhor estava cheia, como antes. Agora começamos a avaliar as necessidades reais em nossa volta, e em especial, quais as necessidades que nós devemos ajudar.

Outras necessidades aparecerão com o tempo, mas de momento, estas são as que vemos entre os irmãos da igreja:

Irmã Fernanda--uma viúva que vive da sua pequena pensão, e membro desde 1989. A sua casa no rés do chão ficou com 15 cm de água, que destruiu o soalho flutuante no corredor, sala de estar e quartos. O material, uma espécie de cartão comprensado, absorveu a água, e inchou, fazendo com que as portas interiores não se fecham. O material vai começar a apodrecer e criar bolor e bactéria. A irmã Fernanda sempre gostou do tipo de pavimento que temos na igreja, que não é afectado pela água e é praticamente indestrutível. O irmão José Carlo falou com o agente, que oferece o material e instalação por quase metade do preço normal. Orçamento: €3600. Fernanda insiste que há outros que precisam de ajuda mais do que ela, mas a igreja sente que não é uma mera questão de decoração interior; é a saúde que está em causa, e a situação só tende a piorar.

José Luíz e Sónia--Esta família foi baptizada em Maio do ano passado. Eles vivem em Ribeira Brava, o local mais atingido depois do Funchal. Graças a Deus já voltaram ao seu apartamento com água e luz ligados. Infelizmente, o carro da Sónia foi inundado, e neste momento está na oficina para ser limpo e posto a trabalhar de novo. Orçamento: €200-300.

Alguns familiares de membros da igreja foram afectados. O filho de uma irmã da igreja estacionou o carro do parque do Centro Comercial Anadia naquele Sábado. Ele está a ver se o seguro do parque cobre a perda. A irmã de outro membro teve 40 cm de água na sua casa. Não perdeu muitas coisas, mas a casa alugada sofreu danos estruturais. Com certeza ficará com outra casa, embora não se pode dizer quando. Nessa altura, ela precisará alguns móveis e electrodomésticos. O filho dela viu seu carro coberto até ao tejadilho com pedras, mas o carro (novo de Novembro 2009) não sofreu nada além de umas riscas na pintura. Nenhuma mossa, nem vidro ou luz partida. Depois do mecânico limpar o motor, o carro ficou como novo. Era o único de uns 8 carros naquele quarteirão que não foi para sucata. À medida que o Senhor providencia e orienta, ajudaremos as necessidades que vamos conhecendo.

Se desejar contribuir, esta é a informação bancária do fundo especial que a igreja designou para a ajuda das vítimas do temporal:

Titilar da conta: Igreja Baptista do Funchal
Tranferências dentro de Portugal,
NIB: 0007 0000 00701673266 23

Transferências Internacionais:
IBAN: PT50 0007 0000 0070 1673 2662 3
SWIFT/BIC: BESCPTPL

Como disse em artigo anterior, não estamos a fazer um apelo activo para angariar fundos, mas procuraremos distribuuir com a direcção do Senhor os fundos que nos chegam para essa finalidade. Cremos que Deus nos mostrará as necessidades de acordo com os donativos recebidos.

"It's Raining Again"ou "Raindrops Keep Falling on My Head"

2010-02-26T21:08:00.003Z

Estas músicas parecem muito adequadas ao estado do tempo...as chuvas já começaram e o vento aumentou. Durante a noite os ventos podem atingir 130 a 140 km por hora na serra. E se a chuva não deve ser nada como no Sábado passado, um dos principais envolvidos nas operações humanitárias estava no meu escritório hoje e disse que agora, não precisa de muita chuva para fazer grande estrago.

Há pessoas tão nervosas, que uma gota de água na cabeça já os põe em pânico e neste ambiente boatos nascem num instante e espalham-se em dois. Procuramos ser prudentes, para não sermos temerários; procuramos ser prudentes para não parecer tolos.

(Sábado... O vento soprou forte durante a noite, mas eu não ouvi nada. Estava tão cansado. Danos mínimos esta vez: uma árvore caiu em cima de um automóvel--ninguém ferido--e uma pequena derrocada.)

Voltando ao nOrMaL

2010-02-25T22:16:00.002Z

Quando avisei a Embaixada que estaríamos no escritório hoje pela primeira vez desde o temporal, meu supervisor escreveu que estava "contente em saber que as coisas estão voltando ao normal."

Nalguns sentidos era normal: estávamos no nosso escritório, a avenida e praça em frente da Sé estavam limpinhas. Porém havia muita coisa anormal. Consegui estacionar no meu espaço reservado no centro, mas tinha de passar por 5 ou 6 pontos de controlo e mostrar o meu crachá da Embaixada. A rua na nossa porta brilhava, era tão limpa, mas a Avenida do Mar do outro lado do prédio ainda estava fechada ao público. Uma equipa de jovens trabalhava para limpar McDonald's em baixo de nós, mas utilizava a sua porta de emergência que dá para a nossa rua limpinha, em vez da sua porta de entrada na Avenida, que ainda está longe de ser limpinha.

Normal? Os correios estavam abertos, e os bancos. Quase todos os cafés e restaurantes e um bom número de lojas. "...voltando ao normal...," disse o homem. Ainda falta qualquer coisa. Será que alguma vez veremos a normalidade?

A questão foi levantada depois de 11 de Setembro de 2001, e já voltámos ao normal: é normal separar e limitar os líquidos quando voamos, ou tirar os sapatos, ou ser sujeitos ao exame mais "íntimo" das seguranças em caso de dúvida. Vem aí o raios-X corporal. Normal...agora. Mas o que quer dizer, normal?

Talvez "normal" simplesmente quer dizer o que estamos acostumados a ver e esperamos experimentar.

De certa forma, vemos a morte como "normal"...toda a gente morre, mais cedo ou mais tarde. Biblicamente, porém, a morte não é a normalidade que Deus quis no início. O Seu plano de redenção tem como propósito fazer-nos regressar ao estado original de normalidade: comunhão íntima, contínua e eterna com Ele...sem morte.

Nas nossas vidas pessoais, podemos até aceitar o pecado como "normal"...toda a gente faz. Biblicamente, o pecado só é normal porque somos criaturas que caíram do estado original "normal" de perfeição. Mas nós aceitamos o pecado e a morte como normal.

No mundo de hoje, chegámos a uma situação de normalidade depois de 11 de Setembro, mas não é o "normal" de pré-11 de Setembro. No Funchal, na Madeira, voltaremos ao normal. Mas não será o que era normal na 6ª-feira passada. Voltaremos ao nOrmAl, ou NorMaL, ou NOrMal, e seja qual desses for, em tempo se tornará normal.

Conta Bancária para Apoio a Vítimas do Temporal

2010-02-24T23:27:00.002Z

Como disse na mensagem anterior, não estamos a fazer uma campanha de angariação de fundos para ajudar os que foram afectados pelo temporal. Acontece, porém, que várias pessoas já deixaram dinheiro ou indicaram o seu desejo de enviar dinheiro, e preparámos uma conta bancária que será utilizada especifica e unicamente para esta finalidade. A igreja está ciente da sua responsabilidade de utilizar estes fundos com discernimento para a glória do Senhor Jesus, ajudando da maneira mais adequada possível.

Títular da conta: Igreja Baptista do Funchal
Para transferências nacionais,
NIB: 0007 0000 00701673266 23

Transferências internacionais:
IBAN: PT50 0007 0000 0070 1673 2662 3
SWIFT/BIC: BESCPTPL

Agora vem a parte difícil

2010-02-23T23:57:00.000Z

O número de mortos está estacionário, no momento, mas ninguém há de ficar surpreso quando subir. Os que ficaram sem casa são centenas, e os que ainda têm casa mas perderam o recheio nas águas lamacentas são múltiplas centenas. Para estes que ficaram tão directamente afectados pelo temporal de Sábado, talvez o pior já esteja no passado, pelo menos em termos de medo e pânico. Talvez para muitos, o que vem pela frente seja tão mal de outra maneira: medo e desespero.

Para centenas de milhares como nós (a população da ilha é cerca de 260.000), as consequências do temporal poderão ter sido pouco mais do que limpar água de chuva que pingou por uma telha partida ou que foi empurrada pelo vento debaixo da porta. De resto, não havia nada a fazer, senão sentar-se e aguardar. Para nós, vem a parte difícil, levantar-nos e trabalhar.

O temporal durou horas, esta fase durará meses. O centro do Funchal ainda está reservado às equipas que limpam ruas, ribeiras, e as lojas. Os serviços consulares estão a ser resolvidos a partir de casa, e o trabalho segue.

Já 2ª-feira de manhã, tínhamos uma lista de cidadãos americanos cuja família ou um amigo estava preocupado pela falta de notícias. Contactaram o Departamento do Estado em Washington ou a Embaixada em Lisboa e era a nossa tarefa descobrir se estavam na ilha e se estavam bem. Alguns casos foram facilmente resolvidos; o caso dos últimos dois "perdidos" na lista foi mais complicado. Só hoje à tarde recebemos confirmação do seu paradeiro e que estavam bem, mas eu já tinha passado no morgue na parte de manhã para certificar se o cadáver não identificado mencionado no jornal era uma destas pessoas. Graças a Deus, não foi. (Esclarecimento: Não tive de ver o corpo; até eu chegar lá, já tinha sido identificado. Graças a Deus.)

A Parte Difícil--para mim

Independentemente da ajuda oficial dos EUA, que vem por vias governamentais, e que pedem que eu ajude direccionar aos recipientes que estejam dentro dos parâmetros das ajudas específicas, há a outra questão relacionada com o dinheiro que indivíduos têm oferecido à igreja para ser distribuído em nome da igreja. Perante estas donativas prometidas, nós como igreja, estamos cientes da nossa responsabilidade para utilizar tais dinheiros sabiamente, para a glória de Deus. Contabilidade rigorosa na sua recepção; discernimento sábio na sua distribuição. Procedimento honesto perante Deus e os homens.

Fundos de Ajuda Humanitária

Pedi o tesoureiro da igreja a falar com o banco para ver qual será a maneira mais adequada de lidar com os fundos que pessoas querem dar. Não estamos a fazer um apelo para fundos. Mas se sentir o desejo de dar, faremos tudo para que seja usado para ajudar os necessitados e lhes demonstrar o amor de Deus que é derramado nos nossos corações.

Logo que tenha os pormenores sobre a melhor maneira para enviar o dinheiro, darei as informações necessárias.

E mais uma coisa... Obrigado a todos que enviaram um e-mail e esperaram pacientemente um ou dois dias para eu responder. Creio que respondi a todos pessoalmente esta noite.

Sem fotos

2010-02-23T00:05:00.003Z

Hoje não há fotos, pois nem saímos de casa. Durante quase o dia todo ficámos sem TV, devido a um corte no cabo que sai para a zona leste da ilha. Já à noite voltámos a ter televisão, depois de seguir as notícias ao longo do dia pela rádio.

O que sabemos hoje vem das colegas que se dirigiram ao consulado para verificar as mensagens no telefone.

Informação geral: Esta noite, a contagem continua com 42 mortos, mas os desaparecidos aumentaram de 4 para 32. Estima-se em 400 o número de pessoas sem casa.

Informações de testemunhas oculares:

1) Ana e Trudy não conseguiram chegar até ao centro de carro. Tiveram que andar as últimas 8 quarteirões para o escritório. Lama em todos os lados. A Avenida do Mar é Avenida de Lama. Até tiveram alguma dificuldade abandonar a cidade, pois há ruas onde nem a pé pode circular-se, em especial nas ruas pertas das ribeiras, pois existe grande perigo de colapso.

2) José Carlos foi até o seu escritório, mas o autocarro o deixou em cima, perto do Casino. Ainda são 15 minutos ou mais para o centro. A operações de limpeza já começaram--o presidente da câmara disse que quer limpar tudo dentro de uma semana. Isso, veremos. José Carlos diz que é impossível andar em algumas ruas devido às pedras.

3) O Centro Comercial Anadia foi completamente destruído pela água, que entrou de um lado e saiu pelo outro. Os dois níveis de estacionamento subterraneo foram completamente inundados, e até agora nehuma vítima foi encontrado nos carros no piso -1. Parece que ainda falta piso -2-

4) A Dolce Vita, o novo centro comercal, está encerrado também. Neste há 3 níveis de estacionamento abaixo do nível do chão, todos cheios de água. O piso mais baixo do centro comercial, onde há a zona de restauração e um supermercado, ficou com 2 metros de água. Ainda não tiraram a água dos parques, mas a administração garante que todas as pessoas foram evacuadas do centro a tempo.

Débora, membro da nossa igreja, estava a trabalhar lá na altura da inundação. O marido, Gil, tinha colocado o carro no estacionamento, mas ao perceber-se da água a entrar no centro, chegou a tirar o carro com poucos minutos de folga.

Pensávamos em ir ao estudo bíblico esta noite no outro lado da cidade. No fim julgámos mais prudente ficar em casa.

Mais números:

O Diário de Notícias do Funchal hoje deu uma estimativa da quantidade de materia que tem de ser removida dos leitos das três ribeiras que desaguam na baía do Funchal. Estima-se que serão precisas 13,000 viagems de caminhões para levar embora as pedras; o volume é de 200.000 m3, ou seja qualquer coisa como cobrir um campo de futebol em pedras até uma altura de 40 metros ou mais. Um grande problema: onde pôr?

Decisão confirmada:

Tudo no centro está encerrado: repartições governamentais, bancos, lojas, restaurantes. E nós também por um tempo indefinido. As minhas colegas e eu trabalharemos "em conjunto separados", cada um na sua casa. Conforme necessário e/ou aconselhável, um de nós irá ao escritório buscar material ou informações e verificar que está tudo em ordem. A deslocação ao centro está muito complicada, quase proibida pelas autoridades, enquanto não limparem o centro.

Entretanto, chamadas e e-mails continuam a chegar de todos os lados de Portugal continental, a Europa, e os EUA, muitos oferecendo ajuda. Desde já oramos que Deus nos dê sabedoria no uso de todo e qualquer apoio que chegar para nós para ser distribuído; de acordo com Tiago 1:5, temos que crer que Deus nos dará a sabedoria que buscamos.

Situação actual--Domingo à noite

2010-02-21T23:12:00.000Z

No primeiro lugar, a nossa gratidão a Deus por todos que têm enviado e-mails e telefonado de muitos lugares da Europa, o Reino Unido, os EUA, e Portugal continental. Muito do que se vê no YouTube faz parte daquilo que vemos na televisão. Ainda não fomos ao centro do Funchal pessoalmente, visto que as autoridades estão a pedir as pessoas a evitar o centro. As cenas mostradas das ruas explicam porquê. Muitas das ruas são irreconhecíveis, cheias de entulho ou enterradas em lama. Uma das ruas principais está cheia de pedras do calhau de um lado da rua até à outra, até à altura dos tejadilhos dos carros...uma camada de pedras bem mais de um metro em profundidade.

Pastor Moiséis filmou a ribeira ao lado da Rua 31 de Janeiro do terraço do seu apartamento e comentou a cena. Pode ver o vídeo aqui.

Conseguimos chegar à igreja dando uma grande volta, que passou por este local. A saída da via rápida para a nossa igreja, que fica na zona da Pena, ainda não está aberta, pois estão a limpar a rua dos muitos carros que foram espalhados ao longo da sua descida. Tivemos cerca de 50% de assistência nos cultos hoje, e estamos gratos por cada um que conseguiu chegar. Confirmámos que não houve feridos entre os membros da igreja, e os danos materiais limitaram-se a dois carros que ficaram inundados com águas lamacentas, mas não foram arrastados pelas águas. A irmã Fernanda teve vários centímetros de água em toda a sua casa, e terá de substituir o pavimento flutuante que não resiste bem à água.

Os nossos irmãos na Assembleia de Deus não foram tão afortunados. Pastor César ligou para dizer que uma irmã da igreja foi arrastada pelas águas e o marido não conseguiu agarrá-la.

Hoje à noite, o número de mortos é oficialmente 42. Amanhã ao meio dia vão actualizar a informação.

Aqui estão as últimas fotos que tirei esta tarde na zona da igreja.

CENAS DA RUA
Clique nas fotos para ampliar.

Quando passámos por este cruzamento indo à igreja, havia um tronco gross que atravessava metade da via. Quando voltámos a pé depois do culto, o tronco já não estava lá, mas as pedras, sim.

A força das águas torceu peças metálicas em volta de sinais de trânsito e deixou arranjos exquisitos dos detritos.

UM QUARTEIRÃO MAIS ACCIMA

Lembra-se da foto no primeiro artigo acerca do temporal?

O mesmo local esta tarde:

A parede de frente da casa desapareceu com a força das águas vindo da montanha atrás:

O caminho da destruição:

Começando em cima, lembra-se deste carro no artigo anterior?

É este o mesmo carro, visto do outro lado, numa ampliação da parte central superior da foto em cima:

No centro desta foto, pode ver-se o telhado da segunda casa, que foi destruído quando a água veio para baixo e empurrou tudo à sua frente. Mais em baixo, a casa que ficou sem a parede da frente. À esquerda da casa, vêem-se homens em fatos côr de laranja.

Nesta foto, dá para ver claramente que estão a andar em cima de um carro que ficou entalado entre as duas casas...a roda do carro é bem visível:

Depois compreendi que estavam a tentar tirar um corpo do carro. Um grupo de homens atrás, no muro mais alto, puxou numa corda e arrancou o cadáver do carro, e o trouxe através da casa, deitou-o no terraço, e o cobriu com um lençol.

Depois, um dos homens saiu e voltou com uma garrafa de água limpa; deram-lhe a carteira lamacenta que tinham tirado do corpo, e abrindo a carteira, retirou documentos e lavou-os para que a polícia ao seu lado pudesse comunicar ao central a identidade de mais uma vítima.

Antes de abandonar a minha posição, reparei que ao lado direito daquela mesma casa, houve outro carro enfiado entre as casas, e que o portão no fundo das escadas tinha evitado mais detritos de entrar na via pública.

Não fiquei para ver se havia um corpo a ser retirado daquele carro.

Agora, em casa, enquanto escrevo estas palavras, ouço o vento soprar e sinto a chuva bater contra as janelas do meu escritório. Ainda bem que a chuva cai levemente.

Mais fotos do Orlando

2010-02-21T09:43:00.002Z

A Avenida do Mar (literally):

Duas áreas comerciais com 1 a 2 metros de água:

Chegou a ser impossível distinguir entre a ribeira(normalmente quase seca e 6 metros ou mais abaixo do nível da rua) e a rua em si.

Mais uma foto

2010-02-21T00:43:00.003Z

Orlando enviou mais uma foto, esta tirada logo abaixo da junção com a via rápida mostrada no artigo anterior. A água jogou este carro contra a parede e continuou, saindo por fim, por cima do terraço da pizzaria, que está na foto do DN no artigo 32 Mortos.

Fotos tiradas perto da Igreja

2010-02-21T00:25:00.002Z

A nossa igreja fica a um quarteirão à direito deste cruzamento. Esta rua foi cena de muita destruição.

O problema começou mais em cima, debaixo da via rápida...

...e jogou carros para a junção onde saímos da via rápida e viramos em direcção à igreja.

Alguns carros acabaram no fim da rua em baixo...

e nem carros dos bombeiros foram poupados.

Fotos por Bro. Orlando da Costa, que vive a poucos passos da igreja.

32 Mortos

2010-02-20T22:36:00.002Z

Esta é o número confirmado neste momento, das vítimas do temporal que começou por volta de 3h00. Durante o curso da manhã, perdemos a electricidade, telefone e internet. Estávamos sem meios de contactar outros ou sermos contactados. A única comunicação que havia era uma rádio portátil com pilhas. Até o servidor do telemóvel perdeu o sinal, e foi só no fim da tarde que começámos a ter notícias dos irmãos.

As notícias dos membros estão a chegar aos poucos, com as linhas telefónicas e circuitos dos telemóveis superlotados, só de vez em quando chega um telefonema, e mais raramente consigo fazer uma chamada.

A nossa igreja está situada numa das áreas mais afectadas. Esta foto aparece no site do Diário de Notícias do Funchal, e foi tirada uns dois quarteirões acima da nossa igreja. Na curva acima deste local, um táxi foi empurrado fora da rua para dentro de uma casa. Na rua abaixo (a jusante, neste caso) uma meia dúzia de carros ficaram empilhados em sucata. Na saída da via rápida que sempre usamos para ir à igreja, três ou quatro carros, mais umas árvores, foram empurrados pelas águas montanha abaixo, e jogados da talude de 10 metros de altura, ficando no meio do cruzamento. Esperamos que até amanhã de manhã a estrada estega aberta, senão, teremos de ir até à outra saída e voltar por outras ruas até à igreja.

Segundo o que se sabe neste momento, não houve danos pessoais ou grandes perdas materiais entre os membros da igreja. Os membros que passaram na igreja hoje disseram que o templo não sofreu nada.

A nossa gratidão a todos que têm ligado ou enviado e-mails do continente ou da Europa, à medida que a notícia é dada nesses países. As suas orações são importantes, não só por nós, mas por esta ilha onde Deus nos colocou para ser uma luz e testemunha da Sua verdade, graça, e salvação.

Paz

2010-01-02T16:50:00.002Z

Quem não deseja paz na terra? Qual a altura do ano mais propícia para enviar votos de paz? Melhor do que a imagem reflectida num lago, o que pode representar paz para nós? A superfície da água é tão sensível ao mais pequeno distúrbio de vento ou introdução de objecto estranho que só pode servir de espelho quando há paz perfeita no seu meio envolvente. Um dia poucas semanas atrás, esta cena nos jardins da cidade atraiu a minha atenção, e não pude resistir a oportunidade de tirar umas fotos. Nesse dia, nem havia os habituais patos e cisnes para perturbar a imagem de paz perfeita.

Mas a paz baseada em circunstâncias é muito frágil. Com raras horas de excepção desde então temos sido assolados com tempestades de ventos e chuvas: estradas foram cortadas, levadas pelas correntes ou bloqueadas por derrocadas; árvores tombaram em cima de casas e carros; infraestruturas ao longo da costa sul da ilha foram destruídas. Os meninos ainda estão a tentar pôr os pés na água no lago do jardim, mas não vão ver a sua reflexão nas águas turbadas. A árvore majestosa ao seu lado tem passado dias sem um minuto de descanso do vento tempestuoso.

Que a paz de Deus que excede todo o nosso entendimento guarde o seu coração e mente ao longo deste novo ano. Que disfrute de verdes pastos e águas tranquilas; mais do que isso, que o Bom Pastor, e não o estado das circunstâncias, seja a sua paz.

Uma última palavra ... este ano

2009-12-31T22:30:00.000Z

Estamos nas últimas horas de 2009, e queria ver se conseguia uma última palavra aqui ainda este ano. O mês de Dezembro é sempre cheio de trabalho para todos, eu sei. Para nós foi especial por causa da chegada de uma família para nos ajudar na obra. Pastor Moiséis e esposa, Alice, e filhos André e Pedro vieram de Cabo Frio, RJ, Brasil, e chegaram no dia 12 de Dezembro. Houve complicações inesperadas no processo de emissão do visto que originaram uma semana de muitos telefonemas aos serviços de imigração e consulares, mas não foi possível resolver o assunto a tempo de voar na data original. Tiveram de alterar os voos para o dia seguinte--mediante pagamento de taxa extra, claro--mas em fim chegaram.

No pouco tempo que têm estado aqui, já entraram na obra. Além de pregar, Pr. Moiséis foi ao hospital fazer uma visita de urgência, quando eu não pude porque era à mesma altura da minha visita semanal à prisão. Alice, com somente duas semanas para ensaiar, entrou no côro e ajudou na cantata de Natal. Todos os anos na véspera de Natal, a nossa igreja apresenta uma cantata, e apesar dos receios de Abbie, e devido às muitas orações e à graça de Deus, saiu bem a cantata. Essa noite foi em Português. Na manhã de 10 de Janeiro, no culto em língua inglesa, vamos cantar novamente, mas em Inglês. Como só 4 de nós no côro temos Inglês como língua materna, e poucos dos outros falam Inglês, mais orações vão ser precisas!

A igreja se regozija nas muitas bênçãos de Deus recebidas durante este ano, e encaramos o ano de 2010 com a expectativa de bêncãos ainda maiores!

As Férias Acabaram

2009-12-11T23:50:00.003Z

Evidentemente. Nos últimos dois meses não houve tempo de escrever no blog. Sem entrar em detalhes, só digo que muita coisa tem acontecido, e parte será revelada nos próximos dias. Depois de regressar dos EUA, passámos uma semana no continente no fim de Outubro e princípio de Novembro. Houve dois dias na Embaixada, um fim de semana no Algarve com Pastor Neílson Amorim, um dos missionários da nossa igreja, e mais duas noites com Jackie and Jaime perto do Porto.

Primeiro baptismo à noite

No último Domingo de Novembro baptizámos Lisiane e seu marido, Alex. Ele é jogador de futebol, e aceitaram o Senhor quando estavam no Brasil em Junho e Julho. Uma prova disso foi o facto deles terem casados logo que voltaram à Madeira, depois de viverem juntos muitos anos. Este baptismo foi à noite porque Alex teve jogo às 16h00 e só pôde chegar à igreja depois de ter começado o nosso culto às 18h00. Os baptismos foram no final do culto.

Nas primeiras fotos Lidiia limpa o baptistério na tarde, enquanto o seu marido, Petro, e Nadezhda limpam o quintal. Estes três ucranianos assistem ao culto em língua russa às 16h00.

Nas fotos dos baptismos, o flash reflecte da água e dá a impressão de jóias a brilhar. Na realidade, as jóias do Senhor estavam juntos essa noite; e os olhos de Lisiane brilharam mesmo!

Quando seguir o Senhor não é fácil

Naquela mesma noite, no fim da mensagem e antes dos baptismos, Rui veio para a frente para confessar Cristo como Salvador. É sempre uma alegria quando qualquer alma vem ao Senhor; o caso de Rui é especial---ele é madeirense. Por que isso é especial? Porque é muito difícil para um madeirense aceitar o evangelho. Só para ter uma ideia: somente 1/4 dos membros da nossa igreja são madeirenses. Outros madeirenses que fizeram profissões de fé e foram baptizados durante estes 33 anos voltaram ao mundo.

Além disso, o caso de Rui é especial porque ele não é do Funchal, uma cidade grande de mais de 100.000 pessoas. Ele é duma vila na serra. Uma vila muito pequena. Quando as pessoas lá (muitos são seus parentes, claro) souberam do seu interesse no evangelho, parecia que o céu iria cair-lhes em cima. Houve ameaças; já não será considerado parte da família; é um marginalizado. A sua esposa estava com ele no Domingo, mas ela tem muitas reticências. A sua formação católica é muito forte; os comentários de vizinhos acerca dela ter algo a ver com "uma religião que não acredita na Virgem" dão o que pensar. Claro, o facto de haver neste momento uma imagem peregrina da Virgem de Fátima a circular pela ilha só serve para fomentar mais a dedicação das pessoas ao culto mariano. A imagem veio à ilha na classe Executiva (assento 1A) na TAP e foi transportada ao Funchal no carro construído para a visita do Papa João Paulo II em 1991. Desde aquele dia, em que foi usado poucas horas, o carro nunca mais apareceu, senão agora.

E em termos de relações entre o governo (regional) e a Igreja Católica, basta referir que o GR contribuiu com €13 milhões para a construção de Igrejas paroquiais ... projectos recentemente completados ou a completar nos próximos tempos. Por isso, Rui é uma jóia rara encontrada nas terras espirituais rochosas da Madeira. Orem pela fé dele. Orem pela sua família.

Em casa...finalmente

2009-09-26T23:30:00.001+01:00

Sábado. Devíamos ter chegado ontem, mas como já esperava, fomos apanhados na confusão da greve dos pilotos da TAP de 5ª e 6ª-feira. Já sabia pela Internet que estava marcada greve para os dias da nossa viagem, mas ouvi dizer que iam assegarar os voos para a Madeira. Alguns voos, sim; o nosso, não. Chegámos a Lisboa às 08h00 depois de viajar a noite inteira. 30 minutos antes do nosso voo das 14h00, fomos informados que estava cancelado. Daí fiquei 2 horas no balcão da TAP até que finalmente fui informado que íamos para um hotel para hoje voar até Funchal. Esperámos mais 2 horas à espera de transporte para o hotel, onde tive de esperar mais 2 horas ainda para fazer o check-in. Vários autocarros de passageiros em situação igual à nossa tinham chegado um pouco antes. A maior parte dos turistas eram franceses. Chegámos a fazer amizades nas bichas no aeroporto e no hotel. A última vez que tive de falar tanto Francês foi em 1980, o último ano que estudei a língua. Chegámos ao nosso quarto um pouco antes das 20h00...quase 12 horas depois de aterrar...24 horas depois de ter levantado voo em Dallas...30 horas depois de se levantar e sem dormir. (Tirando as duas vezes que adormecemos no avião durante a noite ... 40 minutos cada vez.)

Os outros passageiros estavam a ser encaminhados nos primeiros voos hoje, mas eu disse à funcionária que nós agradecíamos um voo mais tarde. Não queríamos levantar-nos às 6h00 para ir ao aeroporto. E assim foi: ficámos na cama até quase 9h00, tomámos o pequeno almoço, e ainda ficámos mais um pouco sentados no hotel a descansar até ir ao aeroporto apanha o voo das 14h00...24h00 depois do nosso voo original.

Sabe bem estar em casa.

P.S. Só 1 das 3 malas chegou em casa connosco. Fomos informados que 1 vem no último voo da noite hoje (perto de meia-noite). A outra? Quem sabe?

Últimas fotos da viagem

2009-09-26T22:59:00.001+01:00

(Clique em qualquer foto para ampliar.)
Aqui estão algumas fotos tiradas durante a nossa viagem. A primeira foi tirada num jardim botânico...este nenúfar foi mais compreensivo do que as borboletas que tentei fotografar. Não mexeu enquanto eu tirava as fotos.

Tirando a última semana, quando o tempo foi nublado e chuvoso, tivemos bom tempo. Não estava frio. Mas o outono se aproxima, como evidenciado pelas abóboras em todos os lados. No supermercado, havia pequeninas de várias cores:

Nos mercados de frutas e legumes, as abóboras eram muito maiores, e empilhadas mais alto.

As abóboras verdes manifestaram formas esquisitas. Acho que esta egoliu um pássaro.

E falando de pássaros, um dia quando passeámos com Jeff em Dallas, ouvimos muitos pássaros numa árvore onde estávamos estacionados. A árvore estava cheia de papagaios; havia um ninho grande, que não sei se foi construído pelos papagaios, mas eles ocupavam a ávore toda. O que nos levou a olhar para ver, era esse casal a passear na rua, completamente alheio ao trânsito à sua volta. (Amplie para vê-los melhor.)

Última noite em Dallas. Fomos jantar com Jeff e Liz, que está no 3º ano de especialização como cirurgiã num dos hospitais de Dallas. Durante o jantar, ela recebeu um telefonema e teve de sair antes de terminarmos a refeição. Devido ao trabalho dela, não pudemos vê-la muito, mas foi bom ter pelo menos algumas horas com ela.

Esta é uma boa altura para visitar os EUA: evitamos o calor do verão e o frio do inverno. Mas também as aulas já estão em curso. Felizmente, estivemos em casa de Chris e Rachel num fim de semana com feriado na 2ª. Infelizmente em casa de Ricardo e Margaret só vimos os filhos de Ricardo, Gabby e Joel umas poucas horas em duas noites, e as fotos que tirei não foram boas. O tempo foi curto em cada lugar, mas as visitas em cada lugar foram maravilhosas!

De caminho para casa

2009-09-23T23:36:00.001+01:00

Esta é a última noite nos EUA. Amanhã à noite estaremos sobre o Atlântico, e se tudo correr bem, chegaremos na Madeira 6ª-feira à tarde. Os pilotos da TAP anunciaram uma greve para 5ª e 6ª...vamos ver se a sua promessa de assegurar os voos para Madeira vai funcionar. Já vejo cenas de anos passados quando houve greves e milhares de passageiros estavam presos no aeroporto na Madeira ou em Lisboa.

Aqui estão mais algumas fotos da Mia, andando sozinha (com uma pequena ajuda). O azul no passeio é onde desenhei pegadas de urso para a sua festa no Sábado.

Nas outras fotos, a Mia está connosco, com seus pais, e com o tio Jeff (sem o fato de urso--veja mensagem anterior).

Foi bom passar estes três dias em Dallas com Jeff e Liz, embora não vimos Liz mais, por causa do seu horário no hospital, onde está no 3º ano de residência de medicina como cirurgião. Ainda faltam dois anos. Hoje à noite, ela recebeu uma chamada durante o jantar, e teve de sair logo após esta foto.

A Festa

2009-09-20T23:51:00.000+01:00

Um dos factores em escolher as datas da nossa viagem este ano era para que pudéssemos estar na festa do primeiro aniversário de Mia. Ela fez um ano em 18 de Setembro (6ª-feira), e a festa foi no Sábado. Mia não anda sozinha ainda, mas se segurar na mão de alguém ou se tiver um móvel em que se apoiar, ela não pára. Este vestido era para a festa, e a cor combinou com o tema da festa: O Urso Pardo.

Quando Mia nasceu, Chris e Rachel lhe deram um ursinho, e todos os meses Joy tirou uma foto de Mia e o ursinho, como registo do seu crescimento. Neste link, pode ver a maior parte dessas fotos. Esta foi tirada 6ª-feira, no dia do seu primeiro aniversário.

Jeff veio de Dallas e nos encontrou em Harrison, quando visitámos os pais de Abbie. Foi bom ele ter visitado os avós, e sei que eles gostaram. Ele voltou à casa de Joy e Mark para ajudar celebrar o dia de anos de Mia. De facto, tornou a festa em algo muito especial. Na noite antes da festa, quando estávamos a preparar as coisas, Jeff foi para fora, e depois veio à porta e bateu:

Para alinhar com o tema da festa, ele comprou um fato de urso. (Eu e Abbie já sabíamos.) Esta foi a reacção de Joy:

Aqui Jeff segura a sua cabeça:

Os miúdos adoraram (e os adultos, também) quando Jeff entrou na festa no dia seguinte. Um dos meninos adivinhou que deve ter sido Jeff dentro do fato, porque "Jeff disse que ele não viu o urso." Um pequeno Sherlock Holmes. Bem, quase todos gostaram do urso. A Mia assustou-se de início, e apesar de, depois de algum tempo aceitar com desconfiança a presença do urso na sua festa, ela nunca quis ficar perto dele.

Quanto a Jeff, tem uma nova carreira profissional à sua frente. Mas depois de 15 minutes a transpirar dentro do fato, não está muito entusiasmado em ganhar a vida assim. Segundo ele, "Não importa o que me oferecerem, não há dinheiro que chegue para pagar esse trabalho!"

Os pais de Abbie

2009-09-20T18:28:00.000+01:00

A saúde dos pais de Abbie tem sido uma preocupação ultimamente. Poucos meses atrás, a mãe teve problemas tão graves com a circulação nos pés, que o médico levantou a hipótese de amputar o pé. Outro médico disse que o coração dela nunca aguentaria tal operação e sugeriu medicamentos para facilitar a circulação. Isso, com medicamento para controlar as dores, tem ajudado até ao ponto que já não queixa de dores, e os pés, embora inchados, não estão pretos. Ela passa a maior parte do tempo deitada, e cansa-se muito se sair.

O pai parece estar tão forte fisicamente como nunca, mas teve de nos perguntar dezenas de vezes onde é que vivemos. Ele não sabe quantos anos tem, e não se lembrou de ter celebrado 91 anos no Domingo passado. Entre outras coisas, ele não distingue entre o frigorífico e o congelador vertical ao lado. Encontrámos gelados no frigorífico, e ele já pôs ovos no congelador.

Damos graças a Deus que os encontrámos tão bons de saúde, mesmo assim. O meu cunhado vive ao lado e fica de olho neles, controlando os comprimidos de cada dia, mas quem sabe por quanto mais tempo eles podem continuar a viver em casa sozinhos?

Mia é uma menina grande ... bem, depende...

2009-09-18T23:23:00.000+01:00

Esta foto foi uma das primeiras que tirei de Abbie e Amilia Kate ("Mia") depois de chegar em casa de Joy e Mark. Em termos de corpo, Mia é o oposto à sua prima, Braewyn, que vimos há duas semanas atrás. Nesta foto, parece que Abbie está a pensar "Oops!...e agora? O que fui fazer em pegar na Mia!" Na realidade, eu demonstrei aqui as minhas competências como fotógrafo ao alinhar a placa com o nome da loja justamente atrás de Abbie. Claro, só reparei nisso quando vi as fotos depois.

Mia está quase sempre a sorrir. É uma criança alegre por natureza. Quando tirei estas fotos, não usei o flash, e por isso ela não sabia que estava a ser fotografada. Se tivesse reparada na máquina, já começava a "posar".

Ela está grande, mas tamanho não nada mais do que uma questão de perspectiva. Quando observada de um outro ponto vista, ela realmente não é nada grande, como se pode ver aqui.

(Intervalo)

2009-09-18T22:05:00.000+01:00

Junto esta foto, entre fotos de família e flores, pois nunca vi um aviso destes antes. Para quem não sabe Inglês, diz "Pise a Relva A Seu Próprio Risco". Como não há mais nenhuma explicação, julgo que o risco em questão é o óbvio. Olhe bem onde pisa.

Vídeo de baptismos

2009-09-17T23:37:00.000+01:00

Orlando, um membro da igreja, tem um blog, onde ele acaba de colocar um vídeo de eventos da nossa igreja deste ano. A minha mãe e irmãos aparecem em algumas cenas, pois estiveram aqui em Maio e assistiram alguns dos baptismos. Os baptizados incluíram irmãos do Ecuador, Brasil, Venezuela, e São Tomé, além dos que são da Madeira.

Problemas técnicos

2009-09-16T05:37:00.002+01:00

Passei três dias sem ligação ao Internet: Sábado, Domingo, e 2ª. No Sábado estávamos de viagem o dia todo, para estar com Pastor Tim Montgomery e sua esposa, Kathy. Ele nos ajudou na construção do nosso templo há 5 anos atrás. Preguei na igreja dele no Domingo, e logo após o almoço, iniciámos novamente a nossa viagem até à casa de Mark e Joy...6 horas debaixo de chuva. Felizmente, a chuva intensa foi só a primeira hora.

Tenho umas fotos a pôr aqui, mas perdi o dia inteiro de ontem (2ª-feira) porque não consegui arancar o computador. Não sei quantas vezes eu vi o ecrã azul, que aparecia cada vez que tentava iniciar o computador. Se não sabe o que é o ecrã azul, não tenha pressa em conhecê-lo pessoalmente. Após muitas tentativas de restaurar o sistema, por fim reparei que o tal problema surgia logo que ligava o wireless...ou seja, a placa da ligação wireless avariou. Até conseguir outra, vou ter que usar o cabo directo para o modem. Felizmente não perdi nenhuns ficheiros como temia no início.

Notícias: Falei com Pastor Mike Rogers, que já mencionei no fim do ano passado/princípio deste ano. O cancro dele ficou em remissão durante 6 meses depois da quimioterapia, mas agora voltou com grande força. O Pastor Mike vai começar novo ciclo de quimioterapia na 6ª-feira ... 3 dias em seguida... depois repetir a dose daí a 2 ou 3 semanas. Possivelmente terá uma terceira sessão, que será seguida de um tratamento de transplante de celulas estaminais tiradas do seu próprio corpo. Nessa altura, terá de passar 2 a 4 semanas em isolamento. Pela sua voz no telefone, eu nunca diria que ele tinha qualquer problema de saúde.

Também, soubemos que Louisa, membro da nossa igreja, tem um tumor num rim e vai ser operada de urgência esta semana. Ainda não se sabe se é maligno ou não; só depois da biópsia feita após a operação. Agradecemos as orações por estes irmãos.

Amanhã, mais um dia longo

2009-09-11T23:45:00.002+01:00

Na 3ª-feira, voltámos ao lado oriental das Montanhas Rochosas, e outra vez parámos em Vail, mas só para tomar um café. A paisagem é mesmo bonita. Aproveitámos a oportunidade para tirar um auto-retrato debaixo de uma faia.

O tempo em Pueblo tem passado depressa...saímos na 5ª-feira à noite com Ricardo e sua família, e minha mãe, e irmão e irmã e suas famílias. A cidade de Pueblo construiu um promenade ao longo do rio e foi uma noite agradável para passear.

Esta última foto não é muito boa, mas eu não tinha muito tempo para pegar na máquina e tirar a foto destas duas famílias de codornizes a passear no quintal da casa do Ricardo. Quase não se via os pequenos na relva.

Amanhã temos 9 horas de estrada pela frente, até chegar em casa do Pastor Tim Montgomery para estar com a igreja dele no Domingo. Hoje já lá foi...vou ver se descanso um pouco para a viagem de amanhã.

Amanhã de viagem

2009-09-07T23:31:00.003+01:00

Está na hora de viajar de novo. Estas são das últimas fotos em Grand Junction, Colorado.

Os planaltos ("mesas") que cercam as cidades à beira do rio são geralmente sem vegetação, mas mesmo assim são formações interessantes. Há um contraste forte com as terras verdejantes à beira do rio, e me faz lembrar as palavras do Salmista em Salmo 1 "Bem-aventurado o homem que... tem seu prazer na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e noite. Pois será como a árvore plantada junto às correntes de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cuja folha não cai; e tudo quanto fizer prosperará."

E falando de fruta, esta região produz muita fruta...maçãs, pêssegos e cerejas, com pomares espalhados por todo o vale. Na tarde de Domingo, visitámos o pomar dos sogros do pastor da igreja de Raquel e Chris. Além da fruta, eles cultivam alguns legumes e flores. Estas flores foram apanhadas pela nossa neta Brionny para levar à sua professora amanhã. Hoje foi feriado nos EUA.

A visita me fez lembrar dos meus anos a crescer numa quinta mais para o sul neste mesmo estado de Colorado. Quando meu pai comprou a quinta, "herdámos" algumas máquinas antigas que eram para ser puxados por cavalos, com a tracção das rodas de ferro a movimentar a máquina para ceifar, ou neste caso, semear.

O que chamou-me a atenção nesta máquina foi a ávore que cresceu entrelaçada em uma das rodas.

Obviamente, este implemento ficou parado muito tempo. Que não seja uma ilustração de inactividade nas nossas vidas espirituais. Jesus nos avisou do perigo de ficarmos sufocados ou embaraçados com o pecado e os cuidados deste mundo.

Foi uma bênção estar aqui na semana em que Braewyn começou a andar. É mais uma actividade a acrescentar à lista das suas competências. Já era especialista em comer maçarocas, como provou hoje no jantar. Ela nunca está quieta e mexe sempre. Precisa energia e ela come bem e come tudo. Quase. Hoje no almoço, sempre que Raquel colocava uma ervilha na sua boca, Braewyn quase engasgava e cuspia a ervilha fora. Não só uma vez...várias vezes. Creio que Joy teve o mesmo problema com a Mia. Não vou condenar as pequenas neste ponto: a Mãe diz que eu fazia exactamente a mesma coisa. Será que possa ser uma coisa geneticamente transmitida de avô a netas? Talvez com tempo elas venham a comer ervilhas. Por fim eu aprendi a comê-las (não vou dizer que as adoro), e isso levou uns 30 anos só.

Atravessando as montanhas

2009-09-06T05:49:00.001+01:00

Depois de passar a noite em Denver, atravessámos as Montanhas Rochosas para chegar em casa de Raquel e Chris em Grand Junction. O tempo foi perfeito e as flores realmente belas. Estas foram em Vail, a estância de ski que é mundialmente conhecida, e construída no estilo das aldeias dos Alpes na Europa.

A esta altitude, o tempo pode ficar muito fresco, mesmo no verão. A cidade teve a gentileza de fornecer mantas para os visitantes que se sentam nos bancos nas praças da cidade. Também teve a gentileza de acorrentar as mantas aos bancos. Será que quer dizer que está permitido levar a manta, desde que leve o banco também?

Mas temos flores em casa na Madeira também. As ultimas foram plantadas em floreiras às janelas, que o sol nascente fez se reproduzir em sombras nas cortinas.

De volta à nossa viagem... Braewyn, que fez 1 ano em 26 de Julho, finalmente decidiu que, embora a gatinhar ela conseguia ir a onde quisesse, realmente com apenas as duas pernas fazia o mesmo serviço, e mais despachado. Só começou a tomar passos independentes há dias, de maneira que chegámos em tempo de vê-la aperfeiçoar a sua técnica de juntar os passos numa série que lhe permite chegar de ponto A ao ponto B. Está a apanhar o jeito muito depressa.E Raquel terá de ser rápida para apanhar a Braewyn.

Actualizações das notícias

2009-09-04T15:32:00.009+01:00

Primeiramente, não estamos na Madeira. Levantámo-nos às 5h00 ontem e 24 horas depois e 7 fusos horários ao oeste, estávamos prontos a deitar-nos numa cama. No intervalo, houve voos a Lisboa, depois Filadelfia, e finalmente Denver, onde chegámos com 40 minutes de avanço. Não vamos apresentar queixas por causa disso! Estaremos nos EUA durante 3 semanas, visitando todos os filhos e netos, e os nossos pais, no fim chegando a Dallas para o voo de regresso.

Ultimamente só tenho informado sobre Jackie, que aparentemente está a passar muito bem, e provavelmente vai para casa hoje.

Outras notícias do verão:

Baptismos em Julho:

Novos membros: (esq-dirr) Sara, Vitória, Humberto, Silvânia, Rafael, Nelson (seu pai)

Também na foto Paz, mãe de Sara, e no fundo, Sandro, o outro filho de Nelson.

Notas: Humberto vem do Ecuador. Nelson e família são de São Tomé...e esta semana mudaram para Lisboa. Vamos sentir a sua falta.

Em notícias relacionadas, mais dois casais juntaram-se à igreja.

Rodrigo e Luana aceitaram o Senhor mais cedo no ano no ministério entre os atletas. Foram baptizados no Brasil em Junho, e agora que estão de volta, queriam pedir ser membros da nossa igreja. Estiveram presentes quando a minha mãe e irmãos estavam aqui em Maio, e Luana disse que foi inspirada pelo exemplo da minha mãe que criou seus filhos no Senhor. "Eu quero ser como a mãe do pastor."

Domingo passado, Alex e Lisiane vieram pedir baptismo. Já tiveram algum contacto com o evangelho antes de ir passar férias no Brasil, onde deram as suas vidas a Jesus. A primeira coisa a acertar: o seu casamento. Vivem juntos há 4 anos, mas imediatamente depois da sua chegada na Madeira, casaram-se. Vão ser baptizados quando voltarmos à Madeira.

Outras notícias:

Escola Biblica de Férias--Fotos tirados em Julho...com equipa da APEC.

Pastor Paulo Pascoal e família passaram três semanas connosco. A igreja foi abençoada com as suas mensagens sobre a história dos Baptistas e os seus distinctivos.

Mais notícias sobre Jackie

2009-09-02T15:00:00.002+01:00

Depois da sua operação na 6ª-feira, um by-pass que o médico classificou como de alto risco, Jackie já estava fora dos Cuidados Intensivos na noite de Domingo. Falei com Jaime ontem (3ª-feira), que disse que Jackie levantou-se ontem e andou um pouco, e já comia refeições. Ela pensa que possa ir à casa já na 6ª-feira. Nada mal para quem não tinha grandes motivos de ter uma operação bem sucedida. Afinal, os médicos operam; mas Deus também opera.

Operação de Jackie

2009-08-28T16:01:00.002+01:00

Jackie foi levada para o bloco operatório por volta das 13h. Às 15h30 Jaime ligou para dizer que um dos médicos veio dizer-lhes que a operação do "by-pass" foi bem sucedida e que dentro de 30 minutos iam acordá-la. Para já, a nossa gratidão ao Senhor que tem amparado os nossos irmãos neste tempo dificil.

Jackie

2009-08-27T18:27:00.001+01:00

Ao longo dos anos, tenho mencionado Jackie muitas vezes aqui no blog, e pode ver aqui a última foto dela e de Jaime que pus no blog, e a situação dela nessa altura. Desde então mudaram para Sta. Maria da Feira, no norte de Portugal e a sua saúde geral não melhorou nada. Em Outubro recebeu dos stents mas revelaram-se insuficientes; sua diabetes permanece fora de controlo; seus rins estão à beira de falhar. Há 15 dias atrás, sofreu um pequeno ataque cardíaco, e os cardiologists lhe disseram que em qualquer momento pode sofrer uma paragem muito grande, que, se não a matar, pode deixá-la em estado "vegetal." A única outra opção é cirurgia de coração aberto, o que representa um grande risco para ela, devido aos problemas dos rins e da diabetes, mas perante as opções a Jackie decidiu pela operação, que será amanhã (6ª-feira) de manhã. Poucos verão esta mensagem a tempo de orar por ela antes da hora da operação, mas agradecemos as orações na mesma. Logo que houver notícias, vou procurar pô-las aqui.

Outras notícias: Há muito a relatar, e espero poder dar um resumo das notícias do verão dentro dos próximos dias, mas queria antes pedir oração pela Jackie e sua família. Obrigado pelas suas orações por nós.

Quatro + quatro =

2009-05-30T17:21:00.004+01:00

No dia 17, baptizámos quatro:

Inês

Susana, filha de José Carlos e Marcia. O irmão José Carlos me assiste com os baptismos.

Uma foto dos quatro, incluindo Sonia e Paulo.

Mas não acabou aí!

No Domingo passado, houve mais quatro pessoas baptizadas, e todas da mesma família. José Luíz, Sónia, e os filhos, Loise e Vitor, que têm vindo alguns mêses, e são fruto de um trabalho realizado nas noites de 2ª-feira, principalmente por jogadores de futebol. O José Luíz só tem um Domingo por mês de folga.

José Luíz, como chefe da família foi primeiro, ...

No final de cultos de baptismo, a igreja costuma cantar "Estou seguindo a Jesus Cristo...atrás não volto, nunca mais!" Ore que estes novos membros, em verdade, nunca voltem para trás.

92, 93.... até?

2009-05-30T16:54:00.003+01:00

Podia ser o número de degraus no Pico do Areeiro (1810m), mas é a idade da minha mãe (completa 93 em Agosto), que fez questão de ir até ao último degrau. Aliás, foi o mote da visita toda de 15 dias: aonde fossem os "meninos", ia a mãe também. Claro, vai mais devagar, mas não fica para trás.

Antes da saída, tirámos uma foto da família. A mãe também tirou...com filme. Meu irmão diz que quando a mãe deixar de tirar fotos, a Kodak terá que fechar uma das suas fábricas, e enviará uma carta de condolências à família quando ela falecer, em reconhecimento de 7 décadas e kilómetros de negativos que ela tirou ao longo da vida. O que é mais espantoso é que as FOTOS TODAS estão em álbuns e devidamente legendadas... Subir ao topo do Pico do Areeiro não foi nada.

Visitas Especiais

2009-05-08T23:34:00.000+01:00

Levou 20 anos, mas a minha mãe conseguiu voltar à Madeira fazer-nos uma visita. Ela, que já veio em 1982 e 1989, queria voltar, mas não viria sózinha. Então meus irmãos e cunhados decidiram vir... até que enfim!

Houve uma complicação no aeroporto de Lisboa, que obrigou-os a passar o dia inteiro lá enquanto descobriram maneira de resolver um problema que os impediu de seguir viagem! Às 19h aterraram no Funchal, 11 horas depois de chegar a Lisboa. Ficam aqui 15 dias... ou quem sabe, até mais, se houver complicações.

"Ele é o salvador?"

2009-01-20T00:45:00.003Z

Eu estremeci quando ouvi a pergunta da jornalista. Isto foi durante a segunda das quatro entrevistas (duas rádios, dois jornais) que dei ontem sobre a tomada de posse de Barack Obama mais tarde hoje.

Houve muitas outras perguntas durante as entrevistas, claro, e eu procurei ser o mais imparcial possível nas minhas respostas, dado minha posição como agente consular.

"Ele é o salvador?" Esta foi uma pergunta, para a qual minha resposta não podia ser imparcial. Fiz algo que nunca costumo fazer em relação à minha função consular: expliquei que, como é bem sabido pelas pessoas aqui, também sou pastor baptista, e disse que de acordo com a minha compreensão da Bíblia e as minhas convicções pessoais, nunca poderia chamar nenhum homem de "salvador". Oramos pelo novo Presidente; desejamos vê-lo bem sucedido ao lidar com os muitos desafios que estão perante os EUA e o mundo; mas somente há Uma Pessoa que eu posso chamar "Salvador".

Por volta de meio-dia, tenho uma entrevista marcada com a televisão RTP. No dia 5 de Novembro, no dia a seguir as eleições, quando já se sabia que Obama tinha ganho, uma jornalista da TV perguntou a um turista americano a visitar a Madeira, "Acha que Obama é aquele por quem o mundo está à espera?" Estremeci também ao ouvir aquela pergunta.

Natal em Janeiro

2009-01-19T23:49:00.000Z

Parece estranho para nós, mas para as Igrejas Ortodoxas, Natal é dia 7 de Janeiro. Nós costumamos dizer, "Feliz Natal e Bom Ano Novo", mas em Russo/Ucraniano, eles dizem, "Bom Ano Novo e Feliz Natal".

Este Domingo, dia 18, em nossa igreja, foi Natal mais uma vez. A cantata que foi apresentada em Inglês no dia 21 de Dezembro, e novamente em Português no 24 de Dezembro, foi cantada Domingo nas duas línguas. Isto é, umas partes em Inglês, e outras em Português. Gostámos tanto de cantar estas músicas! E se cantâssemos mais uma vez em Julho?

Eliminando o passado

2008-12-31T18:45:00.002Z

Já no final do ano de 2008, temos a tendência de olhar para o ano que finda e sentir-nos consolados com os sucessos e boas recordações, e envergonhados e debelados pelas derrotas e erros cometidos. Talvez fosse bom fazer "rewind" e "delete".

Estes dias tive oportunidade de reflectir sobre a dificuldade de eliminar os vestígios do passado, quando trabalhava no computador. Compreendi porque o Departamento do Estado manda retirar o disco rígido de todos os computadores que são vendidos, doados, ou deitados fora. A razão: mesmo se o disco for formatado, e aparentemente limpo de dados, informação ainda pode ser extraída. Li ou ouvi um conselho mais ou menos assim: "A única maneira segura e eficaz de eliminar dados de um disco ou portátil é com um tiro de arma de fogo .45."

Eu simplesmente queria mudar de browser e programa de e-mail. Tudo corria bem até ao momento quando tentei transferir os e-mails do programa anterior para o novo. Não queria guardar todas mensagens antigas. Já fazia 5 ou 6 anos que não dava uma limpeza nas caixas de correio, por isso, fui eliminando montes de mensagens que já não interessavam. Só depois de deitar milhares de mensagens no lixo, procedi à transferência. Voilá! Tudo que tinha deitado fora, mais todas as mensagens eliminadas ao longo dos anos, todo o "Junk" e "Spam" que julguei estar já eliminado há anos, vieram como um dilúvio para o novo programa. Assisti admirado enquanto o computador regurgitava os e-mails...mais, cada vez mais! Total no fim: mais de 56.000! Pensei que todo o meu passado estava no passado, e de repente, estava tudo aqui de novo perante os meus olhos...toda a mensagem recebida, toda a mensagem enviada.

Depois de mais algumas tentativas, consegui guardar uma pequena fracção desses 56.000 ficheiros, pelo menos só estes aparecem no ecran quando abro as caixas de correio. (Na verdade, tenho a impressão que os outros ainda estão escondidos nos cantos escuros do disco.)

Dou graças a Deus que quando Ele perdoa, Ele também diz que "jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniquidades ." (Heb. 10.17) Nada de "undelete"; nada de "restaurar configuração anterior."

Uma História de Natal

2008-12-06T23:57:00.002Z

Nas próximas semanas, haverá muitas "histórias de Natal" além da história do estábulo em Belém, e a maior parte delas não terá nada a ver com o que realmente aconteceu lá há uns 2000 anos atrás. Esta é uma história contada por Paz, uma irmã membro da nossa igreja.

Paz trabalha na maior e mais antiga loja no centro do Funchal. Até à véspera de Natal ela e os colegas vão ter que lidar com cada vez mais clientes, alguns dos quais põem em prova a paciência dos funcionários.

Hoje, quando Paz estava a fazer a conta para uma senhora, que levava artigos para decoração para Natal, a senhora pediu que Paz fizesse "um bom desconto" pois, "é para Deus." Sem a mínima hesitação, a Paz respondeu, "Deus não precisa disso. O que Ele quer são corações arrependidos!"

"O quê!?!" exclamou a senhora, obviamente confusa. Ela não tinha a mímina noção do que Paz estava a dizer. Depois, uma colega de Paz queria saber o significado daquilo que Paz havia dito.

"Quando tivermos mais tempo para falar, pergunta-me e eu explico," disse Paz.

Aí é que vai ser contada uma verdadeira história de Natal.

Quase dois meses...Holodomor

2008-12-05T00:08:00.002Z

Sei que já faz quase dois mêses que não escrevo em Português (há mais notícias no blog em Inglês). Logo depois de chegar em Portugal no final de Outubro, viajámos de imediato para o Algarve, onde ficámos mais uma semana, e desde então o ritmo não abrandou. Navios americanos no porto, um americano que foi internado em estado grave e finalmente conseguiu voltar para os EUA, um jantar do Dia de Acção de Graças, que reuniu cerca de 40 americanos...parte do que temos experimentado ao longo das últimas semanas.

A carga de trabalho de tradução não é novidade...melhor será falar das visitas que temos tido em casa e na igreja, irmãos que nos visitaram do continente. Os ensaios para a cantata de Natal estão em plena força (2 a 3 vezes por semana). Este ano, a cantata será cantada em Inglês na manhã do dia 21 (Domingo) e em Português na noite do dia 24. O nosso tempo livre tem sido pouco, e as energias menores ainda.

A Prisão

Um dos membros da igreja é Marcos, guarda-redes de Marítimo, que sente o desejo de ser usado na evangelização cada vez mais. Uma primeira oportunidade será uma visita à prisão na semana que vem, visita autorizada pelo director da prisão, e que incluirá o testemunho de Marcos e outros jogadores evangélicos, acompanhado com a entrega de Bíblias.

Agora tenho dois homens nas reuniões semanais...os dois ucranianos. Nikola fazia parte do grupo no início do ano, até ser posto em liberdade a aguardar o julgamento. Foi julgado e condenado a 6 anos de prisão, por isso, está na prisão (e nas reuniões) de novo. Ontem, ele contou uma história interessante:

A Ucrânia recentemente comemorou o 75º aniversário do Holodomor, a fome de 1933 causada por Estaline, que requisitou toda a comida na Ucrânia, causando a morte de uns 5-6 milhões de pessoas! Algumas estimativas vão até 14 milhões! É quase impossível imaginar. O link acima abre o artigo em Wikipedia sobre esta genocida. O assunto surgiu na reunião ontem, e Nikola disse que a sua avó e os pais e avós dela passaram por esta fome. Eram Baptistas, e during a fome oraram a Deus. Enquanto os seus vizinhos morreram, eles e os outros membros da sua igreja sobreviveram. Nem sempre havia muito para comer, mas eles sempre tinham alguma coisa. Deus não os deixou morrer de fome. Um caso e exemplo que nos faz parar e pensar nestes dias de grande crise e incerteza no mundo inteiro: onde está a nossa fé?

A Viajar Sempre

2008-10-15T05:31:00.002+01:00

Ainda não faz duas semanas que estou nos EUA, mas já viajei bastante. Fiquei o primeiro fim-de-semana com Jeff e sua esposa, Liz. Depois ele me trouxe até a casa da Joy e Mark, onde Abbie passou um mês, estando presente para o nascimento de Amilia. Ela tinha 2 semanas quando a vi pela primeira vez. Também Jeff teve oportunidade de brincar com sua sobrinha.

Enquanto ele a segurava, Amilia ficou entre atitudes de espanto e aparente riso.

(

"Veja, lá! Eu tenho tanto cabelo quanto o tio tem!"

E Vóvó já estava muito habituada a cuidar da neta, que até dorme bem à noite já.

Amilia - 3 semanas

Ainda não vimos Braewyn, a filha de Raquel e Chris, que já tem quase 3 mêses. É para Colorado que vamos amanhã, só chegando na 5ª-feira. No próximo fim-de-semana, haverá uma reunião da família toda em casa de Ricardo, pois Jeff vem de Dallas, e Joy e Mark também vão lá passar o fim-de-semana, e Raquel vem do outro lado das montanhas. Também será oportunidade de visitarmos com a mãe, meu irmão, e minhas irmãs.

Os nossos pais

Minha mãe tem 92 anos, e está em boa saúde. Quanto aos pais de Abbie, são um pouco mais novos (o pai dela fez 90 anos em Setembro e a mãe tem 86 anos). Fomos lá na semana passada fazer-lhes mais uma visita antes de sair desta região. A saúde deles está mais ou menos o que tem sido nos últimos anos, a mãe a sofrer de osteoporose, que lhe dificulta um pouco a mobilidade. O pai está com saúde física bastante boa, mas a mente dele o deixa confuso muitas vezes. Por enquanto vivem sós, mas o irmão de Abbie mora ao lado e está sempre a verificar que estão a tomar os medicamentos de acordo com as instruções do médico. Realmente não podem governar as suas vidas sem assistência.

Notícias da Madeira...

Jackie realmente não está na Madeira, mas continua sempre nas orações da igreja. Ela devia ter recebido já um implante para abrir as veias, pois os médicos descobriram 3 lugares bloqueados, mas os rins estão a funcionar tão mal que os médicos adiaram a operação mais umas semanas, até ter a certeza do que deviam fazer. Ela e Jaime vão continuar na Inglaterra enquanto ela precisar da atenção médica.

Na Madeira, a nossa irmã Dawn teve de ir ao hospital, e os exames iniciais revelaram um coágulo no coração, uma sombra num pulmão, e problemas no esófago. Na semana que vem, ela vai fazer uma ressonância magnética especial para melhor definir a sua condição. Roy, seu marido, está a tomar conta dos cultos em Inglês na nossa ausência, e damos graças a Deus pela fidelidade dele e dos outros que estão a levar a obra em frente, tanto em Inglês, como em Português.

Que Deus toque de uma maneira especial nas vidas destas irmãs sofredoras, e dê forças aos seus maridos para lhes ajudar e apoiar nas horas difíceis.

Mãe e filha estão em casa...eu, ainda não

2008-09-21T07:57:00.002+01:00

Joy e a filha (Amilia Kate) foram para casa ontem à tarde: detalhes e fotos no blog de Joy e Mark.

Abbie estava lá para o acontecimento, mas eu estava longe de casa, também. Sugeri a Abbie que esperasse até eu chegar daqui a quinze dias para ver a neta, mas evidentement não foi aceite a sugestão. :-) No preciso momento que Amilia nasceu, eu estava a dar uma aula no Seminário Teológica Baptista em Queluz, perto de Lisboa. Foi uma semana cheia, que começou com um retiro de pastores e depois três noites de aulas (3 horas por noite) e dois dias inteiros de reuniões de trabalho na embaixada.

Mãe e filha já estão em casa...Vôvô só no fim de dia hoje. A minha viagem para os EUA é dia 2 de Outubro.

Só falta uma semana

2008-08-28T23:04:00.002+01:00

Só falta uma semana...depois vai ser ela a fazer falta. Na 5ª-feira da próxima semana, a Abbie viaja para os EUA. Depois de passar uma noite num hotel em Heathrow, segue em voo directo para Dallas, onde Jeff vai estar à sua espera. Se ele falhar. . . Devido aos deveres no consulado (mas não só) ficarei mais um mês, seguindo a mesma rota em 2 de Outubro. O regresso está marcado para 26 de Outubro.

Braewyn quando fez 1 mês

A menina de Joy deve nascer por volta de 16 Setembro, portanto, serão duas novas netas para conhecermos.

O Domingo dos Da Costa ....

Suponho que o último Domingo podia ser designado com dos Da Costa. José Carlos, o professor de Escola Dominical, está no Brasil até meados de Setembro, e Orlando da Costa tem estado a substituí-lo. O seu irmão, Aurélio, e família estão aqui para passar o verão, conforme costume. Viveram muitos ano em Marrocos, mas agora vivem na Mauritânia, onde procuram dar testemunho de Jesus numa sociedade muito fechada ao evangelho. Esta vez não estavam fora do país muito tempo quando se deu o golpe de estado. Pedem orações pelo país, pois os direitos e liberdades religiosos estão intimamente dependentes do partido que estiver no poder. Este Domingo pedi a Aurélio para pregar, e tivemos dois Da Costas encostados um a outro no programa. Os seus pais eram da Madeira, mas os dois nasceram no Congo (Kinshasa) e chegaram a conhecer Jesus na África do Sul. A mãe aceitou Jesus horas antes de entrar em coma, morrendo pouco tempo depois de cancro há uns 15 anos atrás. O seu pai morreu sem aceitar o evangelho.

Orlando ensinando na Escola Dominical

Aurelio a pregar---ele pediu mais uma semana para se preparar para falar em Português, pois na Mauritânia falam Francês, Inglês, e Arabe.

Outros visitantes

No final de Junho e princípio de Julho, o Pastor Alan Pallister, sua esposa, Celeste, e seus filhos, Andrew e Ricardo passaram duas semanas de férias aqui. O Pr. Pallister é pastor da Igreja Baptista de Caldas da Raínha, e ele e a esposa dão aulas no Seminário Teológico Baptista em Queluz. Sempre somos abençoados com estas visitas.

Jackie

Ouvimos de Jackie esta semana. Os médicos disseram que ela tem de fazer uma operação ao coração urgentemente. Daqui a duas semanas, vão implantar um cateter, tipo balão, para abrir as veias. Não pode tomar mais medicamentos. A dosagem de insulina está no máximo, mas a diabetes continua incontrolável. A vista tem sido afectada e continua a ser fraca. Agradecemos as suas oraçóes.

Estou melhor, Jackie nem tanto

2008-08-12T11:39:00.002+01:00

Na 4ª-feira passada, caí ao descer as escadas quando levava um cântaro de flores ao outro terraço. Estava descalço, e durante os primeiros dias, esperava para ver como ía ficar, temendo o pior...uns dedos do pé partidos. Mas já no Domingo pude calçar sapatos e agora, quase uma semana depois, "estou pronto para outro".

Ontem falámos com Jackie, que continua na Inglaterra. Depois de quase duas semanas no hospital, está em casa, mas a semana passada foi difícil. Tem diabetes, e o caso é tão grave que o médico iniciou o tratamento com 38 un. de insulina, em vez de 10 -15 e depois aumentar gradualmente, como costumam fazer. Ele disse que ela devia ter começado com insulina há já 2 anos, e agora o caso é muito grave. O seu corpo está a reagir às doses grandes de insulina. O último desenvolvimento deste fim de semana foi a vista...Jackie não consegue ver o ecrã do monitor de computador, nem ver a televisão ou ler. Continuem orando por ela e Jaime.

Uma nota final: hoje celebramo 42 anos de casamento. Jantar seria bom; jantar fora será melhor, por isso vamos planear comer fora. Vejo no diário que esta noite é o espectáculo de chuva de meteoros, lá por volta de meia-noite. Vamos ver se ficamos acordados para assistir...mas teremos de sair da cidade e ir para a serra---1) fugir das luzes; 2) furar o tecto de nuvens que costuma pairar sobre as encostas da ilha. Com o custo de gasolina, talvez custe o mesmo ir para a serra como comprar bilhetes para o cinema. Mas o Productor e Realizador do espectáculo celestial deixa os Seus concorrentes muito para trás. Os Seus efeitos especiais são especiais, mesmo.

P.S. Quase esqueci...a mais recente foto de Braewyn (com dois dias), tirada pelo seu tio Jeff. Raquel teve a filha no dia 26 de Julho. A Joy vai no último mês antes de nascer a sua filha (prevista para 16 de Setembro). E o penso na testa: o médico cortou um pouco fundo demais quando fazia a cesariana. :-(

Br..... = Braewyn (e Jackie está em casa)

2008-07-30T23:18:00.003+01:00

Uma actualização das últimas notícias: Rachel está em casa com Br...... , que afinal é Braewyn Eliana (Brown). Também acabamos de saber hoje à noite que Jackie saiu do hospital. Falei com ela ontem à noite, e até então as injecções de insulina não tinham resolvido o problema de diabetes. Os médicos iam experimentar outro medicamento hoje. Não falámos com ela, só recebemos um breve e-mail informando que está em casa e estaria em contacto amanhã. Conforme houver novidades, vou informando aqui; agradecemos as orações.

É uma menina! (Mas já sabíamos...)

2008-07-26T14:50:00.002+01:00

O telefonema foi recebido pouco depois das 10h hoje. Estávamos à espera dele...não para saber "o que é?", mas "quando foi?", "quanto pesou?", "quantos cm de comprimento?" A ciência moderna já eliminou quase todos os elementos de surpresa do parto...um casal tem de fazer um esforço enorme para NÃO saber o sexo do novo membro da família. Já sabíamos que o 4º filho de Raquel e Chris era menina, e que o tempo previsto para o nascimento estava mesmo no fim.

Esta neta - é nº 8, são 4 de cada agora - que não será identificada por nome nesta notícia, sendo simplesmente referida como "Br------ Brown" (os irmãos mais velhos são Brody, Brennan, e Briony, por isso, penso que estou seguro em dizer "Br-----"), nasceu pouco depois da meia noite hora local de Colorado, ou seja, depois das 7h aqui na Madeira. Raquel ainda está a tirar uns cursos para ter os credenciais todos para dar aulas nas escolas públicas, e ela TINHA DE estar na aula ontem à noite para apresentar um trabalho de fim de curso. Ela pediu ao professor o favor de ser ela a primeira a apresentar o trabalho, que ela fez com dores de parto de 5 em 5 minutos. Logo depois da aula, nem passou em casa, foi directamente para o hospital, e às 00h09, a menina Br------ nasceu por cesariana. Para as mulheres que leêm este blog e para quem estas informações parecem ter uma maior relevância, a menina pesou 3,295 kg e mediu 51 cm de comprimento. (Já reparou que os recém-nascidos, por ainda não conseguirem manter-se em pé, são medidos em termos de comprimento e não de altura?)

Foi Raquel mesma que telefonou 3 horas depois do parto. Chris, o pai, estava bem e descansando. (Num sono profundo, acho.) Raquel está bem e espera uma recuperação rápida: tem de estar novamente nas aulas na 6ª e no Sábado. Vai levar a filha consigo, e até lá pensamos que esta já terá nome. Claro, agradecemos muito as suas orações por todos.

Jackie - Update

2008-07-25T22:38:00.003+01:00

Falei com Jackie hoje à noite. Os médicos estão preocupados com o coração dela e lhe deram uma prova de esforço esta manhã. O problema é que ela desmaiou durante a prova e nem sequer puderam fazer as leituras. Ela estava a receber insulina via IV, mas os médicos optaram mudar para injecções directas de 4 em 4 horas. Os níveis de açucar continuam a vacilar entre 7 e 22 (ver notícia anterior, de ontem). A tensão arterial está em 190/90 e só baixa até 150/90 durante uma hora e tal depois de ser medicada. A sua voz parecia fraca e cansada. Os médicos dizem que não dão alta enquanto não souberem o que está a passar.

Jaime tinha viajado a Portugal para tratar de uns assuntos e volta à Inglaterra amanhã.

Oração pela irmã Jackie

2008-07-24T22:01:00.002+01:00

Não tenho tido tempo de trabalhar neste blog ultimamente. De vez em quando tenho acrescentado material ao blog em Inglês, com algumas fotos da nossa viagem, mas nem isso tenho feito com muita frequência ultimamente.

Há uma novidade: estamos a preparar um website...temos já o domínio e o alojamento para o site. Mark, o nosso genro, está a ajudar-nos a preparar este site. Esperamos que não leve muito tempo para pôr isso em funcionamento.

A razão principal para escrever hoje é para pedir oração pela irmã Jackie. Já escrevi sobre ela várias vezes por causa dos seus problemas de saúde. Quando estávamos nos EUA há 4 anos atrás, ela ficou muito doente e quase morreu. Ela já foi a médicos aqui na Madeira, no continente, Austrália, e agora na Inglaterra. Ela tem tantos problemas que os médicos nem sabem por onde começar. Os comentários dos médicos vão desde "a senhora é uma mulher muito doente" até "nem entendo como ainda está viva."

Jackie e Jaime saíram da Madeira há um ano, e depois de passar tempo com familiares no continente e na Austrália, estão com seu filho, Sérgio, e a sua família perto de Oxford, na Inglaterra. Esta foto com a sua neta, Lara, foi tirada no fim de Maio quando os visitámos lá.

Jackie enviou-nos uma breve mensagem 3ª-feira para dizer que, baseado nas últimas análises, o médico mandou interná-la de imediato. O acúcar estava tão alto que ele receava que ela entrasse em coma diabético. Falámos com ela hoje à noite por telefone. Está num hospital perto de Oxford, e estão a dar-lhe um medicamento para prevenir contra uma paragem cardíaca. Os médicos não conseguem manter o nível de açúcar em baixo, e é tão alto que já está além do nível de "coma". Na escala usada no Reino Unido, 7 é normal, 17 resulta em paragem cardíaca, e Jackie tem níveis que vão até 22. Agradecemos as suas orações por ela e Jaime e o resto da família.

Dia 5 – 14 Maio – 4ª feira Dia de S. Patrick

2008-05-24T21:38:00.004+01:00

(Há mais de uma semana que não conseguia uma ligação na Internet; agora vou procurar recuperar alguns dos relatos da nossa viagem pela Irlanda. Estas imagens são do tipo "thumbnail", portanto, se fizer um clique na imagem, pode ter uma imagem mais nítida.)

Com certeza, não sabia que este ano o dia de S. Patrick foi o 14 de Maio, em vez de 17 de Março. Para nós, nesta volta pela Irlanda, hoje foi dedicado a S. Patrick, e começámos com uma visita do Centro de S. Patrick em Downpatrick. Há uma apresentação da história dele, que no Sec. V foi raptado na Inglaterra quando adolescente, e levado à Irlanda, onde foi escravo durante 6 anos. Esta experiência o levou a procurar Deus, e quando ele escapou e voltou à Inglaterra, ele entrou no ministério. Sentiu a chamada de Deus para voltar à terra do seu cativeiro para anunciar o evangelho na ilha de Irlanda, que naquela altura era pagã. Embora hoje ele seja associado com a Igreja Católica Romana, convém lembrar que, no tempo em que ele viveu, o bispo de Roma ainda não tinha assumido o título de Papa. A sua mensagem foi muito centrada na Palavra de Deus. Eu saí com uma nova apreciação por aqueles crentes dos séculos passados—independentemente da língua que tivessem falado, ou a cultura em que tivessem vivido, ou o estilo de música com que louvaram a Deus—vi de uma maneira mais clara que eles amaram a Deus e buscavam o Senhor com o mesmo fervor e enfrentaram as mesmas lutas que nós hoje.

Visitámos a Catedral de Downpatrick, que está situada sobre um alto e é visível por muitos kilómetros em volta. Aqui é vista da Abadia de Inch, nome derivado da palavra gaélica que significa “island”, pois foi construída numa ilhota formada pela maré.

A abadia original tem muitos séculos, como esta pedra indica (do ano 1180). Como abadia em Inglês (“abbey”) tem a mesma pronúncia do nome de Abbie, ela queria fazer um trocadilho visual, colocando a sua carteira no buraco ao lado.

O lugar era perfeito para as primeiras fotos “oficiais” do grupo. Cary e Tracy Balzer, os líderes ;

Bob Kitchen e sua neta, Lora Clendenen;

Paul e Jacque Cauwels;

e eu e Abbie. Todos usámos as pedras de maneira vantajosa para posar. (Abbie até aproveitou para temporariamente ganhar uma posição de superioridade vertical.)

Jim e Janet Hobble são o outro casal no grupo, que está reunido nesta foto. E para constar: não fomos nós que destruímos o prédio---já estava assim quando chegámos!

Havia tantas espécies de pássaros a cantar ao mesmo tempo nas árvores em volta…era impossível distinguir exactamente quantas eram. Aí, ao lado de um lago tranquilo, com o sol quente e o silêncio quebrado somente pelo cantar dos pássaros e os risos de crianças a gozar a liberdade de movimento entre as pedras, este era um momento alto do dia.

Mais umas milhas, e chegámos a Saul, um lugar que foi dado a Patrick para uma igreja. Mas isto foi no Sec. V, e claro, embora este seja o sítio, o prédio é muito mais recente. Um aspecto óbvio é a torre alta, e muitas existem em toda a Irlanda, com meia dúzia talvez na Escócia e Inglaterra. Pensa-se que eram lugares de refúgio dos bandos de saqueadores, com portas uns 3m acima do chão. Assim, os refugiados entraram na torre, recolheram a escada, e fecharam a porta. Poderia haver outros usos, mas esta versão não soa mal.

Dentro, uma cruz prateada parece resplandecer na escuridão, com uma representação de Patrick em vitral no fundo. Na verdade, é somente a luz que entra pela porta que é reflectida pelo metal. Faz-me lembrar das palavras de Paulo em Filipenses 2:15-16: “…para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus imaculados no meio de uma geração corrupta e perversa, entre a qual resplandeceis como luminares no mundo, retendo a palavra da vida…” Mas a nossa luz é uma luz reflectida também, luz que vem d’Aquele que é a luz verdadeira, que morreu na cruz. A nossa luz pode não ser grande, mas numa geração perversa, mesmo uma pequena luz, fracamente reflectida, faz uma grande diferença.

Fora da igreja, uma lembrança de que o tempo passa: um cemitério com algumas pedras datadas de mais de 200 anos. Mas a morte traz declínio e ruína. As inscrições em muitas pedras já foram removidas pela acção climatérica; algumas estavam caindo para frente, outras para trás. A religião do homem, como um pau, tenta evitar a queda, mas é somente uma questão de tempo, e esta também há de ceder. Somente Cristo traz a vida eterna, e uma herança eterna e incorruptível (1 Pedro 1:4).

Dia 4 - 13 de Maio - 3ª-feira: Físico? Quem, eu?

2008-05-17T20:48:00.003+01:00

(Fazendo um clique em qualquer foto abre uma vista ampliada.)

Hoje oficicalmente começamos a nossa volta pela Irlanda. A primeira paragem foi o Castelo de Carrickfergus, e penso que esta é a única foto do castelo, que foi tirada quando íamos para lá.

O vento foi muito fresco, apesar do sol, e meio forte e talvez fosse por isso que Abbie estava a segurar bem na varanda. Até parece que os ventos predominantes fizeram com que a varanda ficasse torta. Olhando à praia em baixo do castelo, pode julgar-se que a maré estava baixa na altura que estávamos lá.

Daí, passámos mais para o norte até Larne, Whitehead, onde há um farol. Tirei umas fotos da paisagem no caminho para Whitehead, mas para os amantes de faróis, lamento...não há foto. Ir até ao farol envolvia uma subida que Abbie não podia fazer, e decidimos andar pela praia e apreciar as cores vibrantes em nossa volta.

O musgo junto do molhe (em cima) brilhava no sol, mas algumas das casas eram muito coloridas, também. Estamos a ver que as pessoas aqui na Irlanda não têm medo de pintar as suas casas de cores fortes.

A linha ferroviária passa pelo meio de Whitehead, e fomos obrigados a atravessá-la várias vezes, ou por baixo, ou em passagem de nível, ou ainda por meio da passadeira pedestre, como estas mulheres devem ter feito milhares de vezes já.

Encontrámos ainda estas flores que parecem quase ilumindas, e um quintal solarento.

Este estilo de trabalho em tijolo deve ter sido a moda em certa época, pois uma igreja na vizinhança tem o mesmo estilo de construção.

Mais tarde, depois do jantar, enquanto eu esperava pelos outros no nosso grupo, começei a conversar com um homem ao meu lado. Falámos da comida e depois donde somos, onde vivemos, e sem eu perceber, a sua esposa e três (acho eu) filhos juntaram-se a nós.

Era um prazer falar com esta família. Embora o tempo fosse breve, os rapazes mostraram-se muito bem comportados, e eles - pais e filhos - comunicaram um ar de ser uma família unida. A mãe tem família na Madeira, não muito próxima já, pois os seus avós saíram da Madeira, e foram para o Brasil há muitos anos atrás. Hoje ela é casada com um irlandês e vive em Belfast. No fim, fiquei a saber que durante o jantar eles tinham reparado no nosso grupo e tentaram adivinhar quem éramos e o que estávamos a fazer na Irlanda. O filho mais velho (12 - 13 anos?) tinham concluído que eu devia ser um físico. Bem, há muitas coisas piores que outros julgaram de mim, mas eu pergunto-me a mim se não era por causa do meu cabelo. Vejamos o caso de Einstein, por exemplo; era fácil ver que ele era físico pelo penteado dele. Abbie frequentemente me chama a atenção ao cabelo, se está bem penteado, ou não. Deve ter razão---ou não vão as pessoas pensar que sou um físico.

Luz e Sombra na Irlanda

2008-05-15T00:14:00.000+01:00

As flores da Irlanda

2008-05-15T00:02:00.005+01:00

Uma pequena amostra das flores que já encontrámos na Irlanda:

Alfazema em flor no quintal.

Broughshane, onde passámos o fim de semana, orgulha-se que do facto de ter ganho
concursos entre cidades por ter os melhores jardims de flores.
Parece que tem ganho o 1º prémio muitos anos em seguida.

Algumas das flores no jardim botânico. Eu quase perdir Abbie na estufa, por causa da sua roupa de camuflagem.

Em cima: (1º) Será que alguém possa explicar por quê há uma só tulipa na ultima fila nesta foto de grupo de tulipas amarelas?
(2º) Com o sol aberto, os estudantes da universidade apareceram no relvado como cogumelos que nascem após uma chuva.

Esq: Das flores que vimos hoje, estas eram as favoritas de Abbie, mas não sabemos o seu nome. As flores, tipo sineta, e as folhas coloridas pertencem à mesma planta. Alguém conhece o nome desta flor?

Dir: Esta cerejeira estava completamente coberta de flores. Tenho de voltar a visitar este lugar no verão quando ela estiver vermelha de fruto em vez de branca de flores.

Tirando o Atraso...

2008-05-14T23:35:00.003+01:00

Desde a última vez que escrevi, tivemos mais uma profissão de fé, e houve duas no Domingo de Páscoa, por isso marcámos o dia 8 de Junho para um culto de baptismos. Também nesse intervalo do último mês recebemos visitas de pastores de fora, houve oportunidades de participar em estudos bíblicos, e as novas cadeiras encomendadas pela igreja devem chegar até ao fim de Maio. O trabalho aparece de todos os lados: do consulado, das traduções, e graças a Deus, na igreja, também.

Mas a última novidade foi:

Tirei essa foto quando descemos do avião no Sábado passado, à noite, às 23h. Saímos da Madeira por volta de meio dia, e vamos ficar na Irlanda até ao dia 28. A maior parte desse tempo será passado na Irlanda do Norte, mas vamos para a República da Irlanda (Dublin) amanhã (5ª) para ficar até Domingo. Estamos acompanhando uma excursão de um grupo da universidade onde estudei, mas também vamos aproveitar para visitar duas irmãs (irmãs nossas em Cristo, mas as duas são irmãs na carne, também) que primeiramente conhecemos na Madeira em 1981 ou 1982, quando lá foram de férias. Voltaram muitas vezes durante os anos, e sempre nos convidaram a visitá-las. Ficámos com elas as primeiras duas noites, enquanto o resto do nosso grupo vinha dos EUA, e voltaremos a ficar com elas 4 dias, depois do grupo regressar à América.

Antes de regressar à Madeira, ficaremos mais uma semana na Inglaterra a visitar Pastor Roland Brown e esposa, que já visitaram a nossa igreja várias vezes. Estamos a contar com a possibilidade de nos encontrar com Jackie e Jaime, que estarão de volta à Inglaterra, depois de 6 meses na Austrália, onde visitaram família.

Em seguida vai uma série de relatos sobre os primeiros dias da nossa viagem, entretanto já publicados no blog em Inglês.

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Dia 1 – 10 Maio – Do Funchal a Belfast

Saímos da Madeira logo após meio-dia, voando pela primeira vez numa linha “low-cost”. O voo para Stansted durou pouco mais de 3 horas, e conseguimos lugares na fileira da saída de emergência, o que foi uma bênção.

Aproveitei o tempo para ler a biografia de C. S. Lewis (autor da série Narnia), escrita por Derick Bingham. Durante a nossa excursão, vamos ter uma reunião com o autor e vamos visitar alguns lugares relacionados come Lewis, que era natural de Belfast. Li a maior parte do livro no voo até Stansted, e conclui a leitura no voo de l hora entre Stansted e Belfast. Outra vez conseguimos lugares junto da saída de emergência, portanto, viajámos muito bem.

Elizabeth nem só estava no aeroporto para nos receber, ela conseguiu convencer o pessoal do aeroporto a deixá-la entrar na zona de recolha de bagagem. Ela e a irmã devem ter viajado tanto nestes anos que são consideradas parte do pessoal do aeroporto!

Dia 2- 11 Maio - Domingo - Estamos em casa

Não viajamos tanto, mas estar longe da igreja onde estamos em casa pode ser um problema: Onde ir? Será uma bênção espiritual?

Sentiremos que estivemos na presença de Deus? Como estamos hospedados com Elizabeth e Joan vamos à igreja delas: Ballymena Baptist Church. Em muitas coisas é muito diferente da nossa:

1) Dentro de um ano, a igreja vai celebrar 130 anos; têm um avanço de 100 anos sobre a nossa.

2) Julgamos que houve 300+ no culto de manhã; a assistência na nossa igreja deve ser mais ou menos o remanescente que ultrapassa os 300 na sua igreja.

3) Eles têm uma orquestra pequena, mas muito completa, com 3 guitarras, uma flauta, um violino, um piano, um teclado, e uma bateria; neste campo estamos mais próximos---um piano, uma guitarra, uma flauta muito infrequente e, de vez em quando, uma harmónica.

4) Daqui um mês, vão mudar para o seu novo templo, deixando a escola onde se reúnem provisoriamente; construimos o nosso novo templo há 4 anos.

Mas quando cantaram, sentimos a presença do Senhor no seu culto; quando o pastor pregou, era a Palavra de Deus pura de início até ao fim, tanto de manhã, como no culto da tarde. Estávamos em casa. No próximo Domingo, estaremos em Dublin, mas no Domingo a seguir estaremos nessa igreja novamente; novamente sentiremos que estamos em casa, pois é a casa do Senhor.

À tarde, almoçámos fora no quintal de Elizabeth e Joan, à beira do rio. Patos subiam e desciam constantemente, e a água passou calmamente debaixo dos ramos das árvores a jusante. Fez-me lembrar das palavras do Salmista no Salmo 1:3, que aquele que medita na lei do Senhor será como árvore plantada à beira do rio, sempre dando seu fruto, sempre próspero em tudo que faz.

Dia 3 – 12 Maio – 2ª-feira -- Quando nem tudo corre como planeado

Estamos na Irlanda nesta altura porque estamos a acompanhar uma excursão de Irlanda do Norte e a República da Irlanda entre hoje e 6ª-feira da próxima semana. Os organizadores da excursão, Tracy Balzer e seu marido, Cary, ensinam na John Brown University, onde eu me formei em 1968 (no século passado), e a nossa filha Joy e seu marido, Mark Stoner, já nos primeiros anos deste século.

O grupo voou de Newark a Belfast durante a noite e chegaram logo após 9h00. Falámos por telemóvel com eles às 10h30 para confirmar o nosso encontro no hotel às 12h00. Quando falei com Tracy, eles já estavam na autoestrada a caminho do hotel.

Nós saímos de casa às 11h15 e Joan nos levou de Ballymena até ao hotel, o que levou uns 45 minutos. Estávamos no hotel na hora indicada, mas nada do grupo. Depois de esperar mais uns 45 minutos, a nossa fome devorou a nossa paciência e decidimos ir buscar alguma coisa para comer. Como nunca mais conseguimos falar com Tracy por telemóvel, deixámos um bilhete para dizer que estaríamos de volta às 14 horas.

Depois de almoçar, regressámos às 14:00, e... “o grupo não apareceu ainda”, fomos informados. Sentámo-nos; começámos a ler um jornal; uma dúvida súbita---será que estávamos no hotel certo? Lembrámos que houve uma mundança de reservas--será que era este que já não estava na lista? Fui me informar novamente na recepção: de facto havia um grupo com reservas em nome de Tracy Balzer. Nada a fazer, senão pedir um café e esperar. Claro, logo que trouxeram o café à mesa, a carrinha apareceu em frente do hotel.

Razão do atraso: obras no A2, que Joan sabia bem, e por isso nos levou por um caminho mais longo, mas mais rápido, pela cidade de Belfast. Como imaginámos, eles não saíram da autoestrada onde deviam, e como já estavam longe do hotel, almoçaram numa vila pequena no campo antes de procurar o hotel. Razão por quê não conseguimos falar: Tracy não tinha saldo nos cartões de telemóvel que usa no Reino Unido. Ela sabia que eu estava a chamar, mas no plano dela, nem pode atender se não tem saldo.

Mas tudo está bem quando acaba bem. Depois que estávamos todos instalados nos quartos, demos um passeio que incluiu um jardim botânico e Queen’s University (no fundo, atrás dos líderes, Cary e Tracy). Eu penso que os outros voltaram ao hotel para dormir depois da sua longa viagem, mas eu e Abbie andámos ainda mais uma hora, no fim de um dia maravilhoso. Quem disse que está sempre a chover em Belfast?

Quando o perder é ganhar

2008-05-13T23:51:00.008+01:00

Já vai em 9 anos que vou à prisão para dar estudos bíblicos de modo regular. O que começou com reuniões de 2 em 2 semanas, tornou-se semanais; começaram com 2 homens, e cheguei a ter 15, de quase tantos países; nos primeiros anos Inglês foi a língua franca, depois passou para bi-língue (Português e Inglês) e por vezes, tri-língues (um pouco de Francês, ou uma dose forte de Russo-Ucraniano). Mas, como com tudo na vida, nem estas situações eram permanentes. Na última reunião, só houve um recluso: Oleksiy (ou seja, Alex).
Além disso, ele me informou que ele seria o único daqui para frente.

Carlos, o açoriano, vai embora este mês; Oleg, um ucrâniano, há tempo pediu transferência para o continente, e em breve o seu pedido será concedido; Nikolay, outro ucraniano, saiu recentemente também, deixando Alex só. Ele confessou que estava preocupado, e falou disso ao Nikolay quando ele saiu: a pergunta que me fez foi:

"O pastor continuará a vir só por mim?"

O seu maior medo foi que eu chegaria à conclusão que não valia a pena tomar o tempo cada semana para ir à prisão para uma só pessoa. Mas de certa maneira, fiquei contente com a notícia. Por quê?

1) Porque agora a confusão de línguas ficou reduzida. Podemos falar em Português ou Russo à vontade; isto é, não haverá outra pessoa que nos obrigue a falar Português.

2) Eu já tinha arranjado um curso biblico em Russo, escrito especificamente para prisioneiros. Perguntei-lhe se ele já havia começado o curso. "É muito difícil fazer sem alguém para me orientar," ele disse. "Tenho dificuldade em encontrar os versículos na Bíblia." Quando eu for à prisão da próxima vez, poderemos fazer juntos o curso em Russo, pois o Alex mostra grande desejo de conhecer Deus.

Ele foi baptizado na Igreja Ortodoxa, mas só quando tinha mais de 20 anos. Embora fosse criado numa família de atéus (seu pai era oficial no exército soviético), ele chegou a acreditar que há um Poder Supremo, e ele está à procura de mais conhecimento acerca de Deus. Recentemente, foi castigado com 10 dias em solitário pela infracção de algum regulamento interno quase insignificante. Aceitou o castigo como uma benção: assim ele teve tempo de estar só para ler e meditar, longe da confusão geral do ambiente prisional em volta da sua cela: rádio com volume alto, argumentos, brigas, linguagem suja.

Este foi parte da razão por quê ele ficou tão contente em ouvir que eu continuaria a ir à prisão: "Estes 45 minutos são o único raio de luz na minha existência; o pastor representa a única luz que me chega nesta existência tão difícil aqui." (Minha tradução livre, mas era isso que estava a dizer.)

Mas há um segundo motivo para se alegrar: sendo o último recluso de fala russa na prisão (ainda há outro que nunca veio às reuniões, mas também está de saída), Alex não terá mais ninguém com quem possa falar Russo...a não ser comigo. Será bom para ele ter estas reuniões, para que ele não perca a facilidade em se exprimir na sua própria língua—caso o leitor não soubesse pela experiência de viver numa cultura de outra língua durante um período mais longo, tal possibilidade é muito real—e será bom para mim, para que possa melhorar o meu Russo. Mas também significa que aqueles 45 minutos serão tempo bem aproveitado, concentrado em uma alma com sede de Deus. Jesus ensinou que quem perde, em verdade, ganha; concordo que, neste caso, ter menos, é uma mais valia no sentido espiritual.

O Desaparecido Foi Encontrado

2008-04-19T23:13:00.002+01:00

Como expliquei a última vez que escrevi aqui, este blogue em Português está sempre em atraso em relação ao seu congénere em língua inglesa. Quem vai lá hoje vai verificar que aquele está algumas semanas sem novidades também...portanto, "Desaparecido" era o termo certo para o último artigo.

Sei também que este blogue em Português nunca terá os visitantes que o outro em Inglês tem, mas fui convencido hoje que vale a pena persistir. Hoje à noite, o irmão José Carlos comentou que tinha passado por aqui, e reparou que eu estava "Desaparecido". Pelo menos, o blogue foi encontrado.

Mais surpreendente ainda foi um e-mail que recebi hoje do Brasil. Começou assim:

Boa Noite Pr.Edgard Como vai???Quanto tempo não é mesmo? por um acaso, mexendo aqui na net, lembrei-me de voces, então resolvi pesquisar no GOOGLE seu nome atraves da IGREJA BATISTA da ILHA DA MADEIRA, e então, qual foi minha surpresa na primeira página, está estampada o site da sua Igreja, então cliquei e naveguei no seu site, escrevi algo.

Quem escreveu? Foi Mary Angela, filha do Pr. Waldemar, já falecido, da Igreja Batista de Santa Cruz do Rio Pardo, em SP, Brasil, de onde saímos em 1975 para virmos à Madeira. Já faz 33 anos que não a vemos, mas ela se lembrou de nós, e graças a Google, e a este nosso pequeno esforço de manter uma presença na Web, ela conseguiu reatar um laço que abraça um mar de distância e mais de três décadas de vida. Para si, Mary Angela, já vai a promessa de uma resposta mais longa, uma que exprima melhor toda esta onda de emoções evocada pelas recordações do nosso tempo no Brasil, onde Deus nos formou e preparou para a obra na Madeira. Para os outros leitores, vai a promessa que, embora a gente ande desaparecida por tempos, não tenciona abandonar este contacto com os que, por um motivo ou outro, estão interessados na obra que Deus está a fazer na Madeira. A este desaparecido sabe bem ser encontrado.

Desaparecido

2008-03-05T22:55:00.002Z

Quero agradecer todos que continuam a passar por aqui. Se lê Inglês, pode ver mais artigos no link em cima, pois não tive tempo de transferi-los para esta página em Português. Passei a maior parte de Fevereiro a traduzir um livro para a cidade do Funchal, que celebra os seus 500 anos em 2008. Levou mais tempo do que calculava, pois calculei que o texto seria 40.000 palavras. Calculei mal. Nem foi perto...no fim eram quase 60.000! Felizmente Fevereiro tinha um dia a mais este ano, pois deu jeito. Finalmente acabei o trabalho e espero voltar ao ritmo de vida mais normal. Talvez, não seja já.

Eu e Abbie vamos a Lisboa na 2ª, e voltaremos no dia 17. Os primeiros dias serão ocupados com reuniões na Embaixada, depois ficaremos no Seminário Baptista dois dias, e finalmente, 6ª e Sábado serão para uma conferência missionária. O ritmo provavelmente não será mais lento, mas pelo menos a paisagem será diferente.

"Procure não dar nas vistas"

2008-01-19T00:18:00.000Z

Em 11 de Setembro, 2001, data dos atentados nos EUA, eu tinha trabalhado só 7 meses como agente consular. Naquelas primeiras horas e dias de confusão, ninguém sabia o que aconteceria em seguida, ou se algo mais estava por acontecer. Em seguimento da política desenvolvida pelo Departamento do Estado dos EUA, recebi um telefonema do meu supervisor, o Cônsul-Geral em Lisboa. Americanos, em geral, e especialmente os que estavam directamente identificado com o Dept. do Estado ou o Governo Americano, eram tidos como estando em risco. Por isso, fui instruído para, entre outras coisas, "manter uma presença discreta", i.e., para não dar nas vistas. Não ri abertamente, mas achei imensa graça esta noção no meu caso.

Com 1,94m de altura, é impossível para mim andar pelas ruas do Funchal sem dar nas vistas. Quantas vezes minha altura me deu problemas, ao bater com a cabeça em casas mais antigas, construídas com portas que nem 1,80m não têm?! Além disso, em 15 anos de dar aulas de Inglês, tive mais de mil alunos, e durante mais de 10 anos tivemos uma livraria e papelaria num centro comercial no coração da cidade. Tanta gente nos conhece, mesmo nós não reconhecendo a eles. "Mantenha uma presença discreta." Pensei eu -- Talvez se andasse a gatinhar pelas ruas, ninguém notava.

Seria inútil. As pessoas aqui sempre repararam em nós. Logo no início, éramos diferentes, e não pela côr da pele---a Madeira fica próxima à África, mas foi colonizada pelos portugueses, e quando cá chegámos em 1976, houve muito poucas pessoas de côr aqui (só me lembro de uns 4 ou 5), uma situação que já mudou com a chegada de muitos imigrantes---mas era que fomos dos poucos americanos na ilha, e a única família americana jovem com crianças, e porque fomos os primeiros baptistas a vir à Madeira. Poucas pessoas tinham ouvido falar de baptistas antes de chegarmos.

Talvez o que mais ilustra a singularidade da nossa presença naqueles primeiros anos, foi a recepção de um postal (deve ter sido por volta de 1980). Escrito em Alemão, o postal informara que o remetente e esposa nos veriam dentro de 15 dias. A essa altura, eu já tinha estudado Alemão, mas não conseguia obter mais informação do postal, e em verdade, pouco mais informação havia nele. Procurei identificar o remetente com algum turista alemão que pudesse ter visitado aos cultos em Inglês, mas sem sucesso. Estudei o postal com mais atenção: fora enviado do Algarve, e olhei bem para o destinatário, "Bernhard Potter"...e estas duas palavras formaram a totalidade do endereço de destino---não havia rua, nem cidade, nem país, somente o nome de uma pessoa. De repente fez sentido: o postal não era para mim. Um turista alemão de férias no Algarve comprou postais para enviar aos amigos e familiares na Alemanha, mandou as frases de sempre "tempo maravilhoso...a gente se vê em 15 dias...," etc., e esqueceu-se de completar o endereço em baixo do nome do seu amigo, Bernhard Potter. Deitou o postal nos correios assim mesmo, e os correios entregaram o postal ao único Potter que conheciam em Portugal. (Bernhard? Edgar? Qual o problema? Não é Potter, na mesma?) Realmente os correios merecem uma salva de palmas com aquele esforço...hoje em dia, nem com morada completa conseguem entregar a correspondência, às vezes.

As implicações na obra missionária são evidentes. Quando estava no continente em Novembro, falei a um grupo de alunos do Seminário Baptista sobre missões pioneiras e a implantação de igrejas. Um dos pontos é que, para o povo a quem queremos alcançar, o missionário e a sua família estabelecem os padrões e se tornam em exemplos vivos da "nova religião". Para o bem ou para o mal, as nossas vidas definiram "Baptista" nas mentes dos madeirenses, que nunca tinham ouvido falar de Baptistas antes, muito menos visto algum.

A nossa filha mais nova, Joy, nasceu na Madeira e estudou aqui até completar o 12º ano. No seu blog (em Inglês), ela descreveu em parte o que ela sentiu neste papel, onde não podia deixar de dar nas vistas. Ela entitulou o seu artigo "Where everybody knows your name...or your address..." (Onde todos sabem o teu nome...ou a tua morada...)

Curioso foi, que na tarde de 11 de Setembro, poucas horas depois da queda das torres gêmeas em Nova Iorque, um agente da PSP foi destacado para "guardar" a nossa casa como medida de precaução. A RTP também veio para fazer uma entrevista, que foi filmada dentro de casa. Mas quando a entrevista passou no Telejornal naquela noite, lá estava uma imagem bem clara da nossa casa (a casa descrita por Joy como, "A Casa Branca na Encosta em que os Carros Batem"). Talvez a RTP teve um propósito em mostrar a casa na reportagem: caso os terroristas estivessem interessados em fazer explodir a nossa casa, era importante assegurar que não se enganassem no alvo.

Ele disse, Ela disse (2)

2008-01-16T23:41:00.000Z

Dando continuidade ao pensamento do artigo anterior, e para que ninguém pense que não existe uma saída desta vida a não ser com dúvidas, desespero, e derrotas, senti que devia acrescentar as "últimas palavras" de alguém que não estava incluído no livro que li. Estas palavras foram registadas em um outro Livro:

"Porque já estou sendo oferecido por aspersão de sacrifício, e o tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda." -- O Apóstolo Paulo, 2 Tim. 4:6-8

Ou, seja, "Valeu a pena."